这时，星辰突然拉扯陈默的衣角，指着屏幕上的城市中心：“妈妈在那里很痛苦”
所有人大惊。守墓人妻子意识与火种融合后，应该留在芝加哥墓地下方，怎么会出现在这里？
索菲亚调出中心区的能量扫描图——那里有一个与零号物体相似但小得多的能量特征，正被包裹在巨大的结晶结构中。无数能量线缆从中延伸，连接着整个母巢网络。
“母亲不是瘟疫本身，”陈默突然明白，“它是守墓人妻子！法官死后，零号物体需要一个新的核心意识来维持繁殖过程，它捕获并腐蚀了她！”
这个结论令人绝望。摧毁心核意味着杀死守墓人妻子，但不摧毁它，繁殖完成只是时间问题。
“还有更糟的。”索菲亚切换图像，“母亲或者说被腐蚀的霍华德夫人，正在准备‘最终颂歌’。一旦完成，所有感染者将彻底转化为能源，打开一道稳定的时空门，让零号物体的本体降临。”
图像显示，城市各处的感染者开始聚集，进行某种诡异的仪式，齐声吟唱着扭曲的摇篮曲。他们的意识能量通过母巢网络汇聚向中心，结晶结构正以肉眼可见的速度生长。
“什么时候完成？”林薇急问。
“根据能量积累速度不到72小时。”
时间紧迫。陈默必须做出选择：是尝试拯救霍华德夫人的意识，还是直接摧毁心核，赌能否在门开启前阻止一切。
就在这时，安全屋的主屏幕突然被强制切换，一个扭曲的面容出现——是被腐蚀的霍华德夫人，她的影像由紫光和蓝光交织而成，表情在痛苦与狂热间切换。
“艾琳”她呼唤着，声音重叠着温柔与狰狞，“我的女儿回到妈妈这里我们一起迎接新时代”
星辰浑身颤抖，既渴望又恐惧。霍华德夫人的影像突然变得清晰，眼神短暂恢复清明：“阻止我摇篮曲起源代码”一串数字闪过屏幕，随后影像又被扭曲占据。
“那是什么坐标？”索菲亚立刻记录下数字。
林薇已经查到了：“旧唱片工厂？‘摇篮曲’项目最初的录音地点？”
陈默想起守墓人留下的信息——答案在开始之地。或许那里有阻止这一切的关键。
他们决定分头行动：索菲亚和守夜人尝试营救被圈养的幸存者；陈默三人前往唱片工厂，寻找阻止摇篮曲的方法。
夜色中，他们穿梭在寂静的恐怖街道上，躲避着巡逻的感染者。越靠近工厂，空气中的吟唱声越清晰，仿佛直接在大脑中回响。