日头斜挂林梢，风裹着草木气，吹得叶尖发颤。陈瑾川攥着片梧桐叶走在前头，叶上沾了他的灵气，指尖能觉出细碎的抖——灵伞往东侧落的，青竹骨在日头下，总得反光。
楚瑶跟在后面，指尖捏着张清障符，符角垂着，没吭声。林子里静得怪，只有两人的脚步踩在落叶上，“沙沙”的，像有东西在暗处跟着。
走了半炷香，梧桐叶突然抖得厉害。陈瑾川停步，抬眼——蔷薇丛下，半截青竹柄扎在泥里，焦黑的伞角压着落叶，是他的灵伞。
“找到了。”他走过去，拨开刺，把伞拔出来。竹柄还温，伞面的焦洞沾了泥，他用袖口擦了擦，渡了点灵气。五道微光顺着伞骨转了圈，比之前顺溜，像活过来似的。
“倒认主。”楚瑶笑了声，笑意还没散，脸色突然沉了。
风变了。
腥气裹着风飘过来，浓得呛人，带着土灵气的沉——是妖兽。
楚瑶往陈瑾川身边靠了靠，刚要开口，阿霜已往前迈了半步。她垂着的手抬起来，指尖凝了缕金灵气，细得像线，没半分外泄，却透着冷意，像柄藏在鞘里的针，早盯上了目标。
陈瑾川握紧伞柄，五行灵气往伞面涌，凝了层薄光。目光盯着前方密林，枝叶晃得更急，不时风动。
“吼——”
嘶吼炸开，震得叶尖掉下来。松树“咔嚓”断了，木屑飞，刺甲兽窜出来——半人高，黑刺倒竖，爪子泛着青黑，土灵气沉得像块湿石头，是练气五段。
“躲后面。”陈瑾川侧身，把楚瑶护在身后，伞“唰”地撑开，光又厚了些。
刺甲兽刚要挥爪，阿霜已动了。银影掠出，快得只剩残影，脚没沾落叶，径直绕到妖兽颈侧。指尖金灵气骤然暴涨，凝了柄寸长的刃，亮得刺眼，直刺刺甲兽软甲缝隙——那是它唯一的破绽。
“噗。”
刃入，没声息。刺甲兽僵了一瞬，轰然倒地，四肢抽了两下，不动了。
阿霜收了灵气，退回去，垂着手站在楚瑶身侧，像刚才只是拂了拂肩上的灰，连呼吸都没乱。
林子里静下来，只剩风穿树叶的声。陈瑾川收了伞，掌心的麻意还在。他看阿霜——年纪看着和自已差不多，却比他更早察觉危险，出手更果决。
他摸了摸袖里的暖玉，玉是温的，心里却像被撞了下。北境的妖兽，定然比这凶，爹娘要怎么挡？
“阿霜练了七年，警惕性比常人高。”楚瑶拍了拍他的肩，“你刚觉醒，慢慢来。”
陈瑾川没说话，只是握紧伞柄，指节泛白，眼神却亮了——要变强，强到能自已察觉危险，强到能挡这样的妖兽，强到能去北境找爹娘。
阿霜看了他一眼，眸子里闪过丝淡得看不见的认可，快得像错觉。
又走了盏茶功夫，林外已能看见苏家的院墙。楚瑶停下脚步：“前面就是苏家了，我得回楚家的别院，改日再找你说话。”
陈瑾川点头：“多谢。”
阿霜跟着楚瑶转身，两人的身影很快消失在林边。陈瑾川握着灵伞，望着她们走的方向，又摸了摸袖里的暖玉，转身往苏家走去——路得自已走，变强的事，也急不得。