他的目光微微一顿，补充道。
“鲲神的预言指明，那位‘天外来客’，需是雌性。”
“不行！”
明沉不假思索地吐出这两个字。
声音不大，却带着不容置喙的绝对意志，让整个大殿的温度都仿佛降了几分。
他绝不会再让曦曦离开他的视线，去往任何一个他无法掌控的地方。
鲛人似乎还想再劝，却被明沉一个冰冷的眼神制止。
他只能躬身退下，俊美的脸上写满了失望与不甘。
明沉看着鲛人离去的背影，眉头皱得更深了。
明曦终究是没能安心待在房间里。
她避开了守卫，独自一人来到了拉山之巅，这里是俯瞰界河的最佳位置。
当她看到眼前的景象时，整个人都愣在了原地。
河对岸，曾经郁郁葱葱的北方大陆，如今已是一片枯败的灰色。
所有正常的树木都已枯萎，取而代之的，是无数粗壮狰狞的黑色藤蔓。
它们蜿蜒盘踞，交织缠绕，形成了一片全新的、望不到尽头的黑色森林，密集得如同纠缠在一起的巨蟒蛇窟，让人看一眼就头皮发麻。
那些藤蔓，正源源不断地从北方大陆的深处蔓延而来，像一支无穷无尽的军队，抵达界河边。
垂入河水中的藤蔓前端，已经腐烂发黑，散发着令人作呕的恶臭。
但后面的藤蔓却毫不在意，前赴后继地挤入河中。
本该清澈见底的河水，如今被染得漆黑如墨，粘稠得可怕。
明曦望着眼前这末日般的景象，嘴唇不受控制地颤抖着，喃喃自语。
“……怎么会这样。”
空中传来熟悉的破风声。
一对巨大而圣洁的雪白羽翼从天而降，悄无声息地落在她的身后。
下一秒，一个温暖而干净的怀抱将她包裹。
那熟悉的、带着淡淡冷香的气息，驱散了空气中令人作呕的腐臭。
明沉将妹妹像抱一个易碎的孩童般，小心翼翼地侧抱入怀。
巨大的羽翼轻轻一振，他抱着怀中的珍宝，冲天而起。
高空中的烈风簌簌刮过，却被无形的屏障隔绝在外，吹不起明曦的一根发丝。
明沉为妹妹指着一个遥远的方向，声音平稳。
“那里，是这些妖藤的发源地。”
“如今，它们已经覆盖了大半个北地。”
“只有最北边的极寒之地和蛇族所在的沼泽，因为环境特殊，暂时还没有被覆盖。”
他的语气顿了顿，变得有些冷。
“卡俄斯部落所谓的生命神树，实则就是这嗜血残暴的藤蔓母体。历代的部落大祭司，都以自身精血为祭品，供养着那个怪物。”
“当精血耗尽，便是爆体而亡的下场。”
听到这里，明曦的身体猛地一颤。
她想到了那个高大沉默的狮人莱恩，想到了占有欲强烈的麋鹿扶风，想到了还未成年的儿子明施……
一想到他们此刻就身处在那片被黑色藤蔓覆盖的土地上，她的心脏就仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
那双漂亮的桃花眼，瞬间被汹涌的泪水充斥，变得水光潋滟。
“哥哥……”
她的声音抑制不住地哽咽起来，带着哭腔。
“那……那他们怎么办啊……”
明沉的眼神闪了闪，镜片后的眸光深沉难辨。
他垂下眼，看着妹妹那张被泪水打湿的、苍白脆弱的小脸，用一种近乎遗憾的语气说。
“我已经派明野去北方了。”
“但他们……造化如何，只能听天由命了。”
他继续用冷静的口吻分析着战局，试图转移她的注意力。
“这些妖藤与我们之前遇到的分身性质相似，烈火可焚，极寒可僵，也无法穿透坚硬的岩石。”
“但是，它们的数量实在太多了，源源不断，无穷无尽。”
“任何兽人一旦被缠上，藤蔓上的倒刺就会钻入他们的口鼻与伤口，进行寄生。”
“被寄生的兽人会瞬间失去理智，状若疯虎，攻击身边的一切活物。”
“这样下去，就连极寒之地失守，也只是时间问题。”
明曦听着大哥冷静的分析，脑海中却浮现出在卡俄斯部落时，那些藤蔓对她小心翼翼避开的模样，还有大祭司在送她离开时，那复杂又异样的神情。
一个疯狂的念头，在她心中破土而出。
她用贝齿紧紧咬住下唇，仰起脸，一双含泪的桃花眼固执地望着自己的大哥。
“哥哥，那些树藤……它们不会要我的性命。”
“你让我回去吧！”
“大祭司他……他如果还活着，一定……”
“不行！”
明沉没有任何犹豫地打断了她的话，语气是前所未有的严厉与冰冷。
对他来说，整个世界的存亡，都比不上明曦的一根头发重要。
明曦又带着哭腔祈求了几番，甚至抓着他的衣襟，用最柔弱无助的姿态恳求他。
可明沉只是沉默地抱着她，任由她哭泣，却丝毫没有松口的意思。
就在这时，下方传来守卫凄厉的尖叫声，划破长空。
“妖藤过河了！”
明沉的脸色瞬间沉了下来。
他抱着明曦迅速降落，在离地面还有数米高时，便已下达了冷酷的命令。
“倒油！点火！”
早已准备就绪的兽人们立刻行动起来。
一桶桶黑色的、散发着刺鼻气味的石油被倒入界河之中。
火把落下。
“轰——！”
一道冲天的火墙瞬间在河面上燃起，烈焰翻滚，将漆黑的河水映得一片血红。
无数已经爬上南岸的藤蔓在烈火中扭曲、挣扎，发出“滋滋”的恐怖声响，最终化为焦炭。
火光冲天，将整个夜空都照得亮如白昼。
河水中，再也看不到任何活物，连之前求见过的鲛人，也早已不见了踪影。
明沉站在岸边，高大的身影被火光拉得很长，脸上一片冷硬。
“无论如何，不能让一根藤蔓越过界河！”
南方的广袤平原，不像北方那样林木丛生。
妖藤一旦过界，连可供点燃的屏障都没有，它们那潮湿的本体更是无法自燃。
到那时，将是真正的末日。
明沉望着对岸那片连绵不尽的黑色密林，那双被火光映照的闪烁不定的凤目中，闪过一丝决绝的寒意。