李管事的妻子抱着孩子，眼泪止不住地往下掉，声音哽咽，“当家的，你、你放心，家里一切都好。”
孩子也怯生生地伸手，替他理着贴在脸上凌乱的发，“爹，你啥时候回家？我和娘都想你了。”
李管事看着面前妻儿泛红的眼睛，心像是泡在酸水里，抬眼，对上石俊凯眼底的威胁，心就似被钝刀子割了一样。
他瞬间明白石俊凯今日之举是何用意。
石俊凯将妻儿带来牢中探望他，不是让他安心，而是想让他知道，只要他敢招供，妻儿就不会再有好日子过。
可这几日在牢里，他早已被磨掉了大半的心性，昏暗见不得光的牢房，难以下咽的牢饭，还有同监其他恶人的欺凌……
这日子哪是人过的？他这两日夜夜翻来覆去难以入睡，都在想着，要不要就招了，换个从轻发落的机会。
石俊凯捕捉到了李管事眼中一闪而过的犹豫，上前拍了拍他的肩膀，声音压得更低，“李叔，你可是看着我长大的，石家待你不薄。”
“你放心，我绝对不会亏待婶子和侄子。”
他说话时，特意扭头瞧着李管事的妻儿，那眼神里透着明晃晃的威胁，就连那不懂事的孩子都下意识地往他娘亲怀里缩了缩。
李管事钻进拳头，指甲深深陷进掌心，最终还是咬着牙点头，“少东家放心，我知道该怎么做，绝不会给石家惹麻烦，更不会乱说话。”
石俊凯这才满意地笑了，对着身后的管家吩咐着，“狱中该打点的都去打点了，让狱卒多照看些李叔，莫让他在里面受委屈。”
说完，他又假模假样地对着李管事的妻儿笑着说，“婶子，你们再跟李叔说两句，我在外面等你们，不急。”
直到石俊凯的脚步声彻底消失在牢房外，李管事才敢伸手，轻轻摸了摸孩子的头，眼泪终于忍不住掉下来，“乖，要听娘话，爹很快就回家……”
他抬眼看着站在一侧的管家，膝盖一弯就跪冰冷的地上，重重磕了三个头，额头都泛红了，“石管家，咱俩打小一起在石家长大，求您看在这情分上，替我多照看他们娘俩一眼。”
“孩子还小，他娘身子弱，经不起折腾。”
“我这辈子没什么大本事，但绝不会做背叛石家之事，更不会乱说话！”
管家看着他泛红的眼眶，叹了口气，允诺着，“你放心，少东家虽然性子急，但有老爷看着，定不会亏待自家人。”
“我会常去家里看看，他们娘俩的生计，我会帮你盯着。”
柴文瑞知道此事，已经是傍晚时分，县衙内的烛火刚点亮。
他瞪着桌案前的捕头，气得把手里卷宗摔在桌上，“不是特意同你们交代过，李管事是关键证人，不允任何人去探望”
“怎还让石俊凯大摇大摆进牢中见他了？”
经过这么些时日，李管事眼里已有了动摇，再熬两日说不定就能招供了。
这下倒好，石俊凯今日这么一搅和，之前的功夫全白费了！
捕头低着头，满脸无奈，声音压得极低，“大人，石公子出手阔绰。”
“他让管家给了狱卒二十两银子，说后面判下来了，还要劳他们照顾李管事，会再给五十两。”
“狱卒们平日每月俸禄才二两不到，哪里哪见过这阵仗？”
“再者说，按规矩，疑犯亲属来探望，咱们本就无权阻拦。”
“这石俊凯是带着李管事妻儿一起来的，名正言顺，狱卒们也没办法硬拦啊。”
捕快见柴文瑞脸上虽有怒意，却并直接斥责，这才壮着胆子，小声地补了句实话，“你上任这么久，也没特意整顿过衙门里的规矩。”
“大家都是按老习惯办事，谁能想到，您这次会这般较真，非要揪着李管事不放……”
柴文瑞听到这话，胸中怒火更甚，可偏偏却说不出一个字来反驳。
捕头说的都是实话，他之前当县令，能交给幕僚处理的事情全都交给幕僚了，对衙门里的积弊也是睁一只眼闭一只眼。
眼下想办实事了，才发现处处是阻碍。
他今日算是彻底明白夫子平日里说的“上梁不正下梁歪”是什么意思了。
他深吸一口气，压下心头烦躁，吩咐着，“即日起，任何人来见李管事，都需立马告之与我。”
“若再出岔子，你这个捕头也别挡了！”
“是！属下这就去安排！”
待捕头离开，柴文瑞才疲惫地靠在椅背上，抬手揉了揉发胀的太阳穴，心中满是苦涩。
若让他再似过往那般浑浑噩噩地管理县务，他做不到。
可若要让他从上到下，把这积弊已久的衙门彻底整顿一遍，他又不知道该从何下手，身边连个能帮衬的人都没有。
他重重叹息一声，望着窗外悬挂在枝头的明月，忽然觉得，还是读书时最简单，
那时候每日最大的烦恼，不过是有没有背完夫子布置的书文，有没有写好文章。
三日后，阳光正好，微风不燥。
柴文瑞特意让人备了一艘宽敞的画舫，漆着朱红栏杆，挂着湖蓝纱帘，稳稳停靠在码头旁。
而后又遣人分别去请姜夫子、上官烬两口子来游湖。
上官烬和江小满家离码头近，故而是最先到的，远远望去，就看见柴文瑞穿着一身湖绿长衫，衬得比他往日多了几分清爽，站在画舫船头来回踱步。
江小满抬手遮着额头挡太阳，忍不住打趣着，“都说无事献殷勤，非奸即盗。”
“咱们这位柴县令前几日来我摊子上时还愁眉苦脸的，今日突然就有闲情逸致请咱们游湖，你说他又想做什么？”
正说着，姜夫子的马车也到了，他依旧是一身素色布衫，精神矍铄。
柴文瑞见状，立马快步走下画舫亲迎，躬身行礼，“夫子，您能来，学生心里实在欢喜。”
姜夫子瞥了他一眼，故意冷哼一声，伸手还拍了下他的肩膀。
“少跟老夫来这套！要不是你派来的人说，今日江娘子会亲自下场烤鱼，老夫才不上你的贼船！”
“阿？”江小满惊讶扭头望着柴文瑞，杏眸满是疑惑。
她何时答应要烤鱼？柴文瑞派来的人只说邀请他们前来游湖散心，没提半个鱼字！
她刚想开口问，就见柴文瑞偷偷朝她递了个眼色，还飞快地对他拱手作揖，那模样像极了怕被夫子拆穿谎言的学生。
江小满瞬间便懂了，无奈地弯了弯嘴角，顺着话茬对姜夫子道，“夫子放心，待会定给您烤条最肥的，保证外焦里嫩，让您吃得满意。”
说完，便随着上官烬上了画舫。
柴文瑞这才松了口气，悬着的心落回了肚子里，刚要转身跟上，视线却落在了慢江小满半步的木青妍身上。
她穿着一身青绿色襦裙，裙摆处绣着细碎的兰草，随着脚步轻轻晃动着，像春日里湖边散落的青草般鲜活。
阳光落在她的发间，渡上了一层浅金，连鬓边垂落的碎发都显得格外可爱。
柴文瑞他看得有些发怔，脸颊上瞬间染上一抹浅红，连声音都比平时低了好几度，“你、你也来了。”
木青妍似是没有瞧出他的异常，笑着屈膝行礼，语调轻快，“听闻县令今日请小满和上官游湖，我这人爱凑热闹，便厚着脸皮跟小满蹭船来了。”
“不请自来，还望县令多担待。”
“没事、没事。”平日里能说会道的嘴皮子，此刻竟变得磕巴起来，“人、人多、才热、热闹，多个人更有、更有意思。”
他说着，目光不自觉地扫过木青妍白皙的脸庞，又似怕被发现，立马挪开视线，耳尖都悄悄地红了。
站在画舫上的江小满，将这一幕看得清清楚楚，忍不住凑到上官烬身前，踮起脚尖同他咬耳朵，声音压得极低，只有他们二人才能听见。
“你看柴县令，脸都红到耳根了，连话都说不利索，他是不是瞧上青妍姐姐了？”
上官烬顺着她的目光望去，眼底却没什么笑意，反而透着一丝淡淡的忧虑。
柴文瑞这模样，明显是情窦初开，像是第一次见心上人的毛头小子，全然没了往日县令的官架子。
可他家世显赫，祖父乃当朝右相，木青妍虽出自官宦之家，家境殷实，却已经嫁过两回。
他们二人身份悬殊，若是真心相爱，只怕最后会是场麻烦。
画舫缓缓驶离码头，芙蓉湖的清风带着水汽拂过甲板，带着淡淡的荷花香，岸边的垂柳随风摇曳，荡点涟漪。
姜夫子率先走到船头的梨花木桌旁坐下，桌上早已摆好了茶具，侍女刚泡好的碧螺春还冒着热气。
他指了指对面的空位，语气里带着几分随意，“文瑞，别杵着，快来坐。”
柴文瑞连忙应声坐下，手下意识地整理着腰间的玉佩，想着该怎么开口向姜夫子请教整顿衙门的事。
不等他开口，姜夫子便捻着胡须直接开口问，“说吧，今日请老夫来，不单单是吃江娘子的烤鱼吧。”
“定还有别的事，可是为了县衙里那些糟心事？”