大长老凌霄子的野心，如同被春风撩拨的野火，在心底滋滋作响，越烧越旺。
圣主闭关前那压抑的激动，那破茶壶中惊鸿一瞥的恐怖道韵，无不时时啃噬着他的理智。他断定，杂役院，那株柳树，甚至那片土地，定然藏着超越想象的秘密！
白日里，他坐镇中枢，指挥若定，处理着圣地重建的繁杂事务，将冥血殿源源不断送来的巨额赔偿资源分派下去，赢得一片赞誉。但到了夜深人静，那份灼热的贪婪便再也压抑不住。
“必须亲自去看看！”密室中，凌霄子猛地睁开眼，精光四射，“旁人探查，终究隔了一层，唯有亲身临近，方能感知其中玄奥！”
他身影一晃，化作一道几乎融入夜色的淡薄虚影，悄无声息地避开了所有巡守弟子，如同鬼魅般掠向杂役院区域。
越靠近那片区域，空气中的灵气似乎就变得越发不同。并非更加浓郁，而是……更加纯粹，更加充满生机，吸上一口，都让人圣魂舒泰，仿佛被最柔和的大道之力洗涤过。
果然有古怪！凌霄子心头更热，速度再快几分。
很快，那株在夜色中也依旧散发着莹莹碧翠光泽的老柳树，出现在视野中。它静静矗立在那间低矮的杂役房前，万千枝条低垂，如同沉默的护卫。
凌霄子在不远处显出身形，不敢靠得太近，远远观望。他运起目力，仔细打量。
柳树苍劲，树皮斑驳，蕴含着岁月的痕迹。枝条翠绿欲滴，生机勃勃得不像话，每一片叶子都仿佛是最极品的翡翠雕琢而成，流淌着道韵。
他深吸一口气，尝试将神念小心翼翼地延伸过去，想要探查柳树内部的奥秘。
然而，他的神念在接触到柳树周围三丈范围时，如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪！不是被阻挡，不是被反弹，而是彻底湮灭，连一丝涟漪都未曾泛起！
凌霄子脸色微变，心头骇然。他的神念修为虽不及圣主，但也远超寻常长老，竟连靠近都做不到？
这株柳树，绝对非凡！甚至可能是一件难以想象的至宝！
贪念瞬间压过了警惕。若能取得一截枝杈，甚至一片树叶，仔细研究，其中蕴含的大道法则，或许就能让他突破困守多年的瓶颈！
他目光炽热地扫过那些低垂的柳枝，最终锁定了一根距离他稍近、看上去最为晶莹剔透、道韵最为浓郁的枝条。
“只是取一截小小的枝杈，应当……无碍吧？”他内心挣扎，理智告诉他这极其危险，但突破的诱惑如同魔音灌耳，“那位前辈若真在意，早就现身阻止他人靠近了。或许……他并不介意？”
自我安慰着，凌霄子终于下定了决心。
他屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地向前潜行，一步步靠近那株柳树。
越靠近，那股令人心旷神怡的大道生机越发浓郁，他甚至能清晰地看到枝条上自然形成的玄奥纹路，那绝非寻常草木所能拥有！
终于，他来到了那根选中的柳枝下方。枝条就在他头顶上方三尺之处，触手可及。
心脏狂跳，手心因紧张而渗出汗水。他缓缓抬起手，指尖萦绕起一丝极其凝练的圣力，化作无形利刃，准备以最快的速度切下那截柳枝，得手便立刻远遁！
就在他的指尖即将触碰到柳枝的刹那——
那根翠绿的柳枝，如同拥有生命般，毫无征兆地、极其自然地轻轻向旁边摇曳了一下，恰好避开了他的手指。
动作轻柔，仿佛只是被夜风吹拂。
凌霄子猛地一愣，动作僵住。
夜风？此刻明明没有风！
一股寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶！
他不信邪，一咬牙，速度陡然加快，化指为爪，闪电般抓向那柳枝！
然而，那柳枝再次轻盈一晃，轨迹玄妙无比，仿佛提前预知了他的动作，再次以毫厘之差避开。这一次，柳枝摇曳的幅度稍大，末端那翠绿欲滴的叶片，不经意地、轻轻地拂过了他抬起的手腕。
“啪。”
一声轻响，如同友人玩笑般的拍打。
“呃啊——！”
凌霄子却如同被亿万均重的太古神山狠狠砸中，又像是被一道至阳至刚的混沌雷霆劈中了圣魂！
他惨叫一声，整个人如同断了线的风筝，向后狠狠倒飞出去，体内圣力瞬间暴走溃散，圣魂剧震，仿佛要碎裂开来！
噗！
一口殷红的圣血不受控制地喷涌而出，在空中划出一道凄厉的弧线。
他重重砸落在数十丈外的焦土之上，又翻滚了十几圈才勉强停下，衣衫破碎，灰头土脸，狼狈不堪，哪还有半分大长老的威严。
他挣扎着抬起头，脸上充满了无边的恐惧和骇然，死死盯着那株依旧静静矗立、枝条轻摇的老柳树，如同在看一尊苏醒的太古魔神！
仅仅是一片树叶的随意拂过！甚至没有感受到任何能量波动！
就让他这位圣主之下有数的强者瞬间重创，毫无反抗之力！
这到底是什么怪物？！！
无限的后悔和恐惧瞬间淹没了凌霄子。他终于明白，自己之前的想法是多么可笑和无知！这株柳树的恐怖，远超他的想象！那位前辈的境界，根本是他无法揣度的！
他连靠近的资格都没有！
杂役房内，一片漆黑寂静，仿佛什么都没有察觉到。
凌霄子却不敢再有丝毫停留，强忍着圣魂撕裂般的剧痛和几乎散架的圣躯，连滚带爬地站起身，甚至不敢运功疗伤，化作一道踉跄的遁光，狼狈万分地逃回了自己的洞府。
他一头扎进闭关密室，布下重重禁制，身体依旧抑制不住地颤抖，脸上的惊恐久久无法散去。
……
翌日。
朝阳初升，给残破的圣地带来一丝暖意。
杂役院的木门吱呀一声被推开。
段弋提着木桶走了出来，准备继续他“日常”。
他目光随意地扫过院外某处焦土地面，那里残留着一小片已经干涸发黑的血迹，以及一丝极其微弱、几乎消散的混乱圣力气息。
他又抬眼看了看那株老柳树。
一根柳枝优雅地垂落下来，梢头一片格外碧绿的叶子轻轻蹭了蹭他的手臂，仿佛在撒娇，又像是在告状。
段弋伸手拍了拍那片叶子，语气带着一丝无奈。
“说了多少次，别什么脏东西都往家里带。”
“下次直接埋后山当花肥，省得看着碍眼。”
柳枝欢快地摇曳了几下，似乎听懂了。
段弋不再理会，打了个哈欠，开始慢悠悠地打水。
仿佛昨夜那惊心动魄的一幕，只是微不足道的一个小插曲。