就在他们刚刚退到山脊另一侧，视线即将被遮挡的瞬间，西南方向，毫无征兆地响起了一声虎啸。
“嗷——呜——！”
积雪从松枝上簌簌落下，脚下的地面似乎都在微微发颤。
这声虎啸，像一记重锤，狠狠砸在四个人的心口上。
徐春林“啊”地一声短促惊叫，彻底瘫软下去。柴兵和李泽差点没架住他。郝军也一个趔趄，险些摔倒。
又来了一头？
李泽的脑子里一片混乱。听这动静，比对面那头母虎的威势还要足，难道是公虎？要是两头成年老虎汇合，那他们今天谁也别想走出这座山。
他下意识地回头，从山脊的缝隙往对面望去。
只见那头母虎猛地站起身，警惕地竖起耳朵，朝着虎啸传来的西南方向望去。它喉咙里发出一阵低沉的咆哮，像是在回应。
随即，它用头拱了拱两只幼虎，调转方向，不再理会山沟里的猪群，带着它们大步流星地朝着西南方向的密林深处走去，很快就消失不见。
山谷里的野猪群像是瞬间解除了魔咒，那头六百斤的老刨卵子发出一声惊恐的尖叫，领着整个猪群，轰隆隆地朝着与老虎相反的方向狂奔而去，杂乱的蹄声和嘶吼声响成一片，转眼间就跑了个干干净净。
刚才还热闹非凡的山谷，顷刻间只剩下被踩得稀烂的雪地和一片死寂。
直到确认老虎和野猪都走远了，四个人才像被抽掉了骨头，齐齐瘫坐在雪地里。
“我的娘”郝军一屁股坐下，大口大口地喘着粗气，半晌才骂出一句，“吓死老子了”
徐春林还在抖，嘴里不停念叨着：“虎老虎”
柴兵靠在一棵树上，掏出烟袋锅子，手抖得几次都没把烟丝装进去。他索性把烟袋往兜里一揣，长长吐出一口白气：“活了四十多年，头一回离老山王这么近这趟活儿，邪性。”
李泽没有说话，他靠着树干，默默地给五六半装上保险。
“我的错。”他声音有些沙哑，“判断失误了，没想到是带崽的。差点把大伙儿都搭进去。”
“泽哥，你快别这么说。”柴兵缓过劲儿来，把烟点上，狠狠吸了一口，“这事儿谁能料到？要不是你拦着，我那一枪早就出去了。真要是开了枪，咱几个现在估计连骨头渣子都剩不下了。是你救了我们。”
郝军也点头附和：“就是，要不是你眼神好，我们还在那儿傻乎乎地等着打猪呢。得亏你，不然咱们就成了老虎的‘杀猪菜’了。”
几句实在话，让沉闷的气氛缓和了不少。
李泽心里却还在琢磨刚才那声虎啸。他越想越觉得不对劲。
如果真是另一头公虎，那母虎的反应不该是带着幼崽离开，而应该是呼唤或者迎上去。
它走得那么干脆，更像更像是去处理什么麻烦事。
“柴大哥，”李泽看向柴兵，“你说，一窝老虎，有没有可能生下来有强有弱，养不活的，就被扔掉了？”
柴兵愣了一下，随即明白了李泽的意思，脸色变得有些复杂：“有这个说法。老人都说，虎毒不食子，但要是崽子太多，或者有哪个天生体弱，奶水又不够，母虎为了保证其他强的能活下来，是会把最弱的那个扔掉，任它自生自灭。”
他推测，那头母虎可能生了三只幼崽。它把两只强壮的带在身边，教它们捕猎。而那只最弱的，被它扔在了西南方向的某个地方。刚才那声虎啸，就是那只被遗弃的幼虎发出来的，或许是饿极了，或许是遇到了危险。
母虎终究是不忍心，这才放弃了眼前的猎物，赶了过去。
天色以肉眼可见的速度暗了下来。太阳已经落到了山脊后面，林子里光线昏暗，温度骤降，寒气开始刺骨。
“不能在这儿待着了。”李泽站起身，拍了拍身上的雪，“天黑透了，在外面过夜会冻死人。”
“回不去了。”柴兵看了一眼天色，摇了摇头，“这会儿往回走，走到半夜也到不了家，山里夜路更危险。”
几个人都犯了难。在零下二三十度的深山里过夜，没有足够的装备和庇护所，无异于等死。
李泽环顾四周，努力回忆着来时的地形。
“我们中午生火的那个石砬子，离这里不远。”他指着一个方向，“那种地方，一般都会有背风的石缝或者小山洞。我们去那儿找找，总比在雪地里强。有火，有地方挡风，就能熬过去。”
“对，去石砬子！”柴兵眼睛一亮，这是目前唯一的办法。
有了目标，几个人重新振作起来。李泽和柴兵再次架起几乎走不动道的徐春林，郝军在前面开路，四个人深一脚浅一脚地朝着记忆中的方向走去。