秋水趴在地上，擦了擦嘴角的血迹，颤抖地抚摸发间玉簪，还抱着最后一丝侥幸。
“奴婢跟蒋四情投意合，他说了会娶我……奴婢只是对他有情，但绝没有背叛许家！”
她又激动地说：“对，对，他不会骗我的，他还给了我信物，这发簪就是信物。”
“信物？”
蒲苇走出来，从袖中丢出一支青玉簪，扔到秋水面前。
“这破簪子，三两银子都不值，蒋四怕是买了一捆，送遍了伯府的年轻丫鬟！”
之前她在晚香院时，蒋四为了拉拢她，也曾给她送过一支这样的簪子。
“你若不信，就去伯府问问，谁不知道蒋四跟许多丫鬟都不清不楚，而你，是他手里最蠢的那个。”
秋水捡起地上的簪子，拔下自己发间的玉簪，仔细对比。
一模一样。
“不，不可能，怎么会这样……”
她的手指颤动，玉簪从手中滑到地上，“啪”地一分为二。
再想到今夜听到伯府门房的话，她终于明白，从头到尾，蒋四对她只有利用。
许老爷子看着她，心里又痛又怒。
他是真把秋水当干女儿看待，却没想到，自己信任了这么多年的丫鬟，是谢明安的人！
秋水触及到许老爷子的目光，羞愧交加地低下头，眼底翻涌着不甘和恨意。
只是，当许老爷子侧头，再看到自己身边的许素素时，心中的怒火，忽然烟消云散。
女儿回来了，那他还关心一个有二心的干女儿干嘛？
谢窈一直余光望着外祖父的神情，见老人眉目舒展，她才放下心来。
只有她知道，外祖父多么想念母亲。
她将母亲请来，外祖父激动又高兴，就顾不得为一个奴婢伤心了。
而母亲即便还不知如何面对外祖父，也不会拒绝自己。
许老爷子忍不住看许素素一眼，两眼。
他心道，除了小阿窈大婚那日，自己有多久没见到女儿了？
自从她执意要嫁给谢明安，这些年，他们父女俩，没有好好说过一句话。
“素素，”许老爷子语气有些局促，小心翼翼地上前一步，想拉住许素素的手，却又放不下面子，“你怎么来了？”
“阿窈叫我来，说——”许素素听到父亲的声音，刚才的冷肃褪去，眼底涌上愧疚。
她本该说自己是谢窈叫来的，可回过头，望着许老爷子的满头白发，她眼眶一下子红了，哽咽道：“爹，我想您了！”
“您的头发怎么全都白了，明明我离家时还是黑的。”
许老爷子暗了暗酸涩的眉心，“嘿嘿”一笑，笑中含泪：“老夫都多大了，有点白头发，显得沉稳。”
许素素摇了摇头：“是女儿不孝，回来晚了。”
“回来就好，素素，回来就好。”
许老爷子拉住女儿的手，走进正厅，再也没有看地上的秋水一眼。
“外面冷，咱们进屋说，老于，快——”
于管家抹了一把眼泪，重重地“哎”了一声：“老奴这就去做大小姐最爱吃的饭菜！”
“至于她，”许老爷子脚步停顿，侧头道，“小阿窈，交给你了。”
回到屋里，他上下打量着多年不见的女儿，简直是坐立难安。
许素素接过于管家盛的银耳羹，原本是小口喝，可不知为何，她忽然忍不住了，眼泪失控，大滴大滴落到碗里。
“对不起，爹，当年都是我不懂事。”
一字一句地说完这句话，许素素长吁一口气。
“过去的事不必再提。”
许老爷子望着女儿，沧桑干枯的手抬起来，给女儿擦眼泪。
“素素，你只需要记得，人这一辈子，谁没有做错事，走错路的时候，嫁错了人没关系，不管你多大，回到家里，你永远都是爹娘的女儿。”
许素素扑进许老爷子怀中，压抑地哭起来。
柴房内。
秋水被捆在角落，面容灰败，眼神执拗地望着柴房的门。
像是在等谁来给她求情。
谢窈坐在唯一的木椅上，忍冬和白蔹立在她身后。
“说吧，”忍冬先开口，“文昌伯把你安插在许家别院，到底有何目的？”
秋水抬起头，声音沙哑：“蒋四只是让奴婢盯着老爷的动静，有什么事跟他通传，没让奴婢做别的。”
她的眼泪如雨下：“王妃，老爷待奴婢如干女儿，我怎会害他？”
忍冬：“你不会害他，却会骗他。”
她取出一张泛黄的单子，上面，是许老爷子几年前寒疾加重时，秋水给出的祖传偏方。
“这偏方就是个寻常治病的方子，可老爷子本来身体康健，哪有什么寒疾！”
她缓缓说道。
“我询问了于管家，那时他族亲病逝，回了老家探亲，别院内的事都交给你打理，怕不是你让许老爷子得了寒疾，再假意献出偏方，为他治病吧！”
秋水轻轻地，点了点头。
“是，是我鬼迷心窍。”
谢窈漠然地看着她，眼底一片清寒：“我母亲是外祖父唯一的女儿，她来了，你觉得，外祖父还会在意一个干女儿吗。”
忍冬：“你在许家待了十八年，到底做了什么。”
见她沉默，谢窈轻笑一声，只是笑意不及眼底：“既然不愿意交代，那就听从母亲安排，杖责五十，发卖出去吧。”
白蔹颠了颠手里的佩刀：“王妃，就她这身子骨，杖责五十，必死无疑。”
秋水打了个寒战。
忍冬：“有奴婢在，可以救活，不过估计得瘫了。”
秋水惊恐地瞪大双眼。
白蔹：“行吧，就算忍冬姑娘医术高明，给她救活了，半死不活，也卖不上价钱。”
“那小白侍卫有什么好方法吗？”谢窈饶有兴趣地问。
白蔹摩拳擦掌：“不如交给属下，属下虽然从不对女子动手，但王府后山有一群狼，整日喂些干枯没味的西戎人，偶尔也该换换口味。”
说着，他阴沉一笑：“这狼吃人，从内脏开始，热乎乎香喷喷的，不过，它们会先一口咬断你的脖子，所以你不用害怕，死了，是感受不到疼的，但属下想英雄救美，肯定不能——”
白蔹还没说完，秋水已经克制不住干呕起来，心里甚至升起了咬舌自尽的念头。
忍冬：“秋水姑娘想咬舌自尽？奴婢是大夫，你的力度，大概率是咬不死自己，我还得给你把舌头揪出来救，就别这么恶心了吧。”
秋水：“……”
谢窈和忍冬，一个见惯了生死，一个会医术，都面无表情听白蔹的话。
“奴婢错了，奴婢愿意以死谢罪，只求，只求不要将我喂狼……”
秋水涕泣横流地说。
“都是奴婢的错，当年，是奴婢将大小姐的喜好忌讳告诉伯爷，替伯爷传信，约大小姐到京郊的谢家别院游玩踏春，曲水流觞，又支走了苏嬷嬷……”
她将十八年前的事，一五一十，全都说了出来。
每说一句，谢窈的脸色就沉一分。
原来，母亲一开始，对谢明安无意。
是秋水天天在她耳边说谢家状元郎的好，给谢明安创造机会。
也是谢明安借着酒意欺辱母亲，又说自己心悦母亲已久，愿聘她为妻。
他一片赤诚，又装得天衣无缝，让母亲信了他的鬼话。
直到母亲生下她后，谢明安亲自来许家提亲，说得天花乱坠，让外祖父不得不将女儿嫁进伯府。
她虽然早已知道这些，可听到秋水的话，还是忍不住攥紧了拳头。
“奴婢知道自己对不起大小姐，奴婢一直在后悔，可文昌伯对奴婢有救命之恩，还有蒋四，他，他当初也是与奴婢酒后失了分寸，他说会娶我，我才跟他往来，没想到……是奴婢瞎了眼。”
秋水哭声里多了恨意。
她说着说着，也明白了，文昌伯可以酒后得到大小姐，那蒋四与自己最初那次喝酒，也肯定是对方的算计。
忽然，秋水想到了什么，眼中闪过一抹光亮。
“王妃，奴婢愿意赎罪，蒋四说了，文昌伯还有件事需要我办，他肯定还会找奴婢，奴婢可以假装同意，然后将他的罪证交给您！”
“文昌伯谋害老爷，有了这份罪证，大小姐就可以借此，跟他和离了！”