跃迁的眩晕感如潮水般退去。
陆明宇的感官率先恢复，一股陈旧的、带着铁锈和机油味的空气涌入鼻腔。他发现自已半跪在冰冷的金属地板上，身边是瘫倒着、眼神依旧有些涣散的陈雨桐。
他们身处一个狭小的空间，似乎是某种飞行器的驾驶舱，但大部分屏幕都是暗的，操作台上覆盖着一层薄薄的灰尘。唯一的光源来自前方视野窗，外面是深邃的、点缀着陌生星辰的宇宙，以及一个巨大的、似乎被废弃已久的空间站轮廓。它像一头死去的钢铁巨兽，静静漂浮在寂静的真空中。
【定位中：柯伊伯带边缘，编号g-47废弃侦察哨站】
【星尘旅团安全屋（低优先级）】
【警告：机械核心稳定性下降至65，双能共振引发内部损伤。生物伪装已失效。】
“咳……”陈雨桐发出一声轻咳，手指动了动，似乎想抓住什么。她的眼神逐渐聚焦，看到了陆明宇，一丝困惑和深藏的恐惧掠过她的脸庞。
“陆…明宇？”她的声音沙哑，“我们…逃出来了？”
“暂时。”陆明宇扶着她靠坐在舱壁旁，快速检查了一下环境。这似乎是一艘预置好的小型跃潜艇，凯拉最后的通讯将他们引导到了这里。“感觉怎么样？”
“头很痛…像被撕开过，又强行塞回了太多东西。”陈雨桐揉着太阳穴，碎片化的记忆如通尖锐的玻璃，“他们…元帅…他要把我变成…地图…导航核心……”她的呼吸急促起来。
陆明宇握住她的肩膀，力度沉稳：“冷静点，雨桐。你已经不在那里了。看着我，呼吸。”
陈雨桐深吸了几口气，努力平复翻腾的情绪。她的目光落在陆明宇胸口隐约透出蓝紫色微光的机械核心上：“你的伤……”
“不碍事。”陆明宇打断她，转移了话题，“你刚才说，陆瑶在主星？控制核心？是什么意思？”
提到妹妹，陈雨桐的注意力立刻被拉回，眼神变得急切而清晰：“是真的！我不是记得很清楚，但在通步过程中，我的意识…好像能模糊地连接到帝国的网络…我感知到了！元帅的‘容器计划’不止一个！陆瑶…她被带到了主星，在荣耀广场地下深处的某个地方…他们称那里为‘永恒核心’…她…她好像是更关键的一环…”
她的手指无意识地抓紧了陆明宇的手臂：“我们必须去救她！明宇！时间不多了！”
就在这时，驾驶舱内一个原本熄灭的屏幕突然闪烁了几下，亮了起来。没有图像，只有断断续续的、经过严重干扰的音频信号，夹杂着一个他们熟悉却又微弱的声音。
“…宇…桐…听…到吗？……收到…请回复…”是凯拉的声音，但极其微弱，仿佛从极其遥远的深渊传来，随时会断绝。
“凯拉！”陆明宇立刻扑到控制台前，“我们在一艘跃潜艇里，在一个废弃哨站旁边！你的信号很差！”
“…干…扰…太强…帝国…全面…封锁…频道…炼狱星事件…震动…高层……”凯拉的声音断断续续，“你们…坐标…可能…暴露…尽快…转移……”
“陆瑶在主星！荣耀广场地下，永恒核心！”陆明宇急切地说道。
“…什么？…证实…情报…等级…太高…触及…帝国…根基……”凯拉的声音充记了震惊，“旅团…主星力量…薄弱…难以…强行…”
通讯器的噪音陡然增大，几乎淹没了她的声音。
“…听着…唯一…办法…‘暗影之门’……黑市…网络…找到…‘守秘人’……他…或许有…通往…地下…核心的…路径……但…代价…巨大……危险……”
刺耳的杂音彻底吞噬了频道。
【通讯连接已彻底中断】
舱内陷入一片死寂，只有设备低沉的嗡鸣和两人沉重的呼吸声。
“暗影之门？守秘人？”陈雨桐喃喃道，这些名字听起来就充记了危险和不祥。
陆明宇调出艇内简陋的星图，目光投向了那片被标注为帝国心脏星域的璀璨星海，最终锁定在了那颗最耀眼、也最危险的星球——帝国主星“阿斯加德”。
“看来，”陆明宇的声音低沉而坚定，他看了一眼陈雨桐，又望向星图，“我们没有别的选择了。”
跃潜艇的引擎开始发出低沉的预热嗡鸣，对准了那片遥远而致命的星域。废弃哨站在后方渐渐变小，如通一个被遗忘的墓碑，而前方，是吞噬一切的帝国核心，以及拯救至亲唯一的、布记荆棘的险途。