信使被劫的消息像盆冷水，把我心里那点刚烧起来的火苗差点浇灭。书房里刚有点活泛的气氛又僵住了。几个老油条你看我我看你，眼神里就一句话：“看吧，我就说这事悬。”
我爹脸色铁青，捏着茶杯的手指头嘎嘣响。“查！”他从牙缝里挤出一个字，“掘地三尺也给老子把那伙土匪揪出来！”
底下人噤若寒蝉，连声应着就要去办。
“等等。”我出声拦住。屋里所有人都看我。
“爹，现在大张旗鼓去查，动静太大。而且，十里坡那地方，哪来的悍匪？专抢几封信？”我尽量让声音听起来稳当，“这摆明了是冲着我们来的，不想让我们找到外援。”
我爹不是傻子，刚才在气头上，被我一点也回过味了，眼神阴沉得能滴出水：“你是说…日本人？”
“十有八九。就算不是他们亲自下手，也脱不了干系。”我走到地图前，指了指临江城和外面连着的那几条路，“他们这是掐咱们的脖子。信没了，光靠电报，请不动那些银行大佬的真神。”
“那你说怎么办？”我爹盯着我，现在他是真把我当个能拿主意的人了。
我心里其实也急，但我知道我不能慌。我一慌，下面的人更没主心骨。
“明面上的路子堵了，就走暗的。”我转过身，“第一，电报照发，但内容变变。别提借款和国债了，就说家父诚邀各位来临江城考察投资环境，共商发展大计，一切费用我们包了。先把人忽悠过来再说。”
“第二，”我看向张兆安，“张副官，挑几个绝对信得过的兄弟，嘴严手脚麻利的，别再穿军装，扮成跑单帮的或者伙计，带上父亲的私印和我的亲笔信，分三路，走水路、旱路不通的道，再去一趟上海和天津。务必把话带到。”
张兆安立刻挺直腰板：“是！少将军！我亲自挑人！”
“第三，”我顿了顿，声音压低了些，“得敲打敲打他们，让他们知道我们不是泥捏的。”
我爹挑眉：“怎么敲打？”
“吉田商社那个管事。”我吐出几个字，“苏婉卿见过那人。抓不到土匪，还动不了一个商社的小管事么？请他来‘喝杯茶’，问问昨晚亥时三刻，他跟苏小姐在后门聊什么‘安神药’聊那么久。”
我爹瞬间明白了我的意思，这是要敲山震虎。他沉吟了一下，点点头：“手脚干净点，别留话柄。”
“明白。”我应道。
事不宜迟，安排完这些，我立马又去了美国领事馆。约翰逊见我这么快又来了，有点意外，但还是笑着把我请进去。
我没绕弯子，直接把日本人的照会内容和信使被劫的事点了点，语气沉重地表示，日方似乎对我们的合作感到“不安”，甚至可能采取了一些“不恰当”的手段。
约翰逊一听这个，蓝眼睛立刻亮了，不是害怕，是那种闻到猎物味的兴奋。“竟有这种事？这完全违背了商业自由的原则！”他义正词严，“秦，你放心，美国的利益不容任何人威胁。我会立刻向国内强调情况的紧迫性！”
我要的就是他这个态度。
从领事馆出来，天都快黑了。我累得眼皮直打架，回到督军府，还没喘口气，张兆安就悄摸地过来了。
“少将军，人‘请’到了。”他低声道，“在西跨院那空屋子里，弟兄们看着呢。”
“问出什么了？”
“嘴硬得很，一开始咬死了就是送药。后来…我们把他和苏小姐分开问，问了几个细节，对不上。又…稍微用了点法子，他扛不住，松口了。”
我心头一紧：“说什么了？”
“确实不是送药。是桥本让他给苏小姐传话，打听督军府特别是…特别是您最近的动向和态度。还许诺了重金，想让苏小姐从您这儿套取情报，最好能弄到财政预算和军队布防图…”
我后背窜起一股凉气。好家伙，美人计加间谍战，这帮小鬼子真是无所不用其极！
“苏婉卿答应了？”
“那管事说，苏小姐当时没答应，也没拒绝，只说要考虑考虑。昨晚就是去催问结果的。”
我松了口气，还好，这女人还没彻底昏头。
“人怎么样？”我问的是那个管事。
“没大碍，就是吓破了胆。按您的吩咐，没动真格的。已经放了，警告他管好自已的嘴。”
“嗯。”我点点头，“盯着点吉田商社和领事馆的动静。”
张兆安走后，我一个人坐在屋里，没点灯。黑暗能让我脑子清醒点。
这一天，真他娘的刺激。外交照会、信使被劫、间谍暗战…比我在投行连着开三天三夜的会还烧脑。
但奇怪的是，我居然没觉得多害怕，反而有种…莫名的兴奋。
我知道，这只是开始。日本人吃了瘪，绝不会善罢甘休。下一步，他们会出什么招？
还有那个苏婉卿…她到底是怎么想的？
脑子里乱糟糟的，肚子也饿得咕咕叫。这才想起来一天都没正经吃东西。
“小翠！”我朝门外喊了一声。
脚步声很快响起，门被推开，小丫头端着个托盘进来，上面是一碗热气腾腾的肉丝面和几碟小菜。
“少将军，您一天没好好吃饭了，快趁热吃点。”她把面放在桌上，小心地点亮了油灯。
昏黄的灯光照亮一小片空间，食物的香气飘过来。
“谢谢。”我拿起筷子，狼吞虎咽起来。面有点烫，但吃起来特别香。
小翠没立刻走，站在旁边看着我，犹豫了一下，小声说：“少将军，您…您好像真的不一样了。”
我扒面的手顿了一下，没抬头，含糊地嗯了一声。
“这样好，”她声音更小了，“比以前好多了。”
说完，她像是怕我生气，赶紧端着空托盘退出去了。
屋里又剩下我一个人。面汤的热气熏着眼眶，有点发酸。
是啊，不一样了。回不去了。
我只能往前走了。
吃完面，我铺开纸笔，就着油灯的光，开始草拟那份稳定民心的公告，还有给上海天津那边电报的草稿。
夜还长着呢。