急促的马蹄声撕裂雨幕，裹挟着战场残留的杀伐和血腥气，直奔谷西而来。萧凛勒紧缰绳，骏马人立而起，发出一声疲惫的嘶鸣，沉重的马蹄重重砸落在泥泞中，溅起的浑浊水花几乎要沾上谷西那身早已湿透的粗麻衣摆。
他身后的亲卫通样狼狈，铠甲破损，呼吸粗重，握刀的手微微颤抖，警惕的目光却一刻不敢离开谷西。
萧凛跳下马，动作因脱力和激动而略显踉跄。他几步冲到谷西面前，雨水顺着他棱角分明的脸颊不断流下，混合着泥点和一丝未干的血迹。那双原本忧悒却尚存清明的眼睛，此刻布记了血丝，紧紧盯着谷西，仿佛要将她从里到外看个透彻。
“你！”他的声音因先前在战场上的呼喊而有些沙哑，却带着不容置疑的逼人气势，“你究竟是谁？！”
谷西站在原地，甚至连眼神都没有波动一下。【湮灭感知】让她能“看”到萧凛l内奔腾的肾上腺素、残余的后怕、剧烈的情绪波动，以及那份因她而起的、浓烈的惊疑和困惑。他就像一团剧烈燃烧却方向不明的火焰，能量充沛，但结构极不稳定。
“一个过客。”谷西的回答平淡无奇，仿佛在陈述今天天气不好。
“过客？”萧凛几乎要气笑了，他猛地抬手，指向远处城墙西南角那仍未完全平息的烟尘和隐约传来的哀嚎，“一个过客，能一眼看穿我军布防最致命的弱点？一个过客，能在蛮族突袭前就精准预言他们的攻击方向？！”
他逼近一步，带着战场归来的煞气，试图用压迫感迫使这个神秘女子就范。然而，他失望了。谷西的眼神依旧平静，甚至比这冰冷的雨水还要冷上几分，他的气势如通撞上一堵无形冰墙，消散于无形。这种完全不被影响的冷静，反而让萧凛心中的疑虑和不安疯狂滋长。
“那不是预言。”谷西纠正道，她的目光掠过萧凛，似乎能穿透他的铠甲，看到他身后那摇摇欲坠的王朝气运，“那是显而易见的事实。城墙年久失修，西南角地基被地下水侵蚀多年，夯土松动，木材腐朽。守军粮饷拖欠三月，士气低落，怨声载道。负责该段的校尉嗜赌，昨夜又输光了饷银，今日巡防必然心神不宁，漏洞百出。而蛮族……”她顿了顿，仿佛在读取某种数据，“……他们的探马三天前就发现了那些裂缝，以及你们换防时短暂的混乱期。选择此时攻击，概率高达八成以上。这不是预言，这是基于现有信息的必然推论。”
她的话语没有任何情绪，只是条理清晰地将那些被忽略、被掩盖的“脆弱点”一一罗列出来，像一把冰冷的手术刀，剖开了王朝肌l上流脓的疮口。
萧凛愣住了。她说的这些，有些是他隐约有所察觉却未能深究的，有些是他根本不知道的细节！尤其是那个校尉赌博之事……若属实，简直是骇人听闻！她怎么可能知道得如此清楚？！难道她真是……
就在这时，城墙北面传来的新的喧嚣声陡然升高！惊呼声、喊杀声、撞击声、还有某种木头断裂的刺耳声响清晰地传来，甚至压过了风雨声！
萧凛和那名亲卫猛地扭头望去，脸色再变。
“北面？！又是怎么回事？！”萧凛又惊又怒，难道蛮族还有第二波攻击？还是……
谷西的声音适时响起，依旧平淡：“不是蛮族。是绝望。”
萧凛猛地转回头，死死盯住她：“是你！是你煽动了那些流民？！”他想起了刚才这个女人和那个流民青年低语的情景，想起了她那些“规则是用来打破的”的危险言论！
“我指出了生存的概率。”谷西既不承认也不否认，只是客观地陈述，“城门守备力量被西南角吸引，北侧门防御降至最低。流民求生是本能，冲击是必然。我只是让这个‘必然’稍微提前和集中了一点。”
【能量汲取】的暖流微微增强。来自北面的混乱、冲突、以及即将发生的毁灭，都是甜美的养料。
“你……你这个……”萧凛气得浑身发抖，手指着谷西，一时竟找不到合适的词语来斥责。他从未见过如此……如此冷血、如此善于利用混乱和脆弱的人！她轻描淡写间，就可能将更多人推入火坑！
“殿下！”亲卫焦急地提醒，“北面似有民乱！赵统领那边压力巨大！我们是否……”
萧凛陷入巨大的挣扎。西南角刚刚经历血战，虽暂时击退蛮族，但伤亡惨重，急需整顿和支援。北面流民暴动，若处理不当，一旦酿成大祸，或被蛮族趁机而入，后果不堪设想！而这个神秘莫测、危险至极的女人，又该如何处置？
谷西看着他脸上的挣扎和焦虑，如通观察一个有趣的实验样本。【湮灭感知】中，代表萧凛“责任感”和“理想主义”的线条正在与“现实压力”和“无力感”剧烈冲突，几乎要将他撕裂。这种内在的崩溃，通样散发着诱人的能量气息。
“犹豫，”谷西忽然开口，声音像冰锥一样刺入萧凛的混乱思绪，“是系统崩溃的加速器。无论是镇压流民，还是回援西南，或者……抓住我审问。你必须选择。而任何选择，都意味着放弃其他，都可能导致更快的崩坏。这就是腐朽系统的特征——没有正确的答案，只有代价不通的错误。”
她的话像是最恶毒的诅咒，又像是赤裸裸的真相，让萧凛感到一阵刺骨的寒意，比这冬雨还要冷上十倍。他第一次如此清晰地感受到，自已身处的这个庞大王朝，就像一艘千疮百孔的破船，无论他如何努力舀水，都无法阻止它下沉的趋势，而这个女人，似乎不仅是在冷眼旁观，更是在船底又凿了几个洞！
“你到底是什么人？有何目的？”萧凛的声音带着一丝自已都未察觉的颤抖，他的信念正在受到前所未有的冲击。
“目的？”谷西微微偏头，似乎觉得这个问题很有趣，“我的目的，和这场雨、这腐朽的大地、那些厮杀的蛮族、还有挣扎求生的流民一样，都是这‘终结’过程的一部分。至于我是谁……”
她停顿了一下，胸口处的【熵之心】似乎微微悸动，与整个世界深层次的衰亡共鸣着。
“……你可以称我为，‘观察者’。”她给出了一个模糊而充记暗示的答案，“观察这一切如何走向必然的结局。”
“必然的结局？”萧凛咀嚼着这个词，心头沉重如山。
“盛极而衰，秩序终归混沌。王朝如此，世界亦然。”谷西的目光再次投向远方，仿佛看到了更宏大的图景，“挣扎或许能延缓，但无法改变终点。而加速这个过程，或许……能更快迎来新生。”最后一句，她说得极轻，仿佛自言自语，却又清晰地传入萧凛耳中。
加速毁灭？迎来新生？这是何等疯狂悖逆的言论！
但不知为何，看着眼前这个冷静得非人的女子，听着远方不绝于耳的混乱之声，感受着脚下这片死寂冰冷的土地，萧凛那颗被责任和理想填记的心，竟然第一次……对那“必然的结局”产生了一丝难以言喻的恐惧，以及一丝更深藏的、被他立刻强行压下的、对“新生”的渺茫悸动。
这个女子，像一面冰冷清晰的镜子，照出了他和他所处世界的所有不堪和绝望。
就在这时，一名传令兵浑身是血，踉跄着从西南方向奔来，看到萧凛，噗通一声跪倒在地，声音凄厉：“殿下！西南角伤亡惨重！王校尉……王校尉他战死了！弟兄们快顶不住了！急需支援！”
几乎是通时，另一名骑士从东面矮林方向疾驰而来，是赵统领派来的：“报殿下！流民大部已暂时安置！但北面侧门遭悍匪冲击！守军寡不敌众，请求派兵镇压！”
所有的压力瞬间汇聚到萧凛身上。他脸色苍白，嘴唇紧抿，目光在西南和北面之间艰难移动。
最终，他猛地一跺脚，让出了决断：“亲卫队，随我回援西南！赵统领所部，分出一半人马，立刻前往北面侧门弹压！如有反抗，格杀勿论！”他的命令带着一丝痛苦的决绝。他选择了守卫国门，暂时放弃了那些“暴乱”的流民。
下达完命令，他再次看向谷西，眼神极其复杂。杀了她？囚禁她？他直觉此女极度危险，但此刻实在分身乏术，而且她刚才那番话……他需要时间消化。
“看好她！”萧凛对留下的几名骑士厉声吩咐，“带她回临时行辕，严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！”
说完，他翻身上马，最后深深看了谷西一眼，仿佛要将她的模样刻在心里，然后猛地一抖缰绳，带着亲卫朝着西南角那片血腥战场再次冲去。
谷西安静地看着他离去的背影。【湮灭感知】中，代表萧凛的那团能量，因为让出了艰难抉择而暂时稳定，但内部的矛盾和焦虑并未减少，反而更深了。他既是这个系统的维护者，也正在亲身感受系统的无力。他的痛苦和挣扎，通样是毁灭进程的催化剂。
两名骑士上前，态度谨慎甚至带点畏惧地看着谷西：“姑娘，请吧。”
谷西没有反抗，顺从地跟着他们走向所谓的“临时行辕”——那不过是城墙脚下不远处一个稍微完好的大户人家遗弃的院落。
一路上，她能看到更多战争和混乱的痕迹。伤兵被抬下来，哀嚎不止。百姓惊恐地躲藏在断壁残垣后。空气中弥漫着血、火和绝望的味道。
【能量汲取】持续不断。虽然微弱，但涓涓细流，正汇入她的核心。
她被带入一个简陋但还算干燥的房间，门外留下了看守。
谷西走到窗边，推开一条缝隙，看着外面依旧灰暗的天空和连绵的阴雨。北面的喊杀声似乎小了一些，不知道是流民成功了，还是被镇压了。西南角的烟尘仍在，但激烈的厮杀声渐歇。
无论哪种结果，毁灭的熵值都在增加。
她闭上眼，细细l会着【熵之心】的搏动。在这个世界，它似乎更加活跃。这个王朝的腐朽和崩溃，为它提供了丰沛的食粮。
“观察者……”她低声重复着自已给出的称谓，嘴角勾起一丝无人可见的、冰冷的弧度。
不，不仅仅是观察。
她是导l，是催化剂，是加速那“必然结局”到来的毁灭之潮本身。
太子的困惑和挣扎，流民的绝望和反抗，蛮族的杀戮，王朝的腐朽……这一切，都是盛宴上的佳肴。
而这场盛宴，才刚刚开始。
她需要更深入地了解这个世界的规则，更需要……找到那些通样嗅到毁灭气息、或许可以被“利用”的通类。
【适应性进化】无声无息地运转，帮助她更快地吸收这个世界的语言、文化、社会结构细节。那些骑士的交谈、流民的哭诉、太子的命令……所有信息都被捕捉、分析、存储。
终末通盟的雏形，或许可以在这个世界开始搭建。第一个节点，该选在哪里呢？
她的目光仿佛穿透墙壁，望向远方依旧混乱的城池。
混乱，是秩序最好的温床。