四个人，九条狗，浩浩荡荡地往东走。这个方向跟昨天柴绍提过的兴关屯正好相反，山路也更崎岖。穿过一片白桦林，眼前豁然开朗，是一片宽阔的谷地。谷地里积雪不深，走在上面沙沙作响。再往前，就是大片望不到头的红松林。
一进林子，光线顿时暗了下来。高大的红松遮天蔽日,雪地上光影斑驳。林子里很静，只有脚踩在雪上的声音。
“这地方脚印真多，乱七八糟的。”郝军停下来，指着一片被踩得乱糟糟的雪地。
柴兵蹲下去看了看，用手扒拉了一下：“都是跳猫子（野兔）的,东一脚西一脚，没个准头。这地方太空旷，不好下套子。”
李泽没说话，只是四下打量着。踏雪和虎头已经撒开了欢，在前面不远的地方来回嗅闻，尾巴摇得像两根鞭子。他觉得柴兵说得对，这地方太开阔，兔子警觉得很,套子下了也是白费功夫。
“泽哥，你来看！”徐春林在不远处喊了一声。
几人循声走过去，看见一棵被风刮倒的老红松横在地上，树干上长满了厚厚的青苔，像是铺了一层绿色的毯子。青苔上有几处明显的啃食痕迹,旁边雪地上，赫然印着一串清晰的蹄印。
徐春林指着那蹄印，有些兴奋：“这是啥玩意儿的？”
李泽蹲下身，仔细看了看，又用手指比量了一下。蹄印细长，前端很尖，踩得很深，几乎没入雪下。他抬起头，对柴兵说：“是鹿。你看这蹄印，前后脚几乎踩在一条直线上，这是鹿的走法。要是狍子，蹄印会更圆一些，前后脚的印子会分开，走起来是两行。”
柴兵凑过来一看，恍然大悟：“还真是！我以前就听说‘鹿走一条线，狍子走两行’，今儿个算是亲眼见着了。”
黑狼也凑了过来，硕大的脑袋抵着地面，在那片蹄印上用力地闻了闻，喉咙里发出一阵代表兴奋的“咕噜”声。
“看样子是头大家伙。”李泽站起身，拍了拍手上的雪，“这蹄印看着新鲜，最多不超过两天。咱们跟着走走看。”他估摸了一下时间，“要是过了晌午还找不着，咱们就撤回来。”
“行！”郝军把背上的半自动步枪紧了紧，精神头一下子就上来了。
四人不再耽搁，由黑狼和大狼在前面引路，顺着鹿踪一路追了下去。这鹿走得极有章法，专挑林子密、地势复杂的地方穿行，显然是在躲避着什么。
不知不_觉就到了晌午，太阳升到了头顶，林子里的光亮了许多。李泽看了看天色，找了个背风的洼地，招呼大家停下来歇脚。
“先填饱肚子再说。”
柴兵麻利地生了一小堆火，把带来的饭盒架在火上烤。饭盒里是三嫂早上给他们装好的饺子，白面皮，白菜油滋啦馅儿的，热气一上来，香味就飘了出去。
李泽掰开一个饺子，咬了一大口，滚烫的菜馅和油香瞬间充满了整个口腔。他看着几条狗眼巴巴地围在旁边，心里琢磨着，下次出来该给它们带点肉干，光啃干粮也不是个事儿。
简单吃过午饭，用雪把火堆埋了，四人再次上路。顺着鹿踪又追了一个多小时，地势渐渐变得开阔，他们来到了一处河谷。河谷很宽，河水早已冻实，上面覆盖着厚厚的积雪，一眼望不到边。
河谷对面，是一片高耸的青石砬子，石壁上挂着冰溜子，在阳光下泛着光。李泽一眼就看到了石砬子底部那些没被雪覆盖的地方，长着大片大片的厚实苔藓。
“找对地方了。”李泽压低声音，眼睛亮了起来。鹿最喜欢吃这种石壁上的苔藓，尤其是在冬天，食物稀少的时候。