明曦没有回应。
她抬起手，纤细的手指按住了自己的心口，长长的睫毛垂下，如蝶翼般不安地颤抖着。
“累……”
一个字，轻得像羽毛，却重重地砸在了每一条蟒蛇的心上。
“净化……是有代价的。”
她的声音很软，带着一丝虚弱的喘息，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“每一次净化，都在消耗我的生命。”
“就像这火，需要干草才能燃烧。”
“我也需要……干净的……纯粹的能量来补充自己。”
神殿内外，死一般的寂静。
所有蟒人都僵住了，他们竖瞳里的狂喜瞬间被巨大的恐慌所取代。
他们……他们差点害死了他们的雌母。
是他们无休止的索取，让他们的神明变得如此虚弱。
一股巨大的负罪感与恐慌，扼住了所有蟒人的喉咙。
明曦要的就是这个效果。
她抬起头，那双水光潋吟的桃花眼，第一次如此认真地，扫过匍匐在地的所有蟒人。
“我需要你们的帮助。”
她的话语依旧柔弱，却带上了一丝不容置喙的、属于神明的威严。
“我需要……能不断生长的植物。”
“我需要……能快速繁殖的猎物。”
“把它们……活生生的，带到我的面前。”
“只有纯粹的、鲜活的生命能量，才能让我……继续为你们净化。”
说完这番话，她仿佛耗尽了所有力气，身体一软，顺势倒在了墨渊冰冷却坚实的身体上。
她将脸埋在冰冷的蛇鳞之间，身体微微颤抖着，看上去是那样的无助，那样的惹人怜爱。
然而，在无人看见的角度，她的唇角，却勾起了一抹冰冷的、计划通盘的弧度。
她的要求，看似是为了自己，实则暗藏玄机。
植物，猎物，还要活的，能繁殖的。
这意味着蟒人们不能再像以前那样，只在沼泽深处猎杀那些被污染的强大猛兽。
他们必须走出去。
走出这片他们生活了千百年的、与世隔绝的沼泽地。
到外面的世界去，去寻找那些更弱小、却更新奇的生命。
只要他们出去，就有可能被哥哥们，被莱恩，被扶风他们发现。
这是一张她撒向沼泽外的网。
而这些强大又愚忠的蟒人，就是她最忠诚的信使。
墨渊巨大的身体因为她柔软的依靠而瞬间僵硬。
一股难以言喻的狂喜与占有欲，冲刷着他冰冷的血液。
雌母……在依赖他。
她选择了他的身体作为依靠。
他小心翼翼的，用蛇尾最柔软的腹部，将她整个娇小的身躯圈了起来，仿佛在守护一件稀世珍宝。
然后，他抬起巨大的头颅，用那双燃烧着怒火与决心的暗红色竖瞳，扫视着他所有的族人。
“你们听到了吗！”
他的声音如同惊雷，在沼泽上空炸响。
“为雌母献上祭品！”
“这是我们蟒族，至高无上的荣耀！”
“谁能为雌母带来最纯净、最富有生命力的祭品，谁……就能得到雌母下一次的亲自净化！”
最后一句话，像一颗炸弹，在所有雄性蟒人的心中轰然引爆。
亲自净化！
那是什么感觉？
是深入骨髓的舒适，是洗涤灵魂的战栗，是能让力量都为之增长的神恩。
而现在，这份神恩，有了明确的获取方式。
竞争。
所有雄性蟒人的眼中，都燃起了熊熊的烈火。
那是一种混合了好胜心、占有欲与宗教狂热的、前所未有的火焰。
为雌母献上祭品！
这不再是一句口号。
它变成了一场疯狂的、席卷整个蟒族的竞赛。
一场残酷的内卷，就此拉开序幕。
当天晚上，克拉玛特沼泽就变得不再平静。
强大的雄性蟒人们开始疯狂地行动起来。
他们不再是过去那种吃饱了就盘踞在洞穴里沉睡的懒蛇。
他们开始召开会议，开始制定计划，开始为了“为雌母献上祭品”这一神圣目标而绞尽脑汁。
“沼泽东边的红毛水兔，繁殖得最快，一年能生两窝！”
一个身上有着菱形花纹的蟒人嘶嘶地说道。
“不行！红毛水兔太警觉，我们一靠近，它们就跑得没影了！活捉太难！”
另一个体型更加粗壮的蟒人立刻反驳。
“我觉得西边泥潭里的三眼蛙不错，一窝能下上百个蛋，而且它们很笨，很容易抓。”
“可三眼蛙太小了，能量太低，怎么配得上献给雌母！”
争论声此起彼伏。
他们巨大的蛇尾不安地拍打着地面，溅起大片的淤泥。
空气中充满了紧张与竞争的气息。
最终，还是墨渊，用他属于王的绝对权威，制定了规则。
“所有成年雄性，分为十队。”
“轮流外出，向北、向东、向西，探索沼泽之外的土地。”
“每次外出，以五天为期。”
“带回的祭品，由雌母亲自评判。最优者，可获净化神恩。”
他的话，为这场疯狂的竞赛，建立了秩序。
也彻底将蟒族，这台恐怖的战争机器，发动了起来。
明曦躺在墨渊为她铺设的最柔软的干草床上，听着神殿外那些压抑却兴奋的嘶鸣声，嘴角缓缓上扬。
一切，尽在掌握。
她知道，从明天开始，克拉玛特沼泽将不再是囚禁她的牢笼。
一支支由强大蟒人组成的探索队，将带着她的要求，向着外面四散而去。
他们会带回她需要的植物与动物，建立起一个可持续的食物基地。
更重要的，他们会成为移动的坐标。
只要他们与哥哥们或者莱恩他们中的任何一个相遇，她在这里的消息，就会被传递出去。
自那一日神火降临，克拉玛特沼泽的秩序被彻底颠覆。
竞争。
一场围绕着雌母明曦的、前所未有的疯狂竞赛，在所有雄性蟒人之间展开。
每一支探索队归来，都会在神殿前的巨岩下，引发一场小规模的骚动。
他们献上的不再是血腥的、开膛破肚的猎物。
而是活的。
一笼叽叽喳喳、羽毛鲜亮的红喙雀。
一窝刚刚孵化、通体雪白、蜷缩在一起的毛茸茸的沼泽水兔。
甚至还有人从遥远的旱地，带回了一株挂着几颗青涩果实的、不知名的灌木。