赛场观赛的人群还未散去，他们看着李管事被两名捕快反剪着手押着前往县衙，忍不住议论开来。
“李管事怎么被抓了？他可是聚鲜楼的管事啊！”
“难道今早天香楼厨子被打的事，跟他有关系？不然好端端的怎么抓他！”
“要不咱们去县衙门口等着？说不定县令会开堂审理，也好看看究竟是谁在搞鬼！”
……
而此刻柴文瑞早已在审讯室等候，他桌上摆着纸笔、一盏冷透的茶，还有一叠提前备好的卷宗。
见捕快将李管事押来，他食指轻轻叩了叩桌面，语气里带着一丝烦躁，“李管事，明人不说暗话，今早梨花巷伤人一事，究竟是谁主使的？”
柴文瑞心中早已怒火中烧。
此前石俊凯就敢和苏明月联手陷害他，他特意前去聚鲜楼狠狠敲打过石俊凯。
他甚至把石俊凯筹备的比赛权抢过来，本以为对方会收敛，没料到石俊凯竟还敢动歪心思！
老虎不发威，真当他是病猫不成？
李管事瘫坐在地上，双腿发软，额间冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了衣襟。
他抬眸飞快瞥了眼上官烬冷冽的目光，又看向柴文瑞手中摊开着的供词，嘴唇哆嗦着开口。
“是、是我自己的主意。”
“我见天香楼生意好，心里嫉妒，就想找人行凶，断了他们的参赛路……”
“自己的注意？”上官烬上前一步，拿出他们早就去聚鲜楼抄来的账本，食指点着最新的一页。
“这是昨晚你在聚鲜楼账房领走五十两银子的记录，备注栏写着杂费。”
“你一个管事，平白无故能从账上领五十两杂费？这笔钱，没有东家的首肯，你如何领得出来？”
“李管事，你可得想清楚！”柴文瑞压低嗓音，气势汹汹，“如实招供，还能算你戴罪立功。”
“若执意隐瞒，包庇主谋，按律可是要加刑的！”
李管事的身子猛地一颤，眼神慌乱地瞟向审讯室门外，仿佛在盼着石家派人来救他。
可门外除了捕快的身影，连半个他熟悉的人影都没有。
他沉默了许久，指甲深深陷进掌心，终究还是咬着牙摇头，“真、真的是我自己做的……与旁人无关……”
他心里比谁都清楚，石家在江都城根基深厚，势力不小。
而且他是石家的家生子，自出生起就是石家的家仆，家中老小都在石家做活，他能当上聚鲜楼的管事，全靠石老爷赏识。
若是他把石俊凯供出来，别说自己要遭殃，家人怕是都没好下场。
可若是咬牙扛下来，说不定石老爷还会念着他忠心的份上，保他家人后半生衣食无忧。
柴文瑞与上官烬交换了一个眼神，他们两人瞬间看透了李管事的心思，他无非就是怕石家报复，想靠忠心换家人平安富贵。
柴文瑞语气冷了几分，收起手中供词，“你若执意不招，那本官只能依法处置，先将你关入大牢，待后续查证清楚，再行判决。”
捕快上前押走李管事，上官烬看着他踉跄的背影，沉声道，“他定是怕石俊凯报复家人，才不敢说实话。”
“不过没关系，已经派人去查聚鲜楼的账目，还有那领头行凶者的行踪。”
“石俊凯行事张扬，定不是第一次做这阴狠之事，迟早能找到他的罪证。”
柴文瑞点头，“此事急不得，这案子我先压着不结案。”
“让李管事在牢里待几日，等他尝够了牢饭的苦，见不到家人来探望，说不定就会想通了。”
他话锋一转，眼底露出几分笑意，“眼下，天香楼赢了比赛，本官身为县令，是不是该去向江娘子道贺。”
与此同时，天香楼的众人正簇拥着江小满，往医馆的方向走去。
包明明手里提着食盒，里面装着刚出锅的蟹粉小笼和热菜，笑着说，“阿勇他们要是知道我们赢了，肯定得高兴地从床上跳起来！”
江小满走在中间，脸上带着淡淡的笑意：“此次比赛能赢全靠大家齐心协力，尤其是许奎，热菜那一轮掌勺，做得特别好，连评委都夸了！”
许奎挠着头笑了，笑容有些腼腆，“还是江娘子指挥得好，你提前把料汁调好，又叮嘱了笋片焯水的细节，我才能安心颠勺，不然我还真怕出错。”
一行人说说笑笑来到医馆，刚走进病房，就看到阿勇、阿义、阿正正坐在床上说话。
阿勇的胳膊已经用夹板固定好，缠上了厚厚的纱布，见他们进来，眼睛瞬间亮了起来，“嫂子！顾公子！你们来了！比赛怎么样了？”
“赢了！我们赢了！”最年轻包明明率先冲上前，将手中食盒麻利地放在桌上打开。
“你看，这是我们比赛做的蟹粉小笼，还有许奎哥掌勺的时令鲜蔬烩，江娘子特意让给你们留的！”
江小满走到阿勇床边，轻轻按住他想动的胳膊，笑着说，“你放心，你的蟹粉小笼，我替你做好了，评委们都说鲜，比聚鲜楼的汤包好吃多了！”
“刀工比试和热菜比试，我们也都赢了，江都第一酒楼，咱们实至名归！”
阿义激动地从床上坐起来，忘了身上的伤，疼得龇牙咧嘴还不忘说，“太好了！那些人想断咱们的路，结果偷鸡不成蚀把米！”
“嫂子，这是不是大哥常说的‘聪明反被聪明误’？幸好咱们有嫂子这个后手！”
江小满没想到阿义能联想到这些，忍不住笑了，“没错，就是这个道理，不管做什么事，多留个心眼总没错。”
阿正已经拿起一个蟹粉小笼，轻轻咬开一个小口，滚烫的汤汁流出来，他眯着眼叹道，“好吃！比之前吃得还鲜！嫂子，你这手艺也太厉害了！”
阿勇捧着一个小笼包，眼眶微微泛红，却笑着说，“等我胳膊好了，我还要跟着嫂子学手艺！下次再有比赛，我还要代表天香楼参赛，拿更多第一！”
病房里的气氛瞬间变得温暖起来，大家你一言我一语，说着比赛时的趣事，朱威讲起切干丝时的紧张，许奎笑自己掌勺时手都出汗了。
就连医馆的伙计路过，都忍不住停下脚步，笑着听他们热闹的对话，眼角满是羡慕。
医馆病房里的笑声还没落下，门外就传来熟悉的脚步声，上官烬处理完县衙的事，同柴文瑞一起来医馆。
上官烬刚推开半掩着的房门，目光率先落在了窗边旁，江小满正站在那里。
她手里拿着一片从窗外飘进来的落叶，侧脸迎着午后的阳光，嘴角噙着淡淡的笑。
而顾九翎就站在她身侧，手里捧着一个刚从食盒里拿出的蟹粉小笼，正低头跟她说着什么，嘴角扬着笑。
他们两人相视欢笑的模样，在暖光里显得格外和谐。
上官烬的脚步猛地顿住，眸色晦暗，他心里清楚，江小满和顾九翎只是朋友，顾九翎对江小满更多是欣赏。
可看到两人并肩站在窗前、笑意默契的模样，心里还是莫名窜起一丝酸意，连带着进门的脚步都慢了半拍。
病房里的人很快发现了他，阿勇率先扬声喊，“大哥！你来了！”
江小满听到声音，转头看向门口，杏眸瞬间亮了几分，脚步轻快地走到他身侧，语气带着自然的关切，“你怎么来了？县衙的事处理完了？”
上官烬压下心里那点翻涌的情绪，声音尽量放得平稳，“嗯，李管事暂时关起来了，文瑞说先压几日，等他扛不住了再审。”
他顿了顿，目光掠过江小满，“我顺道来看看阿勇他们恢复得怎么样，顺便……接你回家。”
他说这话时，目光不自觉扫过顾九翎，见顾九翎已经转身去给阿正递小笼包，没再凑到江小满身边，心里那点酸意才悄悄淡了些。
顾九翎也抬眼看向两人，眼底带着几分了然的笑意，“上官兄来得正好，我刚还跟小满说，你要是再晚一步，待会儿我便亲自送她回梨花巷，省得你多跑一趟。”
“不麻烦顾公子。”上官烬的语气淡了几分，伸手自然地接过江小满手里拎着的准备带回家的食盒，替她省了些力气。
回家路上，两人并肩走在青石板路上，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。
上官烬目光落在江小满指尖还捏着的那片落叶上，状似随意地问，“刚才你同顾公子在聊什么？笑得这么开心？”
江小满没察觉他语气里的微妙，笑着晃了晃手里的落叶，眼底带着对新菜式的期待。
“没什么，就是顾公子说，等阿勇他们伤好利索了，天香楼要摆庆功宴，问我想不想在宴上添一道‘秋叶蟹黄酥’。”
“用蟹黄做馅，外皮捏成秋叶的形状，他说这名字和造型都配得上庆功宴的热闹。”
“我觉得他这创意不错，就多聊了两句。”
上官烬听着“顾公子”三个字，心头又泛起一丝不易察觉的不悦，语气沉了沉，“天香楼摆庆功宴，是他们自家的事，还需你费心琢磨新菜式？”
“这次比赛过后，咱们同天香楼的合作不是该结束了吗？”
江小满根本没听出他情绪里的异样，一边踢着路边的小石子，一边直白道，“怎会结束？当初跟顾九翎说好的，天香楼每卖出去一份蟹粉小笼包，就有我一成的利钱，这账还没算呢。”
她转头看向上官烬，眼里带着能赚银子的满足笑意，“而且顾九翎还跟我提了，想从这儿买几个特色菜的方子，说是想丰富天香楼的菜单，给的价钱还不低。”