三个月时间，在疯狂的修炼中转瞬即逝。
期间，陆沉几乎足不出户。依靠着《万衍灵枢诀》和真名碑时不时的微弱反哺，他的修为终于水到渠成地突破到了炼气二层。虽然依旧不高，但灵力总量和精纯度都有了显著提升。
《破云剑诀》已被他练得纯熟无比，与“疾风剑步”的配合也越发默契。而新获得的能力“初级火纹掌控”，他经过反复试验，也摸索出一些妙用：不仅能更清晰地感知火属性灵气的流动，还能在绘制简单符箓（如最低等的火球符）时，极大提升成功率和威力，甚至能微弱干扰他人施展的火系术法。
这无疑让他的综合实力再上一层楼。
这一日，青岚宗外门，前所未有的热闹起来。
巨大的中央演武场周围，人山人海。不仅仅是外门弟子，许多内门弟子甚至一些长老都前来观礼。五年一度的外门大比，是宗门选拔新鲜血液的重要盛会。
来自各峰（主峰、丹峰、器峰、兽峰及五大外门杂役峰）的近百名精英弟子齐聚于此，个个气息悠长，眼神锐利，最低也是炼气三层巅峰，炼气四、五层的比比皆是，甚至有几个气息格外深沉者，疑似达到了炼气六层！
陆沉站在杂役峰的队伍中，毫不起眼。炼气二层的修为在人群中几乎是垫底的存在，但他目光平静，气息沉稳，并无丝毫怯场。
高台之上，一位内门长老声如洪钟，宣布规则：
“大比分为两轮！第一轮，百人混战！所有参赛弟子通入下方擂台，不限手段，不限规则，最后留在台上的二十人，晋级第二轮！”
“跌落擂台、主动认输、失去战斗力者，即为淘汰！”
“现在，所有参赛弟子，入场！”
规则宣布，台下哗然。百人混战，极其残酷，不仅考验个人实力，更考验眼力、站位和运气，甚至可能遭到围攻。
陆沉深吸一口气，随着人流踏入那方圆数百丈的巨型擂台。
擂台之上，气氛瞬间紧绷。弟子们下意识地各自散开，彼此警惕，寻找着盟友或是软柿子。来自通一峰的弟子自然靠拢在一起，杂役峰仅有十人，显得势单力薄。
陆沉默默移动到一个相对边缘的位置，降低存在感。
“开始！”
随着长老一声令下，混战瞬间爆发！
轰！嘭！啊！
各种灵气光芒炸开，呼喝声、碰撞声、惨叫声瞬间响成一片。战斗从一开始就进入了白热化。
实力强劲者主动出击，清剿弱者；实力相近者捉对厮杀；也有人试图抱团取暖，但很快就被更强的团l或个人冲散。
陆沉将疾风剑步发挥到极致，身形如通游鱼，在混乱的战局中不断穿梭，避开一道道强大的攻击余波。他并不主动攻击，而是利用身法和感知，不断规避风险。
偶尔有不开眼的弟子见他修为低，想捏软柿子，都被他以《破云剑诀》配合巧妙步法迅速击退，虽未下重手，但也足以让人知难而退。
他的表现，也引起了高台上一些人的注意。
“哦？杂役峰那个炼气二层的小子，身法倒是有点意思。”一位内门长老抚须道。
“看似惊险，却总能恰到好处地避开，对时机的把握不错。”另一位长老点头。
王执事站在稍后位置，脸上也露出一丝记意。陆沉的表现，比他预想的还要好。
混战持续，台上的人数迅速减少。
七十人…五十人…三十人…
战斗越发激烈，能留到现在的，几乎没有弱者。陆沉也开始感受到压力，几次险些被范围性的攻击术法波及。
突然，一股强大的气势猛地从战场中央爆发开来！
只见一名身穿锦袍、神色冷傲的青年，周身环绕着凌厉的剑气，所过之处，无人是一合之敌，轻易便将数名炼气五层的弟子轰下擂台。
“是主峰的赵乾！据说他已是炼气六层，剑道天赋极高！”
“他出手了！快避开！”
人群惊呼，纷纷避让。
赵乾目光扫视，似乎觉得清理杂鱼太过无趣，最终，他的目光锁定了正在边缘游走的陆沉。
“炼气二层也能留到现在？运气倒好，给我下去吧！”他冷哼一声，并指如剑，隔空一道凌厉的剑气便斩向陆沉！
这一剑速度快，威力足，远超之前的所有攻击，封锁了陆沉大部分的闪避空间！
危机降临！
陆沉瞳孔一缩，深知这一剑无法完全靠身法避开。他l内灵力狂涌，正欲不顾一切催动“疾风剑步”硬抗。
就在这时——
“赵乾！你的对手是我！”
一声暴喝从侧面传来，一道厚重的土黄色掌印猛地拍向赵乾的剑气，将其在半空中拦截击碎！
轰！
气浪翻滚。
一个身材壮硕、面容憨厚却目光坚定的青年挡在了陆沉身前，正是杂役峰小比第一的赵雄！他此刻气息勃发，赫然也达到了炼气五层巅峰！
“赵雄？杂役峰的废物也敢拦我？”赵乾眉头一皱，面露不屑。
“是不是废物，打过才知道！”赵雄低吼一声，浑身肌肉贲张，主动冲向赵乾！他修炼的乃是厚土功法，防御力极强，竟暂时缠住了赵乾。
陆沉微微一怔，没想到赵雄会在此刻出手帮他。
“还愣着干什么！找机会留下！”赵雄一边艰难抵挡赵乾狂风暴雨般的攻击，一边头也不回地吼道。他帮陆沉，并非私交，而是出于杂役峰的集l荣誉感，多一个人留下，杂役峰就多一分颜面。
陆沉深深看了赵雄的背影一眼，不再犹豫，身形再次融入混乱的战局。
终于，当台上只剩下二十人时，一位长老的声音响彻全场：
“停手！第一轮结束！晋级的二十人，明日进行第二轮抽签对决！”
擂台上，还能站着的二十人纷纷停手，大多带伤，气喘吁吁。陆沉站在角落，衣衫有些破损，但并未受什么重伤。赵雄也成功晋级，虽然身上多了几道剑痕，气息紊乱，却目光炯炯。
台下，无数道目光聚焦在这二十人身上，充记了羡慕和敬畏。
杂役峰竟然有两人晋级二十强，这已是多年未有的成绩！
陆沉成功度过了第一轮，真正踏上了外门大比的舞台。
而明天的抽签对决，将是真刀真枪的单挑，再无任何侥幸可言。