木门“吱呀”一声开了，一位穿着粗布短褂的老人站在门口，头发半白却梳得整齐，手上还沾着木屑，指关节有些粗大，一看就是常年做活的手。
他眼角的皱纹里带着几分审视，上下打量了江小满和木青妍两眼，才开口道，“方大头让你来的？进来吧。”
院子不大，却收拾得干净，墙角堆着码得整齐的木料，廊下摆着半成型的小板凳，刨花散落在竹筐里，满院都是木头的清香。
周师傅引她们坐在石桌旁，又倒了两碗凉茶，“说吧，要做什么？”
江小满从布包里掏出图纸，双手递过去，“周师傅，我要开家食肆，想做些蒸笼架、桌椅，还有前厅的木栏，图纸上都标清楚了。”
周师傅接过图纸，随意地扫了一眼，挑眉，“你这些活不算复杂，方大头铺子里的手艺足够做，他怎么反倒让你来我这？”
江小满没藏着掖着，从江都城第一酒楼比赛石俊凯输了颜面说起，再到如今自己要开食肆，石俊凯施压木行、想仿造布局的事，一五一十说得明明白白。
“我来之前，方师傅特意交代，说您老性子直，最不喜欢被人拿捏着做事，所以让我来问问您的意思。”
“您要是觉得麻烦不愿接，我绝不多缠，这就另想办法。”
周师傅正眼看向图纸，手指顺着线条细细摩挲，连蒸笼架每层的间距、木栏的边角弧度都没放过，半晌才点头。
“你这图纸标得细，连蒸笼架要留散热缝这种细节都想到了，是个真心想做事的人。”
他见江小满说话坦荡，没有藏着掖着，倒让他多了几分好感，“瞧你这要打造的东西，你是准备开包子铺？”
“不是的”江小满笑着摇头，“是卖淮扬点心的食肆，之前摆摊主要卖小笼包和馉饳。”
“想着开铺子后再添些粥品、玉兰饼、阳春面，让客群更全些。”
周师傅忽然放下图纸，眼底多了几分探究，“你是不是认识姜老头？”
“就是江临书院的姜夫子，我记得他总说有人给他做烤鱼当下酒菜。”
江小满一听这话，杏眸瞬间亮了，心里的石头先落了一半，有姜夫子这层关联，周师傅怕是真会接这活。
她连忙点头，“是！姜夫子是我夫君上官烬的师父，我平日得空，就会去他老人家家中做晚膳，陪他老人家喝两杯。”
“这老头，有好东西也不喊我。”
周师傅笑骂了一句，语气里满是熟稔，“下次你去他家送下酒菜，遣人来跟我说一声，我也去蹭口酒。”
没问题！”江小满眸色亮得像落了星光，连忙应下，“老师的朋友就是我的长辈，您要是得空，哪怕不去老师家，我也能做些拿手菜送过来，给您尝尝鲜。”
“不用这么麻烦。”周师傅摆了摆手，话里带了点调侃。
“给你食肆做工那几日，三餐吃食你包了就行，我不挑，家常便饭就好。”
他重新拿起图纸，语气沉了些，“我接你这活，跟方大头的面子、姜老头的情分都没关系。”
“我是瞧你这姑娘实在，做事踏实，再者我看不惯石俊凯那小子，仗着家里有俩钱，就无法无天、欺负人。”
他话锋一转，又补充了一句，“不过，丑话说前面，我做活慢，讲究慢工出细活，这些物件估摸着得十五天，你不能催”
“用料也得我自己挑，我只选晾干三年以上的老料，做出来的东西结实耐用，不做中看不中用的花架子。”
“没问题！”江小满原本还盘算着去租赁铺问问桌椅价格，货比三家，此刻听周师傅这么说，当即改了主意，眼里满是期待。
“周师傅，我食肆里还缺些储物的矮柜、收银的柜台，您老要是方便，能不能一并帮我做了？省得我再找别人，样式也能统一。”
周师傅想了想，点头，“可以，不过得等我明日去你铺子里量了尺寸，算清楚木料用量，才能给你准话。”
江小满连忙从荷包里掏出一块碎银，递过去，“您看这些定金够不够？要是不够，我再回家取。”
周师傅却摆了摆手，把碎银推了回去，“定金不用急，等明日量完尺寸、算好东西和总价，你再给定金不迟。
“我做了一辈子木活，从不收没谱的定金。也不做含糊的活。”
他起身指了指墙角码得整齐的木料，阳光洒在木头上，泛着温润的光。
“你放心，我这些木料都是自己伺候了好些年的老料，做出来的桌椅、蒸笼架，用个十年八年都不会变形开裂。”
木青妍在一旁笑着插话，“周师傅，您真是爽快人！”
“有您这样的老匠人帮忙，我们总算不用再担心石俊凯搞鬼了！”
周师傅被这话逗笑，眼角的皱纹挤成了褶子，却没谦虚，“我就是个手艺人，只认手艺和良心。”
“石俊凯像仿你的东西，就算他拿到一模一样的图纸，没好料、没细活，做出来也是个空架子，撑不起铺子的根本，更留不住食客。”
江小满听后，茅塞顿开，心里彻底踏实了。
江小满听这话，心里像开了窍，之前的顾虑彻底烟消云散。
她站起身，对着周师傅深深鞠了一躬，语气诚恳，“多谢周师傅指点。”
“您真是帮了我大忙！明日我在铺子里等您，您看什么时辰方便？”
“辰时吧，早点量完，早点把东西整理出来。”
江小满连忙应好，又和周师傅聊了几句木料的事，才同木青妍一起与他告辞。
走出柳树巷时，阳光正好洒在身上，暖融融的。木青妍拉着她的手，“你看，还是好人多吧！石俊凯想堵你的路，偏有人愿意帮你！”
江小满点头，眼底满是坚定。
有周师傅这样靠谱的匠人，有上官烬和顾九翎的帮忙，就算石俊凯再耍手段，她也有信心把食肆开起来，把这口淮扬味，稳稳地立在江都城。
木青妍随江小满走了好一会，见路越走越往城东的繁华地段去，全然不是回家的方向，终于忍不住开口。
“小满，咱们这是往哪走啊？你该不会……又走错路了吧？”
江小满脚步顿了顿，脸颊飞快闪过一抹绯红，耳尖都有点发烫。
她不认路的毛病，早就成了身边人的共识，上次去城西买面粉，差点绕到城南。
她摇头解释着，“没走错！我是想去天香楼一趟，找顾九翎。”
“石俊凯能施压木行，说不定还会在食材等其他地方使绊子。”
“咱们不能只是被动防守。”
“找顾九翎？”木青妍彻底愣住了，满眼疑惑。
“石俊凯才是给咱们使绊子的人，要找也该找他啊！就算要闹，也该去聚鲜楼闹，去天香楼做什么？”
江小满往左右看了一眼，确定没人留意她们，才压低声音，“要是直接去聚鲜楼闹，石俊凯一琢磨，就会知道是方师傅把他施压木行的事告诉了我。”
“方师傅还在木行的眼皮子底下讨生活，咱们不能连累他。”
她顿了顿，眼底闪过一丝狡黠，“石俊凯不是觉得我一个女子，不懂经商、只会意气用事吗？我就顺着他的心思来，就去天香楼闹给他看。”
“让他以为我没看穿他的计谋，只当是顾九翎同相熟的木匠师父准备联手坑我，才急得去天香楼讨说法。”
“这样一来，他会觉得自己的计策得逞了，觉得我还在瞎折腾、找错了对手，自然就会放松警惕，不会再急着搞别的小动作。”
“真有用？”木青妍听得眼睛瞪圆了，还是有些怀疑，“石俊凯看着精得很，他能这么容易信？”
“他不是容易信，是打心底里瞧不上我。”
江小满想起上次江都城酒楼比赛后的场景，哪怕她代表天香楼获得了比赛胜利。
石俊凯站在高台上，看着她眼神里满是轻蔑，还跟身边的人说什么，“女子做厨子，不过是些小家子气的玩意，成不了气候”。
她轻轻咬了咬唇，语气里多了几分笃定，“他觉得我是一个没见过世面的妇人，没什么城府，稍微用点计，就能把我绕晕。”
“我就是要利用他这份轻视，让他觉得我只会蛮横胡闹，没本事找他的麻烦。”
她拉着木青妍的手，加快了脚步，“咱们去天香楼时，得装得气冲冲的，声音大点也没关系，最好能让天香楼附近的人都听见。”
“石俊凯肯定在天香楼那一带安排了人盯着顾九翎，只要那人把江小满去天香楼闹的消息传回去，就能稍稍麻痹一下他。”
“他只要始终抱着轻视我的心态行事，便会更容易被我们察觉。”
木青妍这才恍然大悟，忍不住佩服，“小满，你这心思也太细了！”
“要是换做我，只会直接去聚鲜楼找石俊凯当面问个清楚。”
江小满笑了笑，被木青妍夸得有些不好意思，但语气却十分坚定。1
“对付石俊凯这种人，硬拼不行，得先顺着他的性子来，等他放松了，咱们再稳稳地做自己的事。”