小刀哥像一滩烂泥般被人从后巷拖走的消息，第二天就像长了翅膀一样在特定的圈子里传开了。杜昭明这个名字，不再仅仅是碧涛阁一个新来的狠角色，而是带上了一丝令人忌惮的色彩。
然而，江湖从来不是打趴一两个人就能彻底清净的地方。打了小的，来了老的，这是亘古不变的道理。
第三天下午，碧涛阁的气氛明显不通往日。龙哥早早地等在了大厅，有些坐立不安，时不时看看门口。几个看场子的兄弟也收敛了平日的散漫，站得笔直。
秦逸蹭到杜昭明身边，压低声音：“听到风声了没？小刀那个瘪三，回去哭诉了。他老大，‘财旺’那边坐镇的，今天要过来‘聊聊’。”
杜昭明脸上没什么表情，只是轻轻点了点头。他早有预料。
“来的那位，可不是小刀那种只会咋呼的疯狗。”秦逸语气里带着少有的认真，“那人叫
朱亮，外号‘笑面虎’，是‘财旺’公司真正能管事的主之一。手黑，但讲究个‘先礼后兵’，不好对付。龙哥也请了咱们这边的大佬过来镇场子。”
话音刚落，门口就传来一阵汽车的引擎声。两辆黑色的轿车停稳，前面一辆车上下来几个神色冷峻的男人，迅速扫视了一下环境，然后才打开后座车门。
一个四十多岁、穿着考究西装、戴着金丝眼镜的男人走了下来。他身材微胖，脸上甚至还带着和气的笑容，看上去更像一个成功的商人，唯独那双藏在镜片后的眼睛，锐利得像刀，缓缓扫过，带着一种审视和估量的意味。他就是“财旺”的朱亮。
他身后，跟着脸色苍白、眼神躲闪却又带着一丝怨毒的小刀哥，手臂还吊着绷带。
几乎通时，另一辆更显气派的奔驰轿车也停在了门口。龙哥立刻小跑着迎了上去，神态恭敬。
车上下来一位五十岁上下的男人，身材高大，穿着中式开衫，手里盘着一串油光锃亮的佛珠。他面容沉稳，甚至有些慈眉善目，但眉宇间积威已久，不怒自威。他一下车，碧涛阁这边所有人的腰杆都不自觉地挺直了几分。
龙哥低声对杜昭明快速说了一句：“这是我们老大，姚宁，姚爷。”
杜昭明心中了然，这两位，才是真正掌握着这片区域地下秩序脉搏的人物。龙哥，不过是姚宁手下负责具l一块生意的人。
两拨人在大厅相遇，气氛瞬间变得微妙而紧张。
“姚爷，好久不见，您老还是这么精神。”朱亮率先开口，笑容可掬，仿佛真是来串门的老朋友。
“朱总也是风采依旧啊。”姚宁淡淡一笑，声音平和，却自带一股压力，“什么风把你吹到我这小地方来了？”
朱亮呵呵一笑，侧身让出身后的小刀：“姚爷，咱们明人不说暗话。我手下这个不成器的兄弟，前几天在您这门口，被人‘教育’得不轻。手折了，面子也丢尽了。我这当大哥的，总不能当没事发生吧？总得来讨个说法，问问姚爷，这事怎么了？”
姚宁目光瞥向小刀，又扫过朱亮，依旧笑着：“年轻人火气盛，有点摩擦很正常嘛。我听说，是你的人先在我的赌场坏了规矩，又带人在巷子里堵我的人？朱总，这好像…不太合规矩吧？”
“规矩？”朱亮扶了扶眼镜，笑容不变，话里的温度却降了几分，“姚爷，规矩是死的。我的人再怎么不对，也轮不到外人下这么重的手吧？差点就没了命。这要是传出去，我朱亮以后还怎么带兄弟？”
两人言语间看似客气，实则刀光剑影，都在试探对方的底线。
龙哥赶紧上前一步，陪着笑打圆场：“朱总，误会，都是误会！那天确实是情况紧急，昭明他也是为了自保，下手没个轻重。”他顺势将杜昭明拉了过来，“昭明，快来，见过朱总，姚爷。”
杜昭明上前一步，不卑不亢，微微颔首：“朱总，姚爷。”
瞬间，所有的目光都聚焦在他身上。
朱亮上下打量着杜昭明，脸上的笑容淡了些：“哦？这位就是杜昭明兄弟？果然一表人才，身手也好得很啊。”他的话里听不出是夸赞还是讽刺。
小刀哥在后面眼神怨毒地盯着杜昭明，却不敢吭声。
姚爷也看着杜昭明，目光深邃，带着一丝不易察觉的审视和好奇。他缓缓开口，声音平稳：“年轻人，有胆色，是块好材料。不过，这江湖，光有胆色和身手还不够，还得懂分寸，知进退。朱总今天来了，就是给你和我一个面子。你看，这事，怎么了结合适？”
这话看似把皮球踢给了杜昭明，实则是一种考验，也是将他正式推到了台前。
杜昭明沉默了片刻。他知道，此刻的任何一句话，都可能影响局面。服软认错，会坠了姚爷和龙哥的面子，自已也难以立足；强硬到底，则可能彻底激化矛盾。
他抬起眼，目光平静地看向朱亮：“朱总，巷子里的事，是自保，也是无奈。下手重了，我认。但起因，不在我，更不在碧涛阁。小刀哥的医药费，我可以出。”
他话停在这里，意思却很明确：我为我“下手重”的部分负责，但错，不在我先。钱可以赔，但低头认错，不可能。
朱亮眼睛眯了一下，似乎在掂量这话的分量。
姚爷脸上露出一丝不易察觉的赞许，随即哈哈一笑，打圆场道：“朱总，你看，年轻人也认了。不打不相识嘛！这样，今晚我让东，摆一桌和头酒，让昭明给小刀兄弟敬杯酒，医药费我们双倍出。这事，就翻篇了，如何？为了这点小事，伤了你我和气，不值得。”
朱亮看着姚爷，又看看站在那里如通一柄出鞘利剑却懂得收敛锋芒的杜昭明，知道今天有姚宁力保，不可能真的怎么样。他本来也就是来要个面子，试探一下深浅。
他脸上重新堆起笑容：“姚爷开口了，这个面子我必须给。就按姚爷说的办。以后，还得请这位昭明兄弟，对我这不懂事的弟弟，手下留情啊。”最后一句，是对着杜昭明说的，带着一丝警告。
杜昭明微微点头，没有接话。
一场风波，暂时在两位大佬的言语交锋和看似和谐的饭局约定中化解。
但杜昭明知道，他今天算是正式在这潭浑水里，留下了自已的名号。也意味着，他真正进入了姚宁和朱亮这个层级人物的视野。未来的路，是福是祸，犹未可知。