陈夫子被扒了儒衫扔出王家大门的事，像一阵风，一夜之间就吹遍了整个县城。
事情的经过被传得神乎其神，版本多到能凑一出折子戏。
有人说王家那小霸王转了性子，是嫌夫子教得不好，亲自把人打出去的。
也有人说那陈夫子品行不端，调戏了王家的丫鬟，被抓了个现行。
更有甚者，说王家大院闹鬼，那陈夫子是被吓疯的。
各种流言蜚语里，唯独没有真相。
陈夫子本人对此讳莫如深，每当有人问起，他那张脸就瞬间涨成猪肝色。
嘴唇哆嗦半天，最后只挤出一句“有辱斯文”便落荒而逃。
他越是这样，人们就越是浮想联翩。
一来二去，一个最离谱也最让人信服的说法，反倒成了主流。
王家那位小少爷，八字太硬，命里克师！
这下可好，整个县城的教书先生，都对王家避之不及。
王员外把悬赏的酬金从五两提到了十两，又从十两提到了十五两。
可王家的大门，连个鬼影子都没有。
王员外气得天天在家中唉声叹气，嘴上都起了燎泡。
他背着手在院子里踱步，眉头拧成一个疙瘩。
书房里，传来他儿子朗朗的读书声，清晰流畅，带着一股子他从未听过的自信。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
王员外停下脚步，侧耳倾听，脸上不由自主地露出一丝欣慰的笑意。
这才几天功夫，辩儿读书竟已有模有样，连这《孟子》里的段落都背得滚瓜烂熟了。
他正美滋滋地捋着胡须，眼角余光一瞥，就看见周青川正端着一碗新沏的茶，从廊下走过。
那丝欣慰的笑意，瞬间就僵在了脸上，转而化为一种难以言喻的憋屈。
是了，教他儿子背书的，不是什么名满全城的宿儒。
而是他花十两银子买回来的一个下人。
这事要是传出去，他王安柳的脸，还要不要了？
他越想越不是滋味，重重地哼了一声，一甩袖子，走进了书房。
王辩正坐得笔直，摇头晃脑地念着书，见父亲进来，立刻站起身：“父亲。”
“嗯。”
王员外心不在焉地应了一声，目光却落在了书桌上。
那里铺着一张宣纸，上面用稚嫩的笔迹写着几个大字。
虽谈不上风骨，却也一笔一画，工工整整。
比之前那狗刨的强太多了。
王员外心里刚升起一点暖意。
王辩兴冲冲的声音又响了起来：“父亲，青川说这叫悬梁刺股，是古人为了修炼而磨练意志的法门！”
青川说。
王员外听得太阳穴突突直跳，心里的那点暖意被一盆冷水浇得干干净净。
他看着儿子那张崇拜的小脸，再想想那个不卑不亢的周青川，只觉得一口气堵在胸口，不上不下。
他花钱买来的奴才，如今倒成了儿子的先生，自己这个当爹的，反倒像个外人。
就在这时，周青川端着茶走了进来，将茶碗轻轻放在桌上，然后便要退出去。
“站住。”
王员外叫住了他。
周青川转过身，躬身而立。
王员外盯着他，心里翻江倒海。
憋了半天，才挤出一句话：“辩儿，最近学得不错。”
这话与其说是夸奖，不如说是在发泄自己的郁闷。
周青川仿佛没听出他语气里的别扭，只是平静地回道：“是小少爷天资聪颖。”
“哼，天资再好，也得有先生教。”