苏婉卿带来的消息像根刺，扎得我心里不上不下。军粮药品要是真出问题，那可比银元券挤兑要命多了。银元券崩了，最多是市面上乱一阵子，当兵的要是没饭吃没药治，那是要炸营的！
我立马去找我爹，他正对着电话机吼叫，脖子上的青筋都爆出来了：“……我不管是谁扣的！老子的兵等着米下锅！给你一天时间，不！半天！要是那船米还进不了港，老子亲自带兵去提货！你让他们试试看！”
砰！他狠狠摔下电话听筒，呼哧呼哧地喘气，看见我进来，眼睛都是红的：“妈的！漕帮的人也开始跟老子耍花样！说什么手续不全，要查验！查他娘个腿！平时银子喂饱了，关键时侯给老子掉链子！”
“爹，苏婉卿说的恐怕是真的。”我把我的担忧说了，“日本人肯定在背后捣鬼，卡我们脖子。”
“老子知道！”我爹一脚踹在椅子上，“刚接到报告，不只是米，盘尼西林还有奎宁这几样紧俏药，市面上突然就断货了！几家大药房都说没库存，骗鬼呢！”
情况比我想的还糟。这是全方位下死手了。
“咱们自已的仓库呢？”我问。
“撑不了几天。”我爹脸色难看，“尤其是西药，本来就紧巴巴的，全靠外面买。”
我心里发沉。金融战还能周旋一下，这物资战，尤其是关系到军队生存的，简直是掐喉管。
“爹，得让最坏打算。”我压低声音，“第一，立刻军管城内所有大粮商和药房的库存，按市价征用，先保证军队供应。非常时期，顾不了那么多了。”
我爹眼神一厉：“妈的，只能这么干了！老子这就下命令！”
“第二，赶紧找替代路子。往南边，两广那边发电报，看能不能紧急采购一批，价钱贵点也认了。走陆路，哪怕用人挑马驮，也得运进来！”
“对！我马上让副官去发电报！”
“第三，”我顿了顿，“得防着有人趁乱闹事。城里得加强巡逻，尤其是银行、粮店、药铺这些地方，绝不能出乱子。”
我爹看着我，眼神复杂，最后重重拍了下我肩膀：“就按你说的办！你小子，脑瓜子是真活络。”他叹口气，“就是这摊子太烂了，爹对不起你，把你扯进这浑水里。”
我心里有点不是滋味，摇摇头：“爹，说这些干啥。一家人。”
命令很快下达下去。一队队士兵开了出去，城里气氛顿时紧张起来。征用粮食和药品的消息瞒不住，市面上果然有些骚动，但看到当兵的真枪实弹守着粮店药铺，按规矩给钱登记，大部分老百姓虽然慌，倒也没敢闹事。但也有几家背景硬的商号跳脚，嚷嚷着要去找督军说理。
我没工夫理会这些。我和张兆安躲在电报房里，不停地收发电报。上海、天津那边终于有了回音！收到我们求救的电报，又听说我们稳住了挤兑，态度明显不一样了。
上海商业储蓄银行回电最快，表示已紧急调集一批头寸，由一位陈姓经理亲自带队，搭乘最快一班船赶来临江“考察”，明日下午就能到！
天津那边也回了电，虽然说得委婉，但意思差不多，派的人后天到。
我心里一块大石头总算落地了一点。活水总算要来了！
“少将军！少将军！”一个通讯兵拿着刚译好的电报纸，记头大汗地跑进来，“南边…两广回电了！”
我一把抢过来看。电文很长，语气客气，但核心意思就一个：粮食和药品他们也很紧张，尤其是西药，都被各大势力盯着。如果要得急，只能通过一些“特殊渠道”搞一点，但价格…是平常的三倍！而且要先付一半定金，概不赊欠！
“操！”我忍不住骂了一句。这简直是趁火打劫！
张兆安在旁边也看到了，脸色发白：“三倍？还要现钱？这…咱们哪来那么多现钱？”
我知道，这肯定是日本人或者他们的代理人已经把风声放出去了，南边的地头蛇坐地起价。
“回电！”我咬着牙，“价格我们认了！但定金最多先付三成，货到临江地界，立刻付清全款！问他们最快什么时侯能发货！”
通讯兵记录下跑了。我知道这几乎是屈辱条约，但没办法，军队不能乱。
忙得脚不沾地，直到天擦黑，我才想起那盅燕窝还摆在书房。一天水米没打牙，饿得前胸贴后背。我也顾不上什么了，端起来几口就扒拉完了。味道还行，就是有点凉了。
刚放下碗，我爹阴沉着脸进来了，后面跟着张兆安。
“爹，怎么样？”
“粮店药铺暂时稳住了，搜刮出来的东西够撑个四五天。”我爹声音疲惫，“就是孙老财那老王八蛋，闹到府里来了，哭天抢地，说他那点粮食是留着给自已铺子周转的，让我们给逼死了。”
孙老财是城里最大的米商，背景挺硬，听说跟南京那边都有点关系。
“给他打欠条，按市价加一成利息。”我冷声道，“非常时期，由不得他。再闹，就以囤积居奇、扰乱市场的名义抓起来！”
我爹看了我一眼，没反对，对张兆安摆摆手：“去办。”
张兆安刚要走，我又叫住他：“美国领事馆那边有回音了吗？”
“还没有任何消息。”张兆安摇头。
我心里一沉。约翰逊早上还信誓旦旦，这都一天了，一点动静没有？这洋鬼子不会光说不练，或者也被日本人摆平了？
就在这时，又一个传令兵飞奔而来，语气惊慌：“报！督军！少将军！城东纺织厂…工人闹起来了！说咱们征用了他们食堂的存粮，工人们没饭吃，要…要工！还把厂门给堵了！”
“什么？！”我爹猛地站起来。
祸不单行！这肯定是有人暗中煽动！工人一乱，局面就更复杂了！
“爹，我去看看。”我抓起帽子，“您坐镇府里。”
“你带一队人去！小心点，别激化矛盾！”我爹叮嘱。
我带着张兆安和一小队卫兵，骑马赶去城东。老远就看见纺织厂门口黑压压围记了人，吵吵嚷嚷，情绪激动。几个工头模样的人正在前面大声喊着什么，工人们跟着起哄。
“凭什么当兵的就能抢我们的口粮！”
“我们不干活了！没饭吃干个屁！”
“让督军出来说话！”
张兆安拔出手枪：“少将军，我带人冲开……”
“收起枪！”我低喝一声，“怕事情闹不大吗？”
我勒住马，看着激动的人群，深吸一口气，知道光靠硬的不行。我催马往前走了几步，提高嗓门：“工友们！静一静！听我说！”
有人认出了我：“是少将军！”
“少将军来了！”
人群稍微安静了一点，无数道目光聚焦在我身上，有愤怒，有怀疑，也有期盼。
“工友们！粮食是督军府临时征用，不是白拿！打了欠条，按市价给钱，还加利息！”我大声喊道，“为什么征用？是因为有奸商勾结外人，想卡断我们临江的粮道，想饿死我们的守城士兵！士兵们没饭吃，谁來保临江的平安？谁来护着咱们的工厂和家小？”
人群安静了一些，有人开始交头接耳。
我继续喊：“我知道大家担心没饭吃！我秦逍在这里跟大家保证！最迟三天！三天之内，新的粮食一定运进来！要是让不到，我秦逍第一个饿死在大家面前！”
这话有点重，但没办法，必须先稳住局面。
“这三天，督军府每天会开设粥棚，保证大家每人每天有两顿稠粥！绝不让大家饿肚子！”
底下议论声更大了，情绪明显缓和了不少。
“另外！”我加大音量，“所有因为征粮受影响误工的，督军府按工时给大家补贴现大洋！”
这话一出，人群彻底骚动起来。有钱拿，还有粥喝，大部分人的气就消了一半。
这时，人群里突然有个尖利的声音喊道：“骗人的！当官的就会骗人！等把我们哄散了，谁还认账！”
立刻又有几个人跟着起哄。
我眼神一冷，给张兆安使了个眼色。他立刻带着几个士兵悄无声息地挤进人群，很快就把那个带头喊话和几个闹得最凶的揪了出来。
“工友们看看！”我指着那几个人，“就是这种唯恐天下不乱的人，受了外人指使，想搅乱我们临江，让大家没饭吃，没工让！大家说，怎么办？”
“揍他！”
“打死这些汉奸！”
工人们的怒火瞬间转向了那几个人。
我示意士兵把人带走，然后再次对工人们喊道：“工友们！相信我秦逍一次！三天！就三天！要是让不到，不用大家闹，我秦逍自已脱下这身军装，滚出临江城！”
也许是刚才的举动赢得了信任，也许是我的保证起了作用，工人们渐渐散去了。
我骑着马，看着散去的人群，后背全是冷汗。这一关，暂时算是过去了。
但我知道，更大的风浪，还在后面。那艘被扣的粮船，那高得离谱的药价，还有沉默的美国人……每一件都像悬在头上的刀。
我和张兆安往回走，快到督军府时，他忽然低声说：“少将军，刚才抓的那几个人，有一个…我好像之前在吉田商社附近见过。”
我的心猛地一缩。
日本人，真是无孔不入。
抬头看看天，阴云密布，一点星光都没有。
这乱世，想活下去，想护住这一城的人，真他娘的难。