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我的雷霆手段，让整个后宫都为之震动。
皇帝在得知淑贵妃的死讯后，只是在自己的寝宫里，砸了一套他最喜欢的瓷器。
他没有再来见我，只是派人传话，恢复我皇贵妃的身份，赐协理六宫之权。
这是试探，也是妥协。
我没有谢恩，也没有拒绝。
我开始利用淑贵妃的认罪书和她留下的名单，按图索骥，将她在前朝后宫的党羽一个个连根拔起。
有求饶的，有喊冤的，也有负隅顽抗的。
我一概不见，只让手下的人，将证据一份份送到他们府上。
要么自己了断，保全家族；要么，我帮他们了断，满门抄斩。
不过半月，朝野上下，风气为之一清。
那些曾经见风使舵的墙头草，如今见到我，比见到皇帝还要恭敬。
皇帝的身体，也就是在这个时候，“病倒”了。
他开始频繁地缺席早朝，将政务都推给了几位内阁大学士。
我知道，这是他无声的反抗。
他想用这种方式，告诉我，离了张屠夫，也得吃带毛猪。没有他，我一个妇道人家，什么也做不了。
我等的就是这个机会。
我以皇贵妃的身份，召集了宗室亲王和几位德高望重的老臣议事。
我将那份关于二皇子身世的密诏，给他们看了。
“国本动摇，陛下忧思成疾，龙体欠安。”
我环视众人，声音沉静。
“然，国不可一日无君。太子元澈，聪慧仁孝，堪当大任。”
一位白发苍苍的宗亲王爷站了出来，他是太后的亲弟弟。
“皇贵妃娘娘所言极是，老臣附议，请立太子监国！”
“臣等附议！”
有了第一个，就有第二个。
很快，所有人都跪下请奏。
皇帝躺在病榻上，听着殿外山呼海啸般的“请立太子监国”，气得再次吐出一口血。
他无力阻止，只能眼睁睁看着自己的儿子，被我扶上了那个他曾经无比珍视的监国之位。
我抱着身穿缩小版朝服的元澈，坐在龙椅之后的帷幕后。
听着百官朝拜。
垂帘听政的第一日，我便下了一道旨意。
将太师沈家满门，流放三千里，永世不得回京。
我知道，皇帝不会甘心。
他暗中联络了驻守在京郊的大营，意图发动兵变。
可他不知道，那支军队的统帅，是我父亲曾经的副将。
我带着元澈，和那位手持兵符的将军，深夜来到了皇帝的寝宫。
皇帝看着我们，脸上血色尽失。
“你”
我打断他。
“陛下，您该安心养病了。”
我将一份早已拟好的诏书放在他面前。
“为了您的龙体，也为了大周的江山，您就退位，做个清闲的太上皇吧。”
他看着我，眼中满是悔恨和不甘。
最终，他拿起了玉玺，在传位诏书上，盖下了那个沉重的印记。
太子元澈，正式登基，年号“永安”。
我成了大周名正言顺的圣母皇太后。
在登基大典之后，百官和宗室联合上奏，恳请我以太后之尊，摄政监国，直至陛下亲政。
我没有推辞。
大典当晚，我独自一人，打开了太后那份密诏的最后一层夹层。
里面只有短短一句话，却是太后她老人家，对我最大的认可和期望。
“若皇帝无能，天下可由能者居之。”
我抚摸着那熟悉的字迹，眼眶有些湿润。
我开始大刀阔斧地改革。
我开仓放粮，赈济因大旱而流离失所的灾民。
我严惩贪腐，将从太师一党抄没的家产，尽数投入国库。
我减免赋税，鼓励农商，大周的土地上，开始重新焕发生机。
我的声望，在民间，甚至一度超过了先帝。
朝局安稳，民心所向，一切都在往好的方向发展。
直到北境的蛮族，派来了使臣。
他们见大周主少国疑，新皇年幼，以为有机可乘。
在朝堂之上，那蛮族使臣态度倨傲，言语间满是试探和挑衅。
“听闻大周如今由一位太后主政，女人当家，可不是什么吉兆啊。”
他看着我，眼神轻蔑。
“我们大汗说了，只要大周愿意献上三座城池，并送去公主和亲，我们北蛮，愿意与大周永结同好，否则，我族三十万铁骑，不日便将南下。”
他话音一落，满朝文武，皆是敢怒不敢言。
有主张割地求和的，有主张送钱送粮的，就是没有一个，敢说“战”字。
我坐在高高的帷幕之后，冷笑一声。
我起身，从帷幕后走了出来，第一次，在文武百官面前，露出了我的真容。
我走到那使臣面前，拿起他呈上的所谓“国书”，当着他的面，撕得粉碎。
纸屑纷飞，我看着他惊愕的脸，一字一句，掷地有声。
“回去告诉你们的大汗。”
“大周虽由孤儿寡母执政，但寸土不让，寸步不退。”
“犯我大周天威者，虽远必诛！”
第二天，我力排众议，下令集结二十万大军，御驾亲征。
我要用北蛮的血，来为我儿子的皇位，铸就最坚实的基石。
出征前夜，已经初具帝王威仪的元澈，亲自为我披上沉重的铠甲。
他眼眶泛红，却强忍着没有哭。
“母后，您放心。”
“儿臣会在京城，为您守好这万里江山。”