“再说了爹，您看看您自己现在的样子。”
“从床边走到门口都费劲，您要怎么走那几里山路去老宅？”
“您是想把这条命，也一起送给他们吗？”
这句话，终于击溃了周雍心中最后一道防线。
是啊，他连路都走不了还谈什么送礼？
他颓然地松开了紧握着篮子的手，整个人像是被抽干了力气，靠在了身后的墙壁上。
眼神空洞地看着地面。
嘴里喃喃道：“可这礼要是不送，村里人会怎么说？你爷爷和你小叔，又会怎么编排我们。”
他怕了，是真的怕了。
怕那些足以淹死人的唾沫星子，怕那对父子变本加厉的欺压。
看到父亲终于有所松动，周青川知道时机到了。
他深吸一口气，用一种不容置疑的语气说道：“他们想编排，也得有机会才行。”
他走到父亲面前，从他无力的手中，接过了那个破旧的竹篮。
“您去不了，我去！”
“什么？”周雍和王氏同时惊呼出声。
“你去？”
周雍猛地抬起头，一把抓住周青川的胳膊，急道。
“不行，绝对不行！”
“你小叔那个人，心眼比针尖还小，你爷爷又偏心他。”
“你一个孩子过去，他们要是刁难你，欺负你怎么办？”
“他们不敢。”
周青川的眼神里闪过一丝与年龄不符的深沉与冷厉。
“我如今是王员外府上的人，是王辩少爷的伴读。”
“打狗还得看主人，他们再糊涂，也知道王员外是他们得罪不起的。”
“而且。”
他顿了顿，挺直了小小的胸膛。
“我替您去送礼，这是全了您的孝心。”
“他们若是还敢刁难，那便是不慈不仁，传扬出去，丢的是他们周家的脸，坏的是小叔读书人的名声！”
周雍呆呆地看着自己的儿子，看着他那张稚嫩却写满坚毅的脸，看着他那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
他忽然发现，自己好像从来没有真正认识过这个儿子。
短暂的犹豫之后，他那颗被常年压迫而变得懦弱的心，终究还是被儿子话语中的那份自信和担当所折服。
他缓缓地松开了手，像是做出了一个极为艰难的决定，疲惫地闭上了眼睛。
“去吧。”
他沙哑地说道。
“早去早回，别跟他们起冲突。”
“知道了爹。”
周青川应了一声，拎起那个装着一家人希望的竹篮，转身便走。
王氏不放心地跟到门口，看着儿子那小小的、却异常挺拔的背影。
眼圈又红了，嘴里不停地念叨着：“路上小心，说完话就赶紧回来。”
周青川没有回头，只是轻轻地挥了挥手。
他没有直接走向村头的老宅，而是在走出自家那破败的院门后。
拐了个弯，走到了院墙一处坍塌的缺口旁。
清晨的薄雾还未散尽，地上湿漉漉的。
他蹲下身，将竹篮放在地上。
那双清亮的眼睛里，所有的温情和顺从都在瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷的、宛如寒潭般的沉静。
他小心翼翼地打开包裹着鱼肉的荷叶，将那半条草鱼和那块寄托着父亲懦弱孝心的猪肉取了出来。
他左右看了看，确认四下无人，迅速将鱼肉藏进了墙角一堆凌乱的干草之下。
做完这一切，他站起身，面无表情地看着地上那片被晨露浸润得泥泞不堪的黄土地。
他伸出小小的手，一把又一把地，将那些冰冷的、湿滑的黄泥，捧进了篮子里。
直到将篮子装得半满，分量与之前相差无几。
然后他拿起那张还带着鱼肉腥气的荷叶，将那堆肮脏的黄泥仔仔细细地包裹起来。
放回篮中，从外面看，与之前一般无二。
他拎起篮子，掂了掂分量，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
做完这一切，他才转身，迈开脚步，朝着村子深处，那周家老宅走去。