江小满伸手将阿勇轻轻扶起，眼泪像断了线的珠子往下掉，满心愧疚，“都怪我！是我掉以轻心，没想到他们会行如此阴招，要是我早点来寻你们，就、就不会出这种事了。”
“嫂子！不怪你！”阿勇咬着牙摇头，胳膊断裂处传来的剧痛让他脸色煞白，可更让他难受的是自己没办法参加比赛了。
他眼泪掉得更凶了，“是我没用，练了这么久的蟹粉小笼，今日、今日却没办法参赛了……”
阿正斜靠坐在墙边，抹了把嘴角的血，气闷地锤了下地面，“肯定是聚鲜楼的人干的！他们就是怕阿勇的蟹粉小笼赢了他们的汤包，才用这种下三烂的手段！”
江小满扶着阿勇的手猛地一紧，眼泪还在流淌，杏眸却燃起一簇火光，“阿勇，你放心。”
她嗓音里还带着刚哭的沙哑，却字字坚定，“你的蟹粉小笼，我去替你比，这场比赛，咱们绝不会输！”
上官烬黑瞳一滞，“你莫要勉强自己。”
他很清楚，江小满并不想代表天香楼参赛。
江小满杏眸坚定，“阿烬，我不能让阿勇白受伤，我更不能让那些人觉得耍阴招就能赢。”
上官烬、江小满将阿勇他们三人送去医馆后，便匆匆赶去天香楼。
天香楼大门口。
顾九翎焦急踱步，时不时抬头望着梨花巷处。
他迟迟等不来阿勇他们，便遣人去梨花巷寻人，远远看到江小满、上官烬自另一个方向赶来，心中闪过一个不妙的念头，“阿勇人呢？”
江小满言简意赅地将早上的事情告之顾九翎，“今日的比赛，我替阿勇上。”
顾九翎听到这话，悬起的心又放了下来，“朱威、许奎、程大志、包明明，你们听好了，今日比赛，全权听从江娘子调遣。”
“咱们今日就要让聚鲜楼的那般兔崽子们知道，咱们天香楼不是好惹的！”
他转头又吩咐大掌柜，“你亲自去医馆盯着，找江都城最好的大夫，给阿勇他们用最好的药，所有费用，我们天香楼全包了。”
此刻，距离比赛开始，不到一炷香的时间，聚鲜楼的队伍早已整整齐齐抵达赛场。
石俊凯斜靠在观众席的太师椅上，目光频频扫向天香楼入口方向，嘴角始终扬着得意的笑。
在他看来，天香楼没了上官勇这个唯一会做蟹粉小笼的厨子，天香楼必输无疑，根本掀不起任何风浪，这场比赛的冠军已是聚鲜楼的囊中之物。
就在主持者即将敲响开场锣的那一刹那，天香楼的队伍终于赶到，江小满穿着天香楼后厨统一的青色短衫，头发利落地挽在脑后，手中提着一个带锁的食盒，走在队伍的最前方。
台下百姓见状，瞬间炸开了锅。
“怎还有女厨子参赛？之前怎么没听说？”
“那不是东市摆摊的江娘子吗？她怎么来替天香楼比赛了？”
“你们还不知道？今早天香楼负责蟹粉小笼的厨子被人打断了手！估摸着实在是没人上了，才让江娘子顶上来的！”
石俊凯在看到江小满时，脸色微变，原本松弛的坐姿也忍不住紧绷了起来。
但很快他就恢复镇定，用折扇敲了敲掌心，对着身边的王氏传人王彬低声道，“她不过是一个摆摊的妇人，能有什么真本事？你别慌，按你自己的节奏来就行。”
王彬冷本就瞧不上野路子出身的厨子，此刻见比赛的是女子，鼻孔更是朝天，冷哼一声，“一个妇人，也配跟我比？”
聚鲜楼的李管事见状，没忍不住，扯着脖子朝赛场喊着，“没了会做小笼包的厨子，就派个妇人来凑数？天香楼这是认输了？”
江小满像是没听见他们的话，径自走到比赛方划定给天香楼的灶台前，打开手中食盒。
食盒里整齐地码着醒好的面团、装在瓷罐里调好的蟹粉馅料，以及一碟新鲜蟹黄。
这些都是她刚才在天香楼先做好的，食材都是用的今日早上赶买回来最新鲜的。
她取出擀面杖，手腕轻轻一旋，擀面杖瞬间在她手中转成了虚影，不过片刻，一张薄如蝉翼的面皮便落在案板上。
台下百姓看得眼睛发直，忍不住惊叹，“这手艺，比聚鲜楼的王氏传人看着还利落！”
人群里有几个经常去江小满摊子的老主顾，更是激动地踮起脚喊，“你们居然没见识过江娘子的手艺？”
“七夕夜，她做得鹊桥小笼，粉粉嫩嫩的，又好看又好，连国都城来的客商都抢着买！”
“还有粉色的包子？真是闻所未闻！”
石俊凯脸上的笑意僵住了，他猛地转头看向身侧的李管事，语气里带着几分质问。
“你不是说，江小满厨艺稀松，摊子上的活全都是那叫上官勇的忙活？这叫稀松？”
李管事傻眼，额角冒出冷汗来。
他去的那一日确实没见江小满动手包小笼包，后面他派活计又偷摸地去买过几回，每次确实都只看到上官勇他们三人忙前忙后。
江小满要么在算账，要么在收拾，就是从没动手包过小笼包。
他硬着头皮解释着，“少东家，我每回去都没见江小满动手包过小笼包，全都是上官勇在那忙活……”
“会不会、会不会是他们早就识破了我的身份？故意在我面前演戏？”
这个念头一出，李管事只觉后背一凉，若真是这样，那这江小满的心机，可比他们想得深多了。
没等石俊凯细想，赛场两侧的蒸笼已同时冒出热气，约莫一刻钟，两盘蟹粉点心便新鲜出炉，被端到评委席上。
单看外表，差距便一目了然。
江小满的蟹粉小笼，个头小巧精致，面皮晶莹剔透，仔细瞧，就能看见皮里面包裹着的莹黄汤汁。
他还特意在每个小笼的褶子上撒了少许碾碎的蟹黄，就似金箔一般，既好看又提箱。
而王彬做的蟹粉汤包，个头比江小满的小笼包大了足足有两倍，但是面皮瞧着就比江小满的厚，凑近闻，还能闻到一股未除尽的螃蟹土腥味。
评委们先拿起江小满的蟹粉小笼包，轻轻咬开一个小口，滚烫的汤汁瞬间涌出，蟹鲜混着肉香，还带着一丝回甘，满口生津。
连挑剔的老饕都忍不住眯起眼夸着，“鲜！这鲜味，比我在国都吃的王氏汤包还足！”
等尝到王彬的蟹黄汤包，评委们的眉头瞬间皱起，不仅螃蟹的土腥味没除尽，面皮还粘牙，就连里面的馅料吃着都有些发柴。
百姓评委率先开口，“这还用比？”
“江娘子的蟹粉小笼包甩聚鲜楼十条街！”
评委中有曾吃过国都王氏汤包的，更是皱眉直摇头，“聚鲜楼这蟹粉汤包，连国都王氏一半的水准都没有。”
“反倒是这江娘子的蟹粉小笼，着调馅的水准、擀皮的手艺，绝不是普通厨子能做到的。”
“怕是王氏本家传人，都未必有这手艺。”
王彬听到评委的话，脸瞬间涨成了猪肝色，他抬手猛地拍在灶台边沿，“不可能！”
“她一个妇人！怎可能比我做得好？定是她的馅料里加了不该加的东西！”
“说不定是提鲜的药材，这不符合比赛的规矩！”
江小满神色淡淡，平静地看着他，“你倒是说说，我加了什么不加的东西？”
“我的馅料里只有蟹肉、蟹粉、猪肉……都是市面上能买到的寻常食材，评委们此刻便可查验。”
她指着装馅料的瓷罐“若查出半点违规之物，天香楼立马退赛！”
她视线落在王彬的蟹粉汤包上，语气依旧平静，但说出的话却带着犀利锋芒，“倒是王师傅的汤包，腥味未除尽，莫不是用了不新鲜的螃蟹？”
这话正好戳中王彬的痛处，他为了贪食材的差价，私下将聚鲜楼采购的活蟹换成了便宜的死蟹，鲜度早已打折。
这事聚鲜楼的人都被他蒙在鼓里，此刻被江小满当众点破，他脸色瞬间白了几分，抿嘴不敢再多言。
生怕多说一句，就把贪差价换死蟹这事给彻底抖出来。
这事要是被石俊凯知道，他怕是得吃不了兜着走。
台下百姓看得明明白白，纷纷跟着起哄，“输了就借口，这聚鲜楼是输不起吗？”
“江娘子的手艺摆在那，你们自己参加比赛都用不新鲜的螃蟹，还好意思说人家江娘子？要不要脸？”
“就是！评委都夸江娘子的蟹粉小笼包鲜得一塌糊涂，你们的蟹粉汤包腥味都没除净，还好意思挑刺！”
坐在观众席的石俊凯，五指牢牢扣着手中折扇，扇骨都被他掰出了细微的裂痕。
他怎么也没料到江小满不仅手艺好，嘴皮子还这般利索，三言两语，就挑得席间观众为她摇旗呐喊，还让王彬当众下不了台。
他强压着心头的怒火，脸上却挤出一抹僵硬的笑，对着场内高声道，“诸位，稍安勿躁！”
“不过今日比试的头一场，输了一局又何妨。”
他刻意提高嗓音，想盖过百姓的议论，“后面还有刀工、炒菜、汤品的比试，难道不比了？”