“鹰城？”
“那我们……不回卡俄斯部落了吗？”
他敏感地抓住了重点。
妈妈……要被抢走了吗？
他虽然年纪小，但兽人的本能让他瞬间明白了这意味着什么。
妈妈要离开这里，离开他们现在这个家。
他会失去妈妈。
这个念头，让明施全身的金色鬃毛都微微炸起，喉咙里发出了威胁的低吼。
明曦看着儿子眼中的惊慌与敌意，心中叹了口气。
她早就知道，他会是这个反应。
她没有解释太多，只是低下头，用自己的额头，轻轻抵着明施宽阔的额头。
“傻孩子。”
她的声音温柔得能滴出水来。
“妈妈跟你说过很多次，妈妈在这个世界上，最亲最爱的人，就是你和爸爸。”
“无论去哪里，妈妈都会带着你。”
小狮子没有说话，只是用那双翠绿的眼睛，固执地望着她。
他记得妈妈说过，她被哥哥们宠得像个小公主。
他知道，妈妈有多想念她的哥哥们。
如果他现在大吵大闹，只会让妈妈为难，甚至……会讨厌他。
这个聪明的，占有欲爆棚的小狮子，在短暂的权衡后，选择了最能击中母亲软肋的方式。
他收起了所有炸起的鬃毛，放软了身体，将巨大的脑袋重新埋进妈妈柔软的怀里，像一只寻求庇护的奶猫。
他用带着浓重鼻音的、委屈又依赖的声音，闷闷地说。
“妈妈……无论如何，你都不能抛弃我。”
没有咆哮，没有质问。
只有一句示弱的，带着哭腔的恳求。
这一句话，比任何威胁都有用。
明曦的心脏像是被一只小爪子轻轻挠了一下，又酸又软。
她抱紧了怀里这个甜蜜的负担，在他毛茸茸的狮子脑袋上，印下了一个又一个轻柔的吻。
“妈妈当然不会抛弃你，永远不会。”
她轻声承诺着。
明曦以为，自己暂时稳住了这复杂而危险的局面。
她有了一个清晰的计划，等莱恩醒来，然后带着她戒心重重的儿子，和两个甩不掉的伴侣，和哥哥们回鹰城。
她以为，她还有时间去周旋，去化解。
她不知道，一场真正的风暴，早已在卡俄斯部落悄然酝酿。
她更不知道，那封被她寄予厚望，送往鹰城的信，点燃的并非是久别重逢的希望。
而是一场更加疯狂，更加毁灭性的争夺的导火索。
变故，总是在最意想不到的时候，以最猝不及防的方式，轰然降临。
入冬前最后一次集会，满载而归的卡俄斯部落兽人们脸上挂着藏不住的喜悦。
一箱箱沉甸甸的物资，预示着一个富足的寒冬。
然而，这股洋溢的喜气，却在触及队伍中某个小团体时，诡异地凝固了。
部落长雷、巫医扶风，还有那个小狮子，三人周围的气压低得仿佛能滴出水来。
兽人们不解，明明交换到了比往年更多的物资，为什么这两位大人物的脸色，比寒冬的冰雪还要阴沉。
没人敢上前询问。
他们只能加快脚下的步伐，在这诡异的沉默中，匆匆赶回部落。
一回到卡俄斯部落，明曦甚至来不及喘口气，就径直回家走向莱恩。
屋内，趴在兽皮毯上的雄狮依旧没有苏醒的迹象，金色的鬃毛黯淡无光，呼吸平稳却微弱。
明曦跪坐在他身边，仔仔细细地检查着他的情况，确认污染没有恶化后，心中那块悬着的巨石才稍稍落下。
她闭上眼，意识沉入脑海深处的净化空间。
空间里，那棵曾经只是幼苗的生命树，如今已遮天蔽日。
而最让她心脏狂跳的是，在繁茂的枝叶间，一颗拳头大小，散发着柔和金色光晕的果实，正静静悬挂着。
“系统！”
明曦的声音因激动而微微颤抖。
“这是不是……是不是生命源果实？”
“把这个喂给莱恩，他是不是就能醒过来了？”
【是的，宿主。】
系统秒回，声音一如既往的平静。
【这些日子以来，您净化了大量被污染的兽人，生命树吸收了足够的能量，才得以结出这枚生命源果实。】
明曦的眼中迸发出巨大的光亮。
【但果实尚未完全成熟，无法采摘。】
系统的话，像一盆冷水，浇灭了她一半的火焰。
【果实成熟后会自动脱落。以宿主目前的能力等级，净化效率还是低，能量积累缓慢。】
【建议宿主优先提升自身等级。您已经很久没有升级了。】
【等级提升后，无论是净化范围还是净化效率，都将事半功倍，生命源果实的成熟速度也会大大加快。】
提升等级。
明曦的脑海里，瞬间浮现出雷的伴生石。
只要接受了它，她的等级就会提升。
等级提升了，她就能净化更大范围的土地，帮助更多的兽人，生命源果实就能更快成熟。
莱恩就能……醒过来了。
这些日子以来的朝夕相处，她对雷，早已没了当初的不喜与恐惧，反而滋生出一些好感。
可要让她心甘情愿地接受他成为自己名正言顺的伴侣，她还是犹豫。
但她没有时间犹豫了。
哥哥们收到信，一定会以最快的速度赶来。
她有一种强烈的直觉，如果到时候莱恩还昏迷不醒，以哥哥们那不容置喙的强势态度，绝对不会允许她带着一个累赘离开。
她必须让莱恩醒过来。
就在明曦陷入天人交战时，石屋的门被“砰”的一声巨响，粗暴地撞开。
雷那巨大的身躯堵住了整个门口，将屋外最后的光线也一并吞噬。
他那双橙黄色的虎瞳里，燃烧着压抑许久的、几乎要喷薄而出的火焰，死死地锁在明曦身上。
“明曦。”
他大步流星地走进来，不由分说地将一枚滚烫的、带着他体温的伴生石，强硬地塞进了明曦的手里。
那是一枚橙黄色的石头，像一颗凝固的虎血。
“跟我去圣台。”
他的声音嘶哑，却带着不容拒绝的命令。
“结成永生伴侣。”
明曦被他这突如其来的举动弄得一愣。
她下意识地想要挣脱，手腕却被他铁钳般的大手牢牢攥住。