翻过山脊，地势豁然开朗了些，眼前是一片相对平缓的坡地，稀稀拉拉地长着些松树和白桦。风从山谷里灌上来，吹得人脸颊生疼。队伍的气氛比这天气还要冷。
“我说这兴关屯的山里真是邪乎，”黄国兴呵出一口白气，搓着冻僵的手，大嗓门在寂静的山林里显得格外突兀，“前阵子,就听那送货的小梁子说，看见三只大老虎，就在这小天目顶子附近。嘿，那家伙说得有鼻子有眼的，也不知道是真是假。”
他这话一出口,走在前面的李泽、郝军和徐春林脚步都是一顿。柴兵的眼神瞬间就冷了下来，扭头看了一眼黄国富，话却是对着黄国兴说的：“嘴上没个把门的，早晚要吃亏。”
黄国兴脖子一梗：“我就是随口一说，你跟我甩什么脸子？”
柴兵没再理他，只是快走两步跟上李泽，声音压得很低：“是那个司机小梁子传出去的。”语气里带着明显的不满。在山里，有些事是禁忌,尤其是这种关乎顶尖猎物行踪的消息，到处嚷嚷，只会引来祸事。
李泽没接话，只是扫了黄国兴一眼，那眼神让黄大喇叭心里莫名地有些发毛。
“哎！快看！这是啥？”郝军突然指着前面一棵老松树下,叫了一声。
众人围过去，只见雪地上有一串清晰的爪印，梅花状，一直延伸向林子深处。
“狼！”郝军叫道，“肯定是狼爪印！”
黑狼不知何时凑了过来，低头在那串脚印上嗅了嗅，喉咙里发出一声低沉的吼叫，身上的毛都微微炸了起来。
黄国兴的脸色又白了几分，把猎枪抱得更紧了。张亮更是抖得不成样子，死死盯着那串脚印，像是已经看到了他弟弟的惨状。
李泽却蹲了下去，仔细看了看，又用手指比量了一下爪印的深度和形状。他站起身，拍了拍手上的雪末，平静地开口：“不是狼，是狐狸。”
“狐狸？”郝军愣了，“狐狸爪印能有这么大？而且你看这印子，直着往前走，都说‘狐走一条线’”
“这是只公狐狸，还是个大家伙，所以印子大。它这是在找食，不是在赶路。”李泽指着爪印延伸的方向，“这附近是不是有个沟塘子？”
张亮被问得一愣，连忙点头：“有，有！再往前走半里地，山坡下头有个挺大的水泡子，冬天都冻上了。”
“那就对了。”李泽的语气很笃定，“狐狸是沿着沟塘子边找冻死的鱼虾，或者等着抓傻狍子喝水。它跟咱们不是一条路。”他看向队伍，“咱们继续走，去地窨子。”
黄国兴在一旁听得目瞪口呆，他自诩是打猎的老手，却也没看出这门道来。这一下，他心里那点不服气，被压下去不少，没再出声嚷嚷。
李泽一挥手，大狼立刻心领神会，带着黑狼和花熊的两只半大儿子——二西和三莲，从队伍侧翼窜了出去，呈扇形在前面探路。
队伍重新上路，气氛却比之前更加凝重。绕过那片沟塘子，又爬上一个缓坡，张亮指着前面一片被几块巨大岩石遮挡住的凹地，声音发颤：“就就在那儿。”
那是一个典型的地窨子，一半嵌在山坡里，只露出一个用石头和木头垒成的门脸，顶上覆盖着厚厚的泥土和枯草，上面又落满了雪，与周围环境几乎融为一体。
还没等靠近，一股浓烈的血腥味就顺着风飘了过来。
踏雪和虎头几乎在同一时间停下了脚步，身体紧绷，低吼起来，眼睛死死盯着地窨子门口的方向，却不是对着门口，而是扫视着周围的岩石和树林。
众人跟着停下，眼前的景象让每个人都倒吸一口凉气。
地窨子门口的雪地上，一片狼藉。暗红色的血迹泼洒得到处都是，早已冻成了黑褐色的冰坨。雪被踩得乱七八通，能清晰地分辨出几种不同的脚印：有人的，有狗的，更多的是狼的。那些狼脚印又大又深，交错纵横。
李泽的目光没有停留在地面的混乱上，他快步走到地窨子侧面的一块巨大岩石下，抬起头。岩石顶上，赫然印着几个清晰的狼爪印。
“这狼不小。”柴兵也跟了过来，看着那爪印，脸色沉重，“能跳上这么高的石头，少说也得有一百来斤。”