他只是伸出手指，用指腹轻柔地擦去妹妹眼角的泪水，动作温柔得像是在对待一件稀世珍宝。
“别怕。”
等明曦说完，他才缓缓开口。
他推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射出一道冰冷的光。
“原来是这样。”
他拉着明曦走到桌边坐下，倒了一杯温水递给她。
“你看到的，应该就是这个世界的真相。”
明曦捧着水杯，愣愣地看着他，“大哥……你早就知道了？”
“不。”明沉摇了摇头，“我只是推测。现在，你的经历，证实了我的推测。”
这一次，他没有再用能量残留之类的借口来安抚她。
他转身，走入房屋最深处的那间、除了他自己谁也无法进入的密室。
片刻后，他走了出来，手里拿着一个被封印在透明晶石中的黑色藤蔓样本。
那藤蔓像活物一样，在晶石中微微蠕动着。
“这是我从拉山之巅下面找到的，污染的源头之一。”
他将晶石放在桌上。
“经过研究，我发现这个世界的污染，并非单纯的能量侵蚀。”
“它是有意识的，一个庞大、混乱、充满毁灭欲的活物。”
“一个……由无数被污染生物的怨念与痛苦汇聚而成的集合意识体。”
他的话，让明曦不寒而栗。
“我原本以为，你的力量只是恰好克制它。”
“现在看来，你的力量，本就源自它的对立面，也就是那个古神‘厄’的本体。”
兄妹二人，第一次就这个世界的真相，进行了一次深度的探讨。
明沉的冷静分析，与明曦亲眼所见的上古秘辛，两相印证，一幅完整而可怕的世界图景，在他们面前缓缓展开。
明曦的认知，也在这场谈话中，被彻底颠覆。
她从一个挣扎求生的棋子，一个被动的圣体，开始真正意识到，自己或许将成为操纵整个棋局的……神。
“所以，那个叫‘厄’的古神，就是最终的敌人？”明曦看着那截蠕动的藤蔓，轻声问道。
“不。”明沉纠正道，“敌人，是污染了‘厄’的那个东西。”
“那股来自天外的、我们姑且称之为‘黑色火焰’的力量。”
“‘厄’的本体意识，很可能早已被污染吞噬，或者陷入了沉睡。”
“现在驱动这具庞大身躯的，是那个混乱的集合意识体。”
明沉的眼神变得无比深邃。
“它之前没有发现你，是因为你的力量还太弱小。”
“但现在，随着你不断净化它的力量，它已经感知到了你的存在。”
“所以它从先前你待的部落，一路追到了这里。”
他看着明曦，语气前所未有的严肃。
“曦曦，你要记住。”
“从现在开始，你面对的，将不再是那些被污染的、没有理智的野兽，而是这个世界最庞大、最古老的恶意本身。”
“它会反击。”
“它会用尽一切办法，在你真正成长起来之前，将你污染，或者……毁灭。”
明沉顿了顿，一字一句地说道：“所以，警惕一切。尤其，是那些不寻常的。”
不寻常的……
这句话，像烙印一样，深深地刻在了明曦的心里。
和大哥谈过之后，明曦的心绪平复了许多。
恐惧仍在，但更多的，是一种破釜沉舟的清醒。
既然无路可退，那就只能向前。
第二天，她照常前往试验田。
如今，这里已经不再是当初那片小小的田地，而被扩建成了一个初具规模的药田，被兽人们尊称为圣药之地。
铁爪和他身后的熊族战士，像最忠诚的护卫，将药田守卫得滴水不漏。
每一个进入药田工作的兽人，脸上都带着虔诚和感激。
他们看向明曦的眼神，充满了狂热的崇拜。
在这里，明曦能感受到最纯粹的安全感。
她催生完一片新的药草，正准备休息一下，眼角的余光，忽然瞥见药田边缘的栅栏外，有一抹小小的、雪白的影子。
那是一只小狐狸幼崽。
它通体雪白，没有一根杂毛，皮毛在阳光下像上好的绸缎，泛着柔和的光。
一双乌溜溜的大眼睛，像两颗沾着晨露的黑葡萄，水灵灵的，充满了灵气。
此刻，这只漂亮的不像凡间生物的小狐狸，正蜷缩在栅栏外，身体瑟瑟发抖。
它似乎在躲避着什么，惊恐地望着不远处那片黑沉沉的森林，喉咙里发出“呜呜”的、可怜的悲鸣。
然后，它转过头，那双水灵灵的大眼睛，就这样直直的、可怜兮兮地望向了明曦。
那眼神，纯洁，无辜，充满了对强大存在的依赖和祈求。
任何一个雌性，看到这样一只无助又美丽的小动物，恐怕都无法抗拒。
明曦的心，也瞬间软了一下。
她下意识地想走过去。
可刚迈出一步，大哥昨天的警告，就在她脑海中轰然炸响。
——“警惕一切不寻常的。”
她的脚步，硬生生地停在了原地。
这只狐狸，出现得太巧了。
在这片危机四伏的土地上，这样一只毫无战斗力、却又灵气逼人的小兽，是如何安然无恙地来到鹰族领地边缘的？
它那副惹人怜爱的样子，简直就是不寻常这个词最完美的化身。
明曦垂下眼眸，长长的睫毛遮住了眼底一闪而过的清明。
她站在原地，没有动，只是静静地看着那只小白狐。
小白狐见她没有过来，眼中的惊恐更甚，甚至还挤出了几滴晶莹的泪珠，顺着雪白的毛发滑落。
它的一条后腿似乎受了伤，一瘸一拐地想靠近栅栏，却又不敢。
明曦看到它的瞬间，瞳孔猛地一缩。
在小白狐那只受伤的、微微抬起的后脚脚踝上，缠着一根东西。
一根极细的、几乎与地面尘土融为一体的……黑色丝线。
那丝线细若发丝，若不仔细看，根本无法发现。
它的一端，缠在狐狸的脚上。
而另一端，则无声无息的，延伸进了远处那片深不见底的黑色森林之中。
明曦的心脏漏跳了一下。
这只漂亮的不像凡物的雪狐，根本不是什么迷路的幼崽。
它是一个被操控的诱饵。