上官烬望着她眸中明媚笑意，只觉那笑容有些刺眼，心里像堵了团潮棉花，闷得发慌，一股子说不出来的郁结之气直往脑中涌来。
他压着翻涌的情绪，尽量让语气听起来如平常那般，“这些时日忙着帮天香楼的人培训，你都没顾上去看自己铺子，眼下比赛结束了，倒先不忙自己开铺子的事？”
江小满没听出他话里藏着的酸味，反而笑得像只偷到油吃的小老鼠，杏眸弯成了月牙儿。
“木妍姐跟我说，她在江都城有好几间临街铺子，等她得空就带我去挑。”
“若是有瞧中的，等现在租户到期，她就不续租给旁人，直接留给我用。”
“她还说，要是我想在梨花巷开，就把咱们两家相邻的石墙打通，改成铺面，到时候咱们再去别处赁个院子住，方便又热闹。”
说到这，她忍不住咋舌，“我之前都不知道，木妍姐竟还是个地主婆，就连咱们现在住的院子，也是她的。”
她完全没察觉到上官烬的脸色愈发阴郁，还兴致勃勃地继续说着。
“对了，顾九翎也说了，他家有不少铺子，要是我真想开酒楼，他可以按市面最低价租给我，还不用我付押金。”
“他们都替你想好了，倒是省事不少。”上官烬的声音较之前又冷了不少。
木青妍是她的友人，顾九翎是她的合作伙伴，可听到他们都不遗余力为江小满未来铺路时，他心里的郁结反而更重了。
江小满脸上的笑意忽然淡了些，脑子里猛地闪过阿勇、阿义、阿正三人倒在巷子里，浑身是伤的模样。
她说话的语调瞬间沉下来，透着几分郑重，“阿烬，你有没有想过？石俊凯明明最该找的是顾九翎的麻烦。”
“他却偏偏在比赛前，选择来打断阿勇的手，不就是因为咱们看着最好拿捏吗？”
“眼下县令虽把这案子暂时压下，想要让李管事招出石俊凯这个幕后主使。”
“可若是李管事宁死不招呢？”江小满顿了顿，嗓音里添了些许无奈，“这事，最后怕是只能以李管事买凶滋事了结。”
提到这，江小满的手紧紧握成拳，眼底满是不甘，“可我不服气！阿勇的胳膊不能白断！阿义、阿正他们不能白白挨打！”
她抬眸望着上官烬，澄澈无垢的眸底燃起一簇熊熊火光，“石俊凯不是想当这江都城第一酒楼吗？
“只要我在这江都城一日，他就别想做这个美梦了”
“我要开一座酒楼，凭我的真本事让全城百姓都知道，谁才是真正的江都城第一。”
“往后江都城所有酒楼、食肆，都要以我这酒楼为榜样。”
江小满说这话时，眼眶微微泛红，明明身形娇小，站在斑驳树影里像株随时会被风吹倒的细柳，可眸光却明媚诱人。
透着种不被挫折打垮，反而越挫越勇的韧劲，像埋在石缝里的种子，哪怕顶着千金压力，也要拼尽全力冒出新芽。
上官烬视线直勾勾地望着她，心头像被什么东西轻轻撞了下，他在心里轻声道了一句：这么小小的人儿，怎会有如此无尽的力量？
他垂眸，目光落在她不知何时攥紧的拳头上，那双能揉出软嫩面团，能调出鲜美蟹黄馅料，能指点大厨火候的手，此刻却因为不甘而泛白，就连肩膀都在微微发颤。
一股强烈的内疚忽然便涌上心头，像洪水般将他淹没。
阿勇遇袭时，他没能及时赶到。
江小满打算开铺子时，木青妍和顾九翎都能为她铺路，而他只能在一旁干看着。
她刚才说“咱们最好拿捏”时的愤懑，就像根细针，一下下扎在他心尖。
他下意识地伸出手，轻轻将她揽入怀中。
他动作很轻，似是怕碰疼她，又似怕惊扰到心头这份突然起来的情绪。
怀中的人儿很软，带着熟悉的皂角香，混乱的心绪竟渐渐平复。
他看着她瞪得滚圆的杏眸，说话的语气比以往任何时候都要郑重，“小满，对不起！”
江小满杏眸一滞，下意识抬眸望他，没明白他突然道歉是何意，“你怎么突然说这个？”
“是我没用。”上官烬垂眸望着怀中的娇人儿，语气里带着几分自我责备，“你嫁给我，本该安稳度日，可我却让你受了这么多委屈。”
他深邃黑瞳内透着坚定，郑重承诺，“你放心，开春府试时，我定会拼尽全力。”
“绝不会再让你因为没人撑腰，被人当成好拿捏的软柿子。”
江小满心里一暖，却轻轻挣脱开他的怀抱，抬手握拳，轻轻锤了下他的胸膛，力道很轻，像撒娇，又像是在认真宣誓。
“你忘了吗？咱们早就说好的，要一起努力，不是吗？”
她不是靠人豢养的菟丝花，刚穿越到这儿，前途未明时，她也没想着攀附上官烬而活。
她想要的是并肩同行的认可。
她抬眸，望着他深邃黑瞳，认真说着，“你已经帮我很多，府试你安心去考，别因为我而有压力。”
“说不定，等你中举那天，我的酒楼正好开业，咱们还能双喜临门呢！”
“好！”上官烬深邃黑瞳内染上点点笑意，伸手轻轻揉了揉她额前碎发，“那便就此约定，我好好科考，你好好筹备酒楼，等我高中那日，我亲自替你的酒楼写匾额。”
四目相接，江小满忍不住扬起嘴角，用力点头，“好！一言为定！”
这几日石俊凯过得那叫一个水深火热。
自打李管事被抓，比赛失利这件事传到他爹耳朵里，他就被罚在家中闭门思过。
今日好不容易趁着他爹宴客的时机偷溜出府，他揣着一肚子火气，骑马直奔苏明月暂住的府邸。
他现在就怕柴文瑞联合顾九翎一起针对他。
他望着紧闭的朱漆大门，眉心微蹙，抬手用力敲着。
过了好一会，一名头发花白的老仆颤巍巍地从侧门探出头来。
“苏姑娘呢？让我进去，我要见她。”石俊凯说话时压着怒火，瞳底满是急切。
老仆认出来人，从侧门走出来，躬身行了个礼，小心翼翼地说着，“回石少东家，前日小姐便回国都了。”
“什么？回国都了？”石俊凯瞳孔猛地一缩，像是被人兜头泼了盆冷水，“她可有说什么时候回来？为何走的时候，不派人同我说一声？”
老仆低着头，不敢看他的怒容，心里直嘀咕：我一个守门的奴才，哪里知道主子怎么想？
“就是天香楼赢了比赛的第二日，小姐便回国都了。”
“她走前，只同小人交代，若有人来找，就说她有要事回国都，不必再寻。”
“不必再寻？”石俊凯气得脸都紫了，他当初愿意帮苏明月对付柴文瑞，为她出气，就想借着苏家的势利在江都城更上一层楼。
可现在他遇到了些许麻烦，苏明月竟跑得比谁都快，甚至连句交代都有没！
要知道这些年，他在苏明月身上花了不少银钱！
他狠狠踹了门槛一脚，握着马鞭的手气得发颤，心里是又气又慌。
苏明月靠不上，柴文瑞处油盐不进，眼下唯一的指望，就是李管事能抗住柴文瑞的审讯。
李管事虽是他石家的家生子，但这世上能守住秘密的只有死人！
想到这，石俊凯眼底闪过一丝阴狠，当即折返归家。
他归家后，寻来管家，“你可知李管事妻儿现在何处？”
“你将他们带来，再准备些银子和吃食，让他们随我去狱中探视李管事。”
管家愣了一下，试探着问，“少爷，此事，可需要先同老爷商量一番？”
“我爹那么忙，哪有时间管这些！”他沉着脸，不满道，“怎么？我现在说话不好使了？”
“少爷，这时候带他们去探望李管事，会不会……”管家想要劝说石俊凯，不要在这节骨眼上去自寻麻烦。
结果却被石俊凯打断，“会不会什么？”
“你是主子？还是我是主子？我让你做什么，你便去做什么，何来这么多废话？”
“你去警告他们娘俩，要是李管事在牢里说错话，往后他们娘俩就别想在江都城待下去！”
管家心里一寒，连忙点头应下，匆匆往李管事家的方向去。
约莫一个时辰后，大牢昏暗的走廊里传来陌生的脚步声。
坐在干草堆上的李管事听到动静，下意识地抬头看，再看清来人时是石俊凯时，他眼睛瞬间亮了，似是见到了救星。
他立马扑到牢房大门出，双手握着牢房大门，可他定睛一看，发现管家搀扶着满脸惶恐的妻子时，脸色瞬间变得惨白，“少东家！您、您怎么把他们娘俩给带来了？”
“这里不是他们该来的地方。”
石俊凯俯身，语气里带着刻意的温和，但瞳底却没有半分温度，“李叔，我今日是特意带婶子和孩子来看看你。”
“你放心，家中的事我都帮你照看着内，孩子马上也到读书的年纪，私塾我也都替他瞧好了。”
“你在牢中安心悔过，用不了多久，你们一家人就能团聚。”