她苍白的脸色，她脆弱的姿态，在他们眼中，都成了昨夜为拯救部落而耗尽心力的神圣证明。
“是明曦……”
“她看起来好累……”
“神女大人一定是为了我们，才消耗了那么多力量……”
“我们……我们都活下来了，一个都没死！”
压抑的、带着颤音的议论声，传入明曦的耳中。
她攥紧了衣角，将头埋得更低。
这些目光，这些话语，像一座无形的大山，沉甸甸地压在她的心上。
她不是什么神女。
她只是一个想带着儿子活下去的、无助的女人。
终于，那间熟悉又简陋的石屋出现在眼前。
明曦几乎是逃也似的推开门，走了进去。
“曦曦，我帮你检查一下身体。”
扶风的声音在门口响起，带着不容拒绝的坚持。
“滚开！她需要休息！”
雷的咆哮紧随其后，他高大的身影直接堵住了门口。
明曦没有回头。
她用尽最后一丝力气，将那扇并不厚重的石门，重重地关上。
砰——！
一声闷响，将两个雄性的争执与整个世界的喧嚣，都隔绝在外。
她背靠着冰冷的石门，身体缓缓滑落，最终瘫坐在地上，大口大口地喘着气。
屋外的争吵声低了下去，最终归于沉寂。
但她知道，他们没有走。
就像两头固执的野兽，守在她的洞穴之外，虎视眈眈。
这一夜，明曦睡得极不安稳。
第二天清晨，当第一缕阳光透过石窗的缝隙照进屋子时，整个卡俄斯部落已经焕发出一种崭新的、蓬勃的生机。
部落中心的空地上，雷，这位新上任的部落长，召集了所有的兽人。
他赤裸着上身，昨夜留下的伤口已经被扶风处理过，缠上了干净的麻布，更添了几分凶悍。
“昨晚，我们赢了！”
他的声音洪亮如雷，响彻整个部落。
“我们没有死一个兄弟！这是从来没有过的事！”
“嗷——！”
兽人们爆发出震天的欢呼，他们高举着武器，眼中闪烁着骄傲与狂热。
“这一切，都因为我们有了净化药丸！”
雷的话锋一转，目光灼灼地看向人群后方，那间小小的石屋。
“所以，从今天起！部落里所有的兽人，除了狩猎队，其他人，都他妈的给老子去开垦土地！”
“我们要种更多的药草！让扶风医师做出更多的净化药丸！”
这个命令，在兽人世界里，堪称惊世骇俗。
让强大的兽人去干那些雌性才会做的、伺候土地的活儿，简直是闻所未闻。
但此刻，没有一个兽人提出异议。
他们亲身体会过净化药丸的神奇，他们知道，这才是部落能在这该死的世界里活下去的根本。
就在这时，明曦从石屋里走了出来。
她换上了一身干净的白色长袍，虽然小脸依旧有些苍白，但那双桃花眼，却恢复了几分清明。
所有人的目光，瞬间都集中到了她的身上。
她有些不适应地垂下眼眸，走到了雷的面前。
“药草的生长……很慢。”
她小声地说道，声音里还带着一丝怯意。
“我……我有一个想法。”
雷立刻俯下身，那张狂野的脸上，是毫不掩饰的专注与认真。
“你说！”
“我们可以……再开辟一片土地，种一些……能吃的植物。”
明曦组织着语言，努力让自己听起来更有说服力。
“有一些植物的种子，我可以用我的力量……让它们净化，它们长得很快，虽然效果没有药丸那么好，但如果大家每天都能吃到，身体……对污染的抵抗力，也会慢慢变强。”
这是她昨晚深思熟虑后的结果。
净化药丸是战略物资，是底牌。
而这种蕴含着微弱净化之力的食物，则是将她的能力，彻底融入整个部落日常的、最温和也最无法替代的方式。
她要让他们，从身体到灵魂，都彻底依赖她，离不开她。
“好主意。”
不等雷反应，一旁的扶风已经开口。
他狭长的鹿眸中闪烁着理性的光芒，仿佛看到了一个全新的研究课题。
“通过食物进行持续、低剂量的净化，理论上可以从根本上改善兽人的体质，延缓污染的侵蚀速度。这比单纯依靠药丸进行治疗，更具战略意义。”
他看向明曦，眼神深处，闪过一丝不易察觉的赞赏与更深的占有欲。
她的小脑袋里，总能冒出一些让他惊喜的东西。
雷听不懂那些复杂的词汇，但他听懂了“好主意”和“对部落好”。
最重要的是，这是曦曦提出来的。
“好！”
他一拍大腿，兴奋地吼道。
“就这么办！熊黑！你带人，去部落东边那块最肥的地，给老子把地翻出来！专门种曦曦说的蔬菜！”
“是！部落长！”
被点到名的熊族兽人，兴奋地捶了捶胸口，立刻带着一队人，浩浩荡荡地出发了。
部落里，一片热火朝天的景象。
看着眼前这充满希望的一幕，雷的脸上露出了大大的笑容，但很快，他的眉头又紧紧地皱了起来。
“还有一件事。”
他的神情变得严肃。
“集会快要开始了。”
“我们部落的盐，撑不过这个冬天了。”
盐。
这个在明曦原来的世界里，再普通不过的调味品，在这里，却是一个沉重到足以压垮一个部落的词汇。
这个世界的兽人，平日里可以通过饮用猎物的鲜血，或者在山间寻找特定的盐石舔舐，来补充身体所需的盐分。
可一旦寒冬降临，大雪封山，猎物稀少，盐石更是被埋在厚厚的积雪之下，无处可寻。
没有盐，储藏的肉干就无法下咽。
没有盐，身体就会变得虚弱无力，连挥动武器的力气都会消失。
在漫长而残酷的冬季，缺盐，就等于死亡。
而盐的产出，被牢牢掌控在少数几个特殊部落与神秘的海族手中。
产量稀少，价格昂贵。
每一袋盐，都堪比黄金，需要用大量的猎物、珍贵的皮毛，甚至武器去交换。
卡俄斯部落的狩猎范围内，并没有盐矿。
他们唯一的希望，就是每年三次的大型集会。
而即将到来的这一次，是寒冬前最后的集会。