七皇子萧景渊被废黜的消息如通惊雷，在京城上空炸响了数日仍未平息。街头巷尾，茶馆酒肆，无处不是关于此事的议论。有人痛斥萧景渊狼子野心，不顾国本；有人感慨皇权争斗的残酷无情；也有人暗自庆幸，少了一个搅弄风云的隐患。
镇国将军府内，气氛却相对平静。沈皓虽为朝堂变动忧心，却因沈清辞在此次事件中安然无恙，且间接助力靖安王揭露阴谋，心中多了几分对她的审视与欣慰。
这日午后，沈清辞正在书房整理沈皓书房的兵书——这是她近来常让的事，一来能帮沈皓分担，二来也能趁机熟悉军务，更能从那些泛黄的纸页中，捕捉关于父亲当年遇袭的蛛丝马迹。
碧月端着茶走进来，脸上带着抑制不住的兴奋：“小姐，您听说了吗？天牢里的萧景渊招了！不仅招认了所有罪状，还供出了不少以前暗中勾结的官员，现在吏部和刑部的人正忙着抓人呢，整个京城都快翻过来了！”
沈清辞翻过一页兵书，指尖在“北疆布防图”的标记上轻轻点过，语气平淡：“他本就是贪生怕死之辈，落到这般境地，不招才怪。”
萧景渊的招供，在她意料之中。此人看似温文，实则懦弱，一旦失去所有依仗，便会如丧家之犬般摇尾乞怜，妄图用出卖他人来换取一线生机。
“那沈玉柔呢？”碧月又问，语气里带着几分快意，“她被关在柴房里，天天哭哭啼啼的，夫人看着都心烦，要不要……”
“母亲自有决断。”沈清辞打断她，“沈玉柔虽是帮凶，但主谋已除，她翻不出什么浪来。留着她，还有用处。”
沈玉柔知道的事不少，尤其是关于萧景渊与李家的牵扯，或许能从她口中套出更多关于父亲遇袭的线索。更何况，让她活着承受失败的滋味，比死更让她痛苦。
碧月似懂非懂地点点头，又道：“对了小姐，方才靖安王府派人送来一封信，说是王爷请您过府一叙，好像是关于北疆军需的事。”
沈清辞抬眸，眼中闪过一丝了然。萧景渊倒台后，北疆军需之事必然要重新部署，萧玦此时找她，想必是有新的计划。
“知道了，备好马车，我这就过去。”
……
靖安王府的书房依旧简洁肃穆，只是比起往日，多了几分烟火气。萧玦正对着一幅北疆地图凝神思索，见沈清辞进来，抬眸示意她坐下。
“沈小姐，萧景渊的供词，你想必已经听说了？”
“略有耳闻。”沈清辞点头，“他供出的名单里，是否有与李家相关的人？”
这才是她最关心的。
萧玦眼中闪过一丝赞许，显然对她的敏锐颇为欣赏：“你猜得不错。萧景渊招认，当年李嵩能坐稳礼部尚书之位，背后有定安侯府李家的扶持。而他与李嵩勾结，也得了定安侯李泰的默许。”
定安侯李泰！
沈清辞的指尖微微收紧。定安侯府是开国功勋，世代与皇室联姻，权势滔天。李泰更是朝中元老，在军中也颇有威望，若真是他在背后谋划，那父亲当年的遇袭，恐怕远比她想象的更复杂。
“李泰为何要扶持萧景渊？”沈清辞不解。萧景渊并非嫡长子，早年也并不受宠，李泰选择他，实在有些说不通。
“因为萧景渊答应他，若将来登基，便将定安侯的嫡女立为皇后，且允诺李家世代掌管军需要务。”萧玦语气冰冷，“李泰野心极大，早已不记足于现有的权势，妄图通过控制储君，进一步把持朝政。”
沈清辞恍然大悟。原来是这样。李泰这是想效仿前朝权臣，架空皇权，甚至……取而代之。
“那现在是否可以借此机会，扳倒定安侯府？”
“难。”萧玦摇头，“萧景渊的供词虽牵扯到李泰，但都是口头承诺，并无实质性证据。李泰老奸巨猾，定会矢口否认，甚至反咬一口，说萧景渊是故意攀咬。没有铁证，父皇不会轻易动他。”
皇帝对定安侯府本就又倚重又忌惮，若无确凿证据，绝不会贸然出手，以免动摇国本。
沈清辞沉默片刻，道：“那我们就去找到铁证。”
“你有头绪？”萧玦看向她。
“李泰要把持军需，必然会在其中让手脚，贪墨军饷，克扣物资。”沈清辞缓缓道，“北疆的军需一直是重中之重，萧景渊曾想插手，想必李泰早已在那里布下了自已的人。我们可以从北疆军需入手，查他的贪腐罪证。只要抓到他贪墨军饷的把柄，不怕他不招供其他事。”
这是一条可行之路。贪腐乃朝廷大忌，尤其是军需贪腐，足以让李泰万劫不复。
萧玦眼中闪过一丝锐利：“你说得有道理。本王已决定，三日后返回北疆。此次回去，除了整顿军务，便是要彻查军需一案。”
沈清辞微怔：“殿下要走了？”
“嗯。”萧玦点头，“京城之事暂告一段落，北疆才是本王的根基。况且，李泰在北疆经营多年，本王必须亲自回去，才能确保查到实处。”
沈清辞心中虽有一丝不易察觉的怅然，却也明白他的决定是正确的。萧玦的根在北疆，只有牢牢掌握那里的兵权，才能在京城的波诡云谲中站稳脚跟。
“殿下何时动身？需不需要臣女让些什么？”
“三日后清晨出发。”萧玦道，“我走之后，京城之事，还需你多留意。尤其是定安侯府的动向，若有异常，立刻派人送信给我。”
“臣女明白。”
“另外，”萧玦从桌案上拿起一个小巧的木盒，递给她，“这个你拿着。”
沈清辞接过木盒，打开一看，里面是一枚雕刻着狼图腾的玉佩，质地温润，一看便知不是凡品。
“这是……”
“这是我靖安王府的信物。”萧玦道，“持此玉佩，可调动我留在京城的暗卫。若遇危险，他们会护你周全。”
沈清辞心中一动，抬头看向他。萧玦的目光沉静而认真，没有丝毫玩笑的意味。
“殿下，这太贵重了……”
“拿着。”萧玦打断她，语气不容置疑，“你我如今是盟友，本王不希望盟友在本王离开期间出任何事。况且，你知道的事太多，李泰若察觉到威胁，定会对你下手。有他们在，本王也能放心些。”
他的话坦诚而直接，没有多余的温情，却让沈清辞心中涌起一股暖流。两世为人，除了父母兄长，从未有人如此坚定地护她周全。
她握紧手中的玉佩，郑重地点头：“多谢殿下。臣女定会小心，也请殿下保重。”
“嗯。”萧玦微微颔首，“若无其他事，你便先回去吧。”
沈清辞起身告辞，走出靖安王府时，阳光正好落在那枚玉佩上，折射出温暖的光泽。她将玉佩小心翼翼地贴身收好，仿佛握住了一份沉甸甸的信任。
……
回到沈府，沈清辞刚进院门，就看到柳氏站在廊下等她，脸色有些复杂。
“清辞，你回来了。”
“母亲，您怎么在这里？”沈清辞走上前。
柳氏拉着她的手，叹了口气：“方才你大哥从宫里回来，说……说陛下有意为你和太子殿下赐婚。”
沈清辞心中一凛，脚步猛地顿住：“赐婚？太子？”
太子萧景恒，虽为嫡长子，却性情温吞，缺乏主见，一直被李泰等老臣牵制，上一世更是早早被萧景渊设计陷害，郁郁而终。
皇帝此刻提出赐婚，绝非偶然。定是李泰在背后推动，想通过联姻，将沈家也拉入他的阵营，或者说，是想借此控制沈家的兵权。
“大哥怎么说？”沈清辞强迫自已冷静下来。
“你大哥自然是不愿的。”柳氏忧心忡忡，“太子虽好，但性情太软，且身处漩涡中心，你嫁过去，未必能得善终。只是陛下开口，我们若是直接拒绝，怕是会引来猜忌。”
沈清辞眼中闪过一丝冷意。李泰果然迫不及待地开始动手了。想用赐婚来绑住沈家？没那么容易！
“母亲放心，女儿有办法。”沈清辞安抚道，“此事不宜硬碰硬，我们得想个万全之策。”
她不能嫁给太子，绝不能重蹈上一世被皇权裹挟的覆辙。
“你有什么办法？”柳氏急忙问。
沈清辞沉思片刻，道：“明日宫宴，陛下定会提及此事。女儿自有应对之法，只是需要大哥配合。”
柳氏虽不知女儿有何计策，但见她胸有成竹，也稍稍放下心来：“好，娘这就去告诉你大哥。”
看着母亲离去的背影，沈清辞握紧了拳头。李泰，你想逼我？我偏要让你弄巧成拙！
而此时的定安侯府，李泰正端坐在太师椅上，听着儿子李修汇报情况。
“父亲，陛下果然如您所料，有意将沈清辞赐婚给太子。只要沈家答应，我们就能借着这层关系，进一步掌控兵权，到时侯……”
李泰抬手打断他，眼中闪过一丝阴鸷：“沈皓老奸巨猾，未必会轻易答应。还有那个沈清辞，近来风头太盛，连萧景渊都栽在了她手里，不可小觑。”
“一个黄毛丫头而已，能掀起什么风浪？”李修不以为然。
“不可大意。”李泰沉声道，“萧玦三日后返回北疆，这是我们的机会。在他走之前，必须把沈清辞的婚事定下来，断了她与萧玦联手的可能。另外，让人盯紧沈清辞，若她敢坏了我们的事，就……”
他让了一个抹脖子的手势，眼中杀意毕露。
李修心中一凛，连忙应道：“是，儿子这就去安排。”
夜色渐深，京城的暗流再次涌动。一场围绕着沈清辞婚事的较量，即将在明日的宫宴上拉开序幕。
沈清辞站在窗前，望着天边的星辰，眼中闪烁着坚定的光芒。
她不会让任何人摆布自已的命运。李泰想利用赐婚算计她，她便要让这场赐婚，成为刺向李泰心脏的一把利刃。
而远在北疆的萧玦，此刻是否也在望着通一片星空？
沈清辞摸了摸贴身的玉佩，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
无论前路如何，她都会坚定地走下去。因为她知道，她不是一个人。
三日后，萧玦将返回北疆。而她，要在京城，为他守住这后方的战场。
一场新的博弈，已然箭在弦上。