堂溪落一夜未眠。
天蒙蒙亮时，他听见院外传来轻微的脚步声。两个守夜弟子正在换岗，低声交谈随风飘进窗缝。
“看得真紧，不知道的还当里头关了什么重犯。”
“少废话。清哲长老吩咐了，里头这位可是咱们天璇峰的宝贝，半点闪失都不能有。”
堂溪落悄无声息地移到窗边，透过缝隙看见两个弟子交接的侧影。其中一人腰间玉佩闪过微光，上面刻着天璇峰的纹样。
他退回榻边，掌心渗出冷汗。清哲的掌控比想象中更严密，整个天璇峰怕是都在他监视之下。
晨修时分，清哲准时出现。今日他特意带了一盒灵糕，说是特意让人从山下买的。
“你近日消瘦了些。”清哲亲手将糕点递到堂溪落唇边，“多吃些。”
堂溪落强忍躲闪的冲动，张口接过。糕点香甜软糯，他却尝不出滋味。
清哲记意地看他吃完，忽然道：“今日不必修炼了，陪为师下盘棋。”
这不是商量，而是命令。
棋局设在院中梅树下。清哲执白子，堂溪落执黑。落子过半，清哲忽然开口：“落儿可知，为何天灵根千年难遇？”
堂溪落指尖微顿，“弟子不知。”
“因为天道忌全。”清哲落下一子，封住堂溪落的退路，“过犹不及。天灵根虽好，却易招灾祸。”
他抬起眼，目光深沉，“唯有依附强者，方能保全。”
堂溪落背后发凉，只觉得这棋局如通困局。
就在这时，天际忽然传来一声清越鹤鸣。一道传讯符破空而来，悬在清哲面前。
清哲皱眉捏碎符纸，脸色微变。他起身对堂溪落道：“宗主召见，你好生待在院里，不要乱走。”
目送清哲离去，堂溪落立即起身。机会来了。
他回到房中，快速调出系统面板。这几日他暗中摸索，终于发现系统有个被隐藏的兑换界面。
“兑换‘障目符’，需要多少怨气值？”他在心中默问。
电子音冰冷回复：“障目符，可制造短暂幻象遮挡视线，需100怨气值。宿主当前怨气值：150。”
堂溪落毫不犹豫地兑换。这些日子积攒的怨气总算派上用场。
符箓到手，他悄悄走到院墙边。两个守夜弟子正在闲聊，毫无防备。
堂溪落捏碎符箓，一缕青烟飘散。两个弟子眼神顿时恍惚起来，直勾勾盯着前方空气，仿佛那里有什么吸引人的景象。
他趁机翻墙而出，落地时险些撞上一人。
“师兄？”堂溪落认出这是那日在练武场找茬的高瘦弟子。
对方也认出了他，脸色一变，“你怎么”
堂溪落不及多想，一把将他拉到假山后，“帮我个忙。”
那弟子瞪大眼睛，“清哲长老要是知道”
“他不会知道。”堂溪落盯着他，“你叫什么名字？”
“陈、陈禹。”
堂溪落快速道：“陈师兄，那日之事是我不对。你若帮我这次，我定有重谢。”
陈禹眼神闪烁，显然动心。天璇峰首徒的人情，值得冒险。
“你要我让什么？”
“带我去经阁。”堂溪落压低声音，“别让人发现。”
陈禹犹豫片刻，终究点头。
去经阁的路比想象中顺利。陈禹对巡逻弟子的路线很是熟悉，带着堂溪落几次避开耳目。
经阁共九层，存放着决云宗千年积累的功法典籍。堂溪落目标明确，直奔第七层的禁书架区。
“你疯了？”陈禹拉住他，“那里只有长老能进！”
堂溪落甩开他，“望风。”
禁书区布记灰尘，显然少有人来。堂溪落快速翻阅，终于在一本《灵根异闻录》中找到了想要的内容。
“天灵根者，灵气精纯，易为鼎炉。若以秘法取之，可夺其根基”
后面几页被人撕去了。堂溪落心下一沉，继续翻找，终于在书脊夹缝中发现一张残页。
上面记载着一种禁术：以九十九日为期，每日以特定丹药温养鼎炉，最终可完整剥离灵根为已用。旁边还有小字批注：剥离时需保持鼎炉清醒，怨气愈深，灵根品质愈佳。
堂溪落胃里一阵翻腾。所以那些丹药，那些深夜探访
“有人来了！”陈禹压低声音警告。
堂溪落急忙将残页塞入怀中，刚转身就撞上一人。
清哲站在楼梯口，面色平静得可怕。
“玩够了？”他轻声问，目光扫过堂溪落身后的陈禹，“看来为师平日太纵容你了。”
陈禹吓得跪地求饶：“长老恕罪！是堂溪师兄逼我”
清哲看也不看他，径直走向堂溪落，“回去吧。”
回天璇峰的路上，清哲一言不发。这种沉默比责骂更让人窒息。
一进院门，清哲便设下结界。他转身看着堂溪落，眼神晦暗不明。
“知道为师最讨厌什么吗？”他慢慢逼近，“不听话的孩子。”
堂溪落步步后退，直到脊抵上冰冷墙壁。
清哲伸手抚上他的脸，指尖冰凉，“既然你精力这般旺盛，从今日起，便闭关修炼吧。”
堂溪落心中一紧，“师尊”
“不必多说。”清哲取出一个玉瓶，“这是新炼的丹药，对你修为有益。”
堂溪落看着那枚猩红的丹药，终于明白这就是残页上提到的“温养之药”。
若服下，便是认命成为鼎炉。若不服
清哲的眼神渐渐阴沉，“不肯？”
堂溪落咬牙，突然抬手打翻玉瓶。丹药滚落在地，化作一滩血水。
清哲脸色骤变，一把掐住堂溪落的脖颈，“你找死！”
窒息感袭来，堂溪落拼命挣扎。就在意识模糊之际，l内突然涌出一股陌生力量。
一道金光自他丹田爆发，震开了清哲。
电子音急促响起：“检测到宿主生命危险，强制激活天灵根护主能力。消耗怨气值100，剩余50。”
清哲被震退数步，眼中闪过惊诧，随即化为更深的狂热，“好好极了！这般力量，合该是我的！”
堂溪落趁机冲向结界，却发现根本无法突破。
清哲缓缓逼近，手中多了一副镣铐，“本想温柔些，这是你自找的。”
镣铐落下前，堂溪落最后看见的是清哲颈间那道血纹，比以往任何时侯都要鲜艳。
就像即墨染眼角的那道一样。