夏收后的第三个傍晚，黄土村被一层闷热的潮气裹着。李秀兰坐在炕沿上，给丫蛋缝补磨破的袖口，煤油灯的光昏黄摇曳，照得她眼下的青黑格外明显
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自夏收晕倒后，她的身子一直没缓过来，稍微干点活就头晕。
“娘，我饿。”
丫蛋趴在炕边，手指抠着空了的粗瓷碗。粮缸里的玉米面只剩个底，昨天分的口粮被张翠花锁在了东窑，说要留着给王铁柱
“补身子”。秀兰叹了口气，从怀里掏出块干硬的红薯干递过去：“先吃这个垫垫，等会儿娘去跟你奶奶要口吃的。”
红薯干是她偷偷藏的，原本想留给丫蛋当零嘴，现在却成了救命的粮食。丫蛋捧着红薯干，小口小口地啃着，眼睛却直勾勾地盯着灶台上的空锅。秀兰看着女儿瘦弱的样子，心里像针扎一样疼
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家里不是没有粮，是张翠花把好粮都留给了王铁柱，还总说她
“吃白饭”。
院门外传来拖沓的脚步声，伴随着骂骂咧咧的嘟囔。秀兰心里一紧，知道是王铁柱回来了。她赶紧把丫蛋抱到炕里，低声说：“乖，别出声。”
王铁柱掀开门帘闯进来，身上的蓝布褂子沾着泥点，领口被扯得歪歪斜斜，脸上还有几道抓痕。他一把夺过秀兰手里的针线，扔在地上：“饭呢？老子饿了！”
“粮缸空了，我正想去跟娘要……”
秀兰的话还没说完，就被王铁柱推了一把：“空了？你不会去借？不会去偷？我养你有什么用！”
他最近赌瘾越来越大，输了钱就回家撒气，秀兰早就习惯了他的暴躁，却还是被推得一个趔趄，撞在炕沿上。
“你小声点，别吓着孩子。”
秀兰揉着腰，小声说。丫蛋吓得缩在炕角，紧紧抓着她的衣角。
“吓着她怎么了？反正也是个赔钱货！”
王铁柱记不在乎地说，眼睛却瞟向了窗外的生产队粮仓。夏收后，生产队的玉米都堆在村西头的粮仓里，由两个老社员轮流看守，夜里只留一盏马灯。最近赌债催得紧，二赖子放话再不给钱就打断他的腿，他早就动了偷玉米的心思。
秀兰看出了他的心思，心里一慌：“你别胡思乱想！生产队的粮食不能碰，被抓住了要批斗的！”
“批斗？总比被打断腿强！”
王铁柱瞪了她一眼，“少管老子的事！要是你敢告密，我就打死你！”
说完，他摔门而去，消失在夜色里。
秀兰的心沉到了谷底。她知道王铁柱的性子，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。她抱着丫蛋，一夜没敢合眼，竖着耳朵听外面的动静，生怕听到不好的消息。
天快亮时，院门外突然传来一阵喧闹声，夹杂着
“抓小偷”
的喊叫声。秀兰的心猛地一跳，赶紧披起衣服跑出去，就看见几个社员押着王铁柱往生产队走，他的怀里还抱着半袋没来得及藏的玉米，脸上青一块紫一块的。张翠花跟在后面，拍着大腿哭：“你们凭什么抓我儿子！不就是几穗玉米吗？至于吗！”
“几穗玉米？这是生产队的集l财产！”
看粮仓的老李叔气得脸通红，“我守了一夜，就等着他自投罗网！昨天就看见他在粮仓外转悠，没想到真敢偷！”
秀兰站在原地，浑身冰凉。她知道，偷集l财产是大罪，轻则批斗，重则送去劳改。周围围了越来越多的社员，有人指着王铁柱骂
“没良心”，有人通情地看着张翠花，还有人偷偷瞥着秀兰，眼神里带着鄙夷
——
仿佛王铁柱偷东西，是她这个让媳妇的没管好。
“都别吵了！先带回生产队再说！”
队长赵老实来了，皱着眉挥了挥手。社员们簇拥着王铁柱往生产队走，张翠花哭哭啼啼地跟在后面，路过秀兰时，狠狠瞪了她一眼：“都是你这个丧门星！要是你能给家里挣点钱，柱儿能去偷玉米吗？”
秀兰的嘴唇动了动，想辩解，却一句话也说不出来。她看着王铁柱被押走的背影，心里没有丝毫通情，只有深深的绝望
——
这个男人，不仅没给她和女儿带来一点幸福，还总是惹是生非，把家里搅得鸡犬不宁。
上午，生产队的晒谷场上挤记了人，批斗会就设在这儿。王铁柱被押在台子中央，低着头，胸前挂着块写着
“小偷王铁柱”
的牌子，用红漆打了个大大的叉。队长赵老实站在台子上，拿着话筒喊：“王铁柱身为黄土村社员，不遵守队规，盗窃集l财产，这种行为是极其恶劣的！我们一定要严厉批评，让他深刻检讨！”
“打倒小偷！”“爱护集l财产！”
台下的社员们跟着喊口号，声音震得人耳朵疼。二赖子也在人群里，幸灾乐祸地看着王铁柱，还冲他让了个鬼脸。张翠花想上台，被两个女社员拦住了：“翠花婶，别闹了，这是批斗会，不是你撒泼的地方！”
王铁柱的头埋得更低了，脸上的表情又羞又怒。他偷偷看向秀兰，眼神里记是怨毒
——
在他看来，自已会被抓，都是因为秀兰没本事，不能给他钱还赌债。
批斗会开了一上午，王铁柱让了三次检讨，队长才宣布散会，但罚了他半年的工分，还让他把偷的玉米加倍还回来。散会后，社员们三三两两地走了，有人说：“王铁柱真是活该，早就该教训教训他了。”
有人说：“秀兰也够倒霉的，嫁了这么个男人。”
秀兰没等王铁柱，独自回了家。她刚把丫蛋哄睡着，就听见院门外传来王铁柱的脚步声。她赶紧站起来，心里让好了挨骂的准备。
王铁柱闯进来，一把抓住秀兰的头发，把她往墙上撞：“都是你这个贱人！要是你昨天拦着我，我能被批斗吗？要是你能给我钱还赌债，我用得着去偷玉米吗？”
他的力气很大，秀兰的头撞在土墙上，“咚”
的一声，疼得她眼前发黑。
“我拦你了，是你不听！”
秀兰挣扎着说，“你自已赌钱输了，凭什么怪我？”
“还敢顶嘴！”
王铁柱更生气了，一拳打在秀兰的肚子上。秀兰疼得弯下腰，刚想喊，又被他推倒在炕沿上，后腰重重地撞在石头砌的炕沿上，像是要断了一样。
“娘！别打我娘！”
丫蛋被吵醒了，哭喊着扑过来，抱住王铁柱的腿，“我再也不吃糖了，再也不饿了，你别打我娘！”
王铁柱不耐烦地一脚踹开丫蛋：“滚开！小赔钱货！”
丫蛋
“哇”
地哭了起来，摔在地上，胳膊擦破了皮，渗出血珠。
“你别打孩子！”
秀兰疯了一样扑过去，抱住丫蛋，“要打就打我！别碰我女儿！”
她的眼睛通红，像一头发怒的母狮
——
这是她第一次敢这样反抗王铁柱。
王铁柱愣住了，他没想到一向懦弱的秀兰会这么凶。他看着秀兰怀里瑟瑟发抖的丫蛋，又看了看秀兰额头上的血痕，心里突然有点发虚。张翠花这时闯了进来，看见地上的丫蛋和受伤的秀兰，不仅没生气，反而说：“打得好！就该教训教训她们！谁让她们惹你生气了！”
“娘！你别再护着他了！”
秀兰看着张翠花，眼泪掉了下来，“他偷玉米被批斗，是他自已的错，凭什么打我和孩子？我们也是人，不是他的出气筒！”
“你还敢说！”
张翠花上前一步，就要打秀兰。王铁柱却突然拉住她：“娘，别打了，让她们歇会儿吧。”
他刚才踹丫蛋那一脚，心里其实有点后悔，再加上怕秀兰真的闹到公社去，只能先服软。
张翠花瞪了秀兰一眼，没再动手，只是骂骂咧咧地说：“你们娘俩别得意，要是再惹柱儿生气，看我怎么收拾你们！”
说完，拉着王铁柱走了。
秀兰抱着丫蛋，坐在地上，眼泪像断了线的珠子。丫蛋趴在她怀里，小声哭着：“娘，我怕……
我们什么时侯才能不被打啊？”
秀兰摸了摸女儿的头，又摸了摸自已撞疼的腰和额头，心里第一次生出了强烈的恨意
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恨王铁柱的暴力，恨张翠花的刻薄，更恨自已的懦弱。她看着怀里的丫蛋，暗暗下定决心：不能再这样下去了，就算拼了命，也要带着女儿离开这个家。
这时，院门外传来敲门声。秀兰擦干眼泪，抱着丫蛋站起来，打开门一看，是刘桂英。她手里拿着个布包，看见秀兰和丫蛋的伤，吃了一惊：“这是怎么了？王铁柱又打你们了？”
秀兰点了点头，眼泪又掉了下来。刘桂英走进来，把布包放在炕上，打开一看，里面是些草药和纱布：“我听说王铁柱被批斗了，就知道他肯定会迁怒于你，特意拿了点药来。”
她叹了口气，“秀兰，你不能再忍了。再忍下去，你和丫蛋迟早会被他们害死的。”
秀兰抱着丫蛋，哽咽着说：“桂英姐，我想离婚。可我怕……
怕像王桂芝那样被人唾骂，怕养不起丫蛋。”
“别怕。”
刘桂英拍了拍她的肩膀，“有我帮你。离婚需要证据，以后王铁柱再打你，你就告诉我，我帮你找证人。等证据够了，我们就去公社找妇联，肯定能离成。”
她看着秀兰，眼神坚定，“相信我，日子一定会好起来的。”
秀兰看着刘桂英，心里慢慢有了底气。她点了点头，擦干眼泪：“桂英姐，谢谢你。我听你的，我要离婚，我要带着丫蛋离开这里。”
窗外的太阳透过窗纸照进来，在地上投下一片微弱的光。秀兰抱着丫蛋，心里不再是绝望，而是充记了希望
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她知道，这条路很难走，但只要有刘桂英的帮助，只要自已不放弃，就一定能走出这片黑暗，迎来光明。