1
毒杀御鸟
金銮殿的蟠龙金柱冰冷,光可鉴人的地砖寒气森森,透过层层宫裙的布料,直往我骨头缝里钻。
可我跪在那儿,只觉得四肢百骸的血都烧开了。
御座之侧,贵妃柳若薇纤纤玉指几乎戳到我的鼻梁,声色俱厉,字字如冰：
沈知遥！你好大的胆子,竟敢在御前之物,皇上的爱鸟‘雪团儿’的粟米里下毒！
殿中熏香袅袅,气氛却已凝滞如铁。
内侍宫人们早已匍匐于地,将头埋在臂弯里,连吐纳之息都竭力压制,唯恐惊扰了天子雷霆。
唯独我,成了这死寂中的异数,是的,我穿书了。
我猛地撑起身子,膝行两步,在柳若薇惊愕的目光中,一把攥住她保养得宜的手腕。
那力道之大,让她花容微变。我双目灼灼,竟无半分惧色,反倒透着一股诡异的狂喜：
没错！就是臣妾！贵妃娘娘明察秋毫,此事千真万确,正是臣妾所为！恳请皇上即刻下旨,将臣妾打入冷宫,此生此世,永不赦免！
柳若薇被我这番举动彻底镇住了,她描画精致的唇瓣微微张着,显然没见过这般争抢着上断头台的阵仗。
满殿的宫人更是齐齐抬起一丝眼缝,随即又惊恐地垂下,仿佛看到了什么荒诞不经的志怪场面。
而我的脑子里,早已是另一番锣鼓喧天的景象：
【冷宫！那可是传说中包吃包住,免了晨昏定省,还没有绩效考核的养老福地！我的带薪退休计划,今日便要成了！萧景渊,我的好老板,快,下旨,别耽搁！】
高台御座之上,那位身着明黄衮龙袍的男子,大启天子萧景渊,我名义上的夫君,终于有了动静。
他缓缓抬眼,目光如渊,落在我身上。他的声音沉如古磬,带着一种久居上位的从容与威压：
沈知遥,你可知按我大启律法,毒害御前之物,当处以三十杖刑,而后废为庶人,逐出宫去
我心里咯噔一下。杖刑逐出宫那可不成,出宫哪有在冷宫里躺着安逸。
念及此,我心中希望之火重燃,立刻摆出一副大义凛然、甘愿赴死的决绝神情：
臣妾知罪！然杖刑加身,臣妾蒲柳之姿,恐难捱过。与其受刑后苟延残喘,不如请皇上开恩,直接将臣妾打入冷宫！臣妾愿在冷宫之中,日日诵经,为皇上、为大启祈福,聊此残生！
萧景渊沉默了,他那双深邃的眼眸就这样一瞬不瞬地盯着我,仿佛要将我里里外外都看个通透。
良久,他嘴角竟极缓地勾起一抹弧度,似笑非笑。
恰在此时,我脑中那独属于我的天机骤然轰鸣,将他的心声一字不落地泄露出来：
【倒是有趣。头一个不争恩宠,反倒抢着认罪的。这葫芦里,究竟卖的是什么药是欲擒故纵的把戏,还是另有什么图谋】
我的心,唰地一下,从头凉到了脚。
坏了,这位天子,心思忒深,不好糊弄。
他不仅没按着常理动怒,反而对我这反常之举生出了兴味——这可是我退休大计的第一块绊脚石！
果不其然,萧景渊下一句话,便如一桶冰水兜头浇下：
朕看你,并无真心悔过之意,倒有几分故意求罚的做派。也罢,念你初犯,且认罪爽快,可见性情尚算耿直。朕便不治你的罪了。他顿了顿,语调平平地宣布了我的死刑,即日起,晋沈氏为贵人,赐居倚梅轩。此轩离养心殿近,也方便朕……时时教导你宫中规矩。
轰——
我脑中如遭雷击,一片空白。
我甚至都忘了谢恩,脱口而出：
皇上！万万不可啊！
萧景渊刚刚起身的动作顿住,侧过脸,眉梢轻挑：
哦为何不可
臣妾……臣妾罪大恶极,德不配位！晋升贵人,岂不令后宫众人心寒求皇上收回成命,还是将臣妾打入冷宫为好,也好彰显陛下铁面无私,法度严明！
我急得几乎要语无伦次,恨不得把所有能给自己定罪的词全用上。
【还演演得倒挺全套。】
萧景渊的心声再次传来,带着一丝凉薄的嘲弄。
他转过身,居高临下地看着我,语气却平淡无波：
朕金口玉言,从无收回的道理。你是在教朕如何做法
我被他堵得哑口无言,僵着身子跪在那里,眼睁睁看着他拂袖转身,龙袍曳地,留给我一个决然的背影。
我的内心独白已是哭声震天：
【我的冷宫！我的养老院！我连菜籽都准备好了！开局即崩盘！萧景渊,你这心思深沉的老狐狸,能不能按套路来一次！离养心殿近方便时时教导这是什么新型态的996福报吗老板要亲自下场监督KPI】
柳若薇莲步轻移至我身侧,居高临下地投来一瞥,她那点小心思也随之飘入我脑海：【哼,靠着装疯卖傻博取圣心,倒真叫她得逞了！不过是个小小的贵人,来日方长,看本宫如何拿捏你！】
沈贵人,
她刻意加重了贵人二字,声音里满是压不住的酸意,
还不快起来谢恩莫非,这天大的恩典,你还嫌不够
看着她那副既傲慢又夹杂着一丝委屈的神情,我竟有些同情她。
姐妹,你这点道行,怕是还不够我塞牙缝的。
只可惜,我如今满心满脑,想的都不是如何与你争斗,而是如何才能让那位皇帝厌弃我,将我一脚踹进冷宫。
我缓缓抬头,扯出一个比哭还难看的笑：贵妃娘娘说的是,臣妾……谢主隆恩。
看来,寻常手段是行不通了,非得行些惊世骇俗的作死之举不可了。
2
花样作死
迁居倚梅轩的头一日,我便着手擘画我的作死大计,此事关乎身家性命与养老大业,须得缜密。
我这双耳朵,能窃听人心,实乃一柄利器。
倚梅轩的宫人们与别处妃嫔心中所想,皆如市井说书般在我脑中流淌。几番探听下来,一桩关于萧景渊的要紧情报便浮出水面：
这位天子,最厌烦的便是妃嫔借着进献汤羹点心之名,在他朱批御览之时行搔首弄姿、投怀送抱的伎俩。
尤其是什么失足滑倒、无意露了香肩的把戏,在他看来,与倡优献媚无异。
这岂非是为我量身定做的绝路一条直通冷宫的康庄大道！
我当即拍案,计上心来。
亲自去了小厨房,寻了三倍份量的黄连,兑上几味败火的药材,熬了一锅色如墨汁、气味冲鼻的醒神汤。
主子,这……这能喝吗
小宫女扇着风,眼泪汪汪地看着那锅黑漆漆的不明液体,
奴婢尝了一滴,舌头到现在还是麻的。
懂什么,我义正辞严地搅着锅,
这叫以毒攻毒,皇上日理万机,非猛药不能提神醒脑！
开玩笑,这可是我通往幸福退休生活的头班车,谁也别想拦。
我亲手捧着这碗凶器,掐着他批阅奏折最是焦头烂额的时辰,一步踏入了御书房的门槛。
殿内烛火煌煌,檀香沉凝,唯有狼毫笔尖划过宣纸的沙沙声。
萧景渊一身玄色常服,埋首于堆积如山的奏本之间,连眼皮都未曾抬一下。
皇上,
我捏着嗓子,力图显得恭谨柔顺,
臣妾见您宵衣旰食,忧心不已,特意炖了醒神汤,为您解乏。
心中却在呐喊：烦我！快,立刻嫌我烦！骂我不识大体,扰乱朝纲,然后把我这不长眼的东西发配去看守皇陵！
萧景渊的目光仍黏在奏本上,只从鼻腔里淡淡嗯了一声：
放下。
这如何能成
我心下一横,端着托盘的手腕故意一软,脚下做出个踉跄的姿态。
哗啦一声脆响,整碗滚烫的汤药,不偏不倚,尽数泼在了他那身织金龙纹的袍角上。
我算准了时机,双膝一软,重重跪地,额头触着冰凉的金砖,声音里带上了哭腔：
皇上恕罪！臣妾手拙,惊扰了圣驾！臣妾罪该万死,请皇上降罪！
这回总该成了吧！我心中窃喜,只等那一声拖出去。
谁知,那独属于我的天机又在脑中轰然作响,萧景渊的心声清晰传来：
【这汤……好苦。倒是真能提神。这沈知遥,虽鲁莽了些,却比那些满脑子媚上之术、汤里都要加催情香料的女人,要来得实在。】
我跪在地上,整个人都僵住了。
实在
我泼了你一身黄连水,你竟夸我实在
这是何等扭曲的赞赏逻辑
萧景渊终于放下了朱笔,站起身来,对着一旁吓得面无人色的内侍总管李公公吩咐道：
去取件干净的袍子来。
他随即垂眸看我,那眼神里竟无半分怒意。
你亲手熬的
是……是臣妾亲手熬的。我老实回答,心里拔凉拔凉的。
无妨,一件衣物罢了。你也是为朕着想,起来吧。下次留神便是。
他不仅没罚,反而命李公公赏了我一匣子东海明珠,名目是压惊。
我捧着那沉甸甸的珠匣,站在御书房中央,感觉自己像个在台子上翻了半天跟头,却只得来几声倒彩的杂耍丑角。
第一回合,完败。
数日后,宫中设宴赏牡丹。
御花园里丝竹悦耳,人影绰约。
那柳若薇果然不肯放过我,她摇着一柄泥金团扇,莲步款款行至我面前,笑意盈盈地向御座上的萧景渊提议：
陛下,知遥妹妹新晋贵人,听闻才情不凡,不如今日就请妹妹为大家献艺一曲,也算为这赏花宴添些雅趣
她那点心思,我听得一清二楚：
【这草包五音不全,当众出丑,定会让皇上厌弃了她！】
正中下怀！我心中大喜,面上却是一副受宠若惊的惶恐模样,连忙起身：
贵妃娘娘谬赞了。臣妾……臣妾未曾学过什么阳春白雪的曲子,只怕污了大家的耳朵。若非要献丑,倒有一首自己胡编的俚语小调。
不等萧景渊发话,我已清了清嗓子,扯开喉咙,用一种足以让园中百灵鸟集体坠亡的调子嚎了起来：
一入宫门深似海,天天请安起得早！赏花饮宴忒无聊,不如回屋睡大觉！
一曲唱罢,我还画蛇添足地吼了个破音：
皇上莫怪罪,臣妾乡野之人,实在没啥文采！
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刹那间,整个牡丹亭鸦雀无声,连风拂过花瓣的声音都清晰可闻。
柳若薇那张精心描画的脸,已是青白交加,她心里的弹幕快得几乎要烧起来：
【疯了！她真疯了！竟敢当众抱怨宫廷无趣,这不是公然藐视君威吗皇上定会龙颜大怒！】
然而,御座之上,萧景渊先是愣了一瞬,随即,他紧抿的嘴角竟缓缓向上扬起,最后竟发出一阵低沉的笑声。
他的心声随之而来,带着一种如释重负的快意：
【骂得好！朕也觉得这赏花宴无聊透顶！听了半日假意逢迎的陈词滥调,骨头都酥了,还是这首打油诗听着舒坦,够实在！】
他一笑,底下立刻有几位惯会察言观色的老臣抚须附和,称赞我这诗大巧若拙,颇有魏晋之风,以俚语道出众人心声,实乃大智慧。
就连几个素日里与世无争的妃嫔,也偷偷向我投来赞许的目光。
萧景渊的视线落在我身上,那深邃的眼眸里,竟满是欣赏：
沈贵人这首诗,甚合朕意。那你觉得,如何才算不无聊
我被这突如其来的问题问懵了,下意识答道：
吃饱了睡,睡醒了吃,再养几只鸡,种种菜……
话音未落,萧景渊笑意更深：
有趣。来人,赏黄金百两,蜀锦千匹！
我：……
我站在原地,如遭雷击。我的冷宫,我的养老院,为何离我越来越远
3
被动破局
赏花宴后,我竟阴差阳错,成了这后宫里的一股清流。
许是那首睡大觉的打油诗过于惊世骇俗,倒让不少久在樊笼的妃嫔觉得我真率可亲,竟纷纷主动与我往来。
我索性顺水推舟,将我那倚梅轩辟成了个小小的沙龙,美其名曰行乐府。
还是知遥妹妹这儿自在,嗑着瓜子说说话,比板着脸听戏强多了。
一位姓白的才人捻起一颗瓜子,笑眯眯地说道,
尚衣局新来的那批云锦,颜色倒是不错,就是花样子忒老气,还不如我老家绣坊的绣娘手艺活泛。
我正想附和两句,忽见庭院外人影晃动,环佩叮当之声由远及近,透着一股子不善的急切。
未几,柳若薇已领着一众宫人,如疾风骤雨般闯了进来。
她今日穿了件石榴红的宫装,衬得那张本就刻薄的脸愈发凌厉,凤钗上的流苏随着她急促的步子不住摇晃。
沈知遥！你还有闲心在这儿嗑瓜子！
倚梅轩内瞬时静得落针可闻。
太后前日赏赐本宫的合浦东珠不见了,阖宫上下,唯你昨日来过我宫中,定是你见财起意,将它偷了去！速速交出来！
我心中尚在思忖这又是哪一出,脑中却陡然响起一个尖细的杂音,是柳若薇身后那心腹宫女的心声：
【珠子早已按娘娘的吩咐,藏进了倚梅轩院中那第三只缠枝莲纹的瓷瓶里。届时一搜便知,人赃并获,看她沈知遥还如何巧言令色！】
好家伙,栽赃嫁祸
这剧本我看过八百遍了,能不能来点新鲜的
我面上立时换了一副天塌下来似的惊惶,连滚带爬地从软榻上下来,伏地叩首,声音抖得不成样子：
贵妃娘娘明鉴！臣妾便是吃了熊心豹子胆,也断不敢觊觎太后恩赏之物啊！娘娘若不信,尽可搜查臣妾这倚梅轩,若真能搜出什么,臣妾愿领任何罪责,绝无半句怨言！
柳若薇见我这般心虚,嘴角压不住地扬了起来,一挥手：给本宫仔细地搜！
我一面惶恐地引着她们,一面暗中将她们往院中那几只充作点缀的空花瓶引去。
行至第三只花瓶前,我故作灵光一闪,指着那瓶子道：
娘娘,您看这里！臣妾昨夜起夜,恍惚见一只黑影蹿了过去,像只野猫,在这瓶子边上鬼鬼祟祟的,莫不是那畜生顽劣,将娘娘的宝贝叼了来,藏进了这里头
话音刚落,那心腹宫女的脸色唰地一下变得惨白,脑中的尖叫几乎要冲破天际：
【她如何知晓她如何能知晓在此处！莫非她看见我藏了！】
我哪里会给她思索的余地。
不等众人反应,我已抄起手边浇花用的长柄铜勺,脚下不慎一绊,整个人朝着那花瓶扑了过去。
哐当一声脆响,那钧窑天青釉的瓶子应声碎裂,瓷片四溅。
众人惊呼声中,一串莹白温润、足有龙眼大小的东珠,从碎片堆里滚了出来,在日光下闪烁着清冷而又确凿的光。
满院死寂。
柳若薇那张精心描画的脸,血色褪尽,只余下粉底的惨白。
她脑中的思绪已乱成一锅沸粥：
【完了……怎会如此她怎会知道……这局棋,是如何被她看破的】
恰在此时,一个沉稳的脚步声自身后传来。
众人回头,只见萧景渊一袭常服,不知何时已立于月洞门外,正静静地看着这一地狼藉。
他的目光扫过地上的珠串,又掠过柳若薇煞白的脸,没有半分波澜。
我的天机又响了,是他的心声,带着一丝淡淡的嘲讽与审度：
【这等上不得台面的伎俩,也想用来构陷知遥。倒是她,不声不响,便将一个死局盘活了。这份急智,倒有几分意思。】
他并未当场发作,只缓步走上前来,
珠子既已寻回,便是好事。柳贵妃,宫中之物,还需仔细看管,莫要再因一时疏忽,冤枉了旁人。
言罢,他转过头,深邃的目光落在我身上,那眼神里竟带着几分显而易见的欣赏：
沈知遥,你临事不乱,处置得当,有静气,亦有胆魄,是块好材料。即日起,晋你为嫔,赐号‘静’,协理六宫事宜,以观后效。
我：
我呆立当场,手脚冰凉。
第三次作死,非但没换来斥责,反倒直接越级晋了嫔位,还得了协理六宫的实权
协理六宫
那不是皇后的活儿吗
萧景渊这是要把我架在火上烤
我捧着那道突如其来的谕旨,望着萧景渊转身离去的背影,心中只剩下一片绝望的呐喊：
【萧景渊！你究竟要干什么！我只想在冷宫里养鸡种菜,我不想升职,更不想当什么皇后啊！】
柳若薇用淬了毒的目光剜了我一眼,拂袖而去。我知道,这梁子算是结死了。
可此刻,我已顾不上她。一股更深的寒意,从心底缓缓升起。
在这座深宫里,在那些明面上的刀光剑影之下,藏着一个更深的旋涡。
而那个旋涡的中心,正是我那位一向对我温和慈爱、端庄贤淑的六宫之主——皇后,苏慕云。
4
皇后重生
自领了那道晋位的谕旨,我便成了别人口中的静嫔。
这封号,听着就挺能养老的,我本来还挺满意。
可皇后苏慕云待我,却愈发慈爱和煦得让人心里发毛。
三天一小请,五天一大邀,不是品鉴新贡的春茶,就是赏玩内务府新制的首饰花样。
知妹妹,你来瞧瞧这支东海珠花,衬你的肤色。
她将一支流光溢彩的珠钗递到我面前,笑得端庄温婉。
我捏着那珠花,只觉得沉甸甸的,这玩意儿能换多少只肥鸡
姐姐宫里的东西都是极好的,妹妹愚笨,看花了眼,还是姐姐戴着最高贵。
我赶紧把这烫手山芋推了回去。
她在我脑子里,还是一片死寂的空白。
我的天机能听遍六宫鸡飞狗跳的心音,唯独到了她这位六宫之主面前,就跟信号被屏蔽了似的,安静得诡异。
这事儿太蹊跷了,就像大晴天底下,唯独她一个人没有影子。
这份恩宠,像一领缀满珠宝的囚衣,勒得我喘不过气。
这份诡异的宁静,终被一桩宫闱巨变撕得粉碎。
苏慕云病了。
病势来得又急又凶,太医院院判领着一帮御医会诊,个个愁眉苦脸,最后抖抖索索地得出个论断：
皇后中了南疆来的慢性奇毒,毒根深种,已非一日之功。
宫里顿时炸开了锅。
紧接着,一张无形的大网悄然收紧,所有的线索,都跟商量好了似的,齐齐指向了柳若薇。
有当值的太监回忆起,曾见柳贵妃的心腹宫女鬼鬼祟祟地往御膳房送过一匣子糕点；又有掌事宫女揭发,说柳贵妃因我屡受皇后庇护,早已心生怨恨。
人证物证一环扣一环,剧本严谨得不像话。
柳若薇百口莫辩,被萧景渊一道谕令,禁足咸福宫,形同废黜。
阖宫上下都在感慨柳氏妒火攻心,狗急跳墙。
只有我,站在风暴眼边上,觉得这戏码未免也太顺拐了。
我决定亲自去坤宁宫探病,名为请安,实为看看这戏到底要怎么唱。
一踏进坤宁宫,那股浓得令人窒息的药味便扑面而来,沉甸甸地压在空气里,连殿角上好的伽罗香都盖不住。
苏慕云斜倚在病榻上,一张脸白得像上等的宣纸,瞧见我来,她勉力牵动嘴角：
知妹妹,你来了。快坐,莫要站着,仔细累着了。
我依言在她床沿的绣墩上坐下,客套地问：
姐姐凤体可好些了
老样子罢了。
她说着,将一个暖手炉递向我,
倒是你,协理六宫事务繁杂,万事要当心。
就在我指尖将要碰到那暖手炉的瞬间,脑中那片长久的死寂,陡然被一声尖锐的冰裂声划破——是苏慕云的心声！
那声音再无半分温婉,只剩下淬了寒冰的阴狠与算计：
【一切皆在算中。柳若薇这蠢物,前世害我性命,今生便拿你来做我的垫脚石。下一个,便是沈知遥。萧景渊竟会对她另眼相看,此乃前世未有之变数,必须从我的棋局上,彻底抹去！】
我浑身的血都凉了,指尖碰到那暖手炉,却觉得像是摸到了一块万年寒冰。
重生者！
苏慕云,她竟然是个带着前世记忆的重生者！
她才是那个藏在最深处的棋手！
她之前对我所有的好,不过是借我这颗棋子,去拱翻柳若薇那辆炮车。
现在柳若薇倒了,下一个要清理的,就是我这个不听话的变数！
那可怖的心声还在我脑中疯狂回响：
【前世,萧景渊眼中从无沈知遥此人,她究竟是哪一步走错了,竟得了这般圣眷莫非是我的重生,引动了什么未知的变数无妨……只要她死了,一切便能归于正途。所有前世负我害我之人,我定要叫他们,一一偿还！】
我死死掐住掌心,面上不敢露出半分异样,只装作关切地与她敷衍了几句,便借口不便打扰她休养,匆匆告退。
逃也似地回到倚梅轩,我一把挥退所有宫人,整个人瘫倒在软榻上,手脚冰凉。
我的养鸡种菜退休大计！
我的田园牧歌养老生活！
……
眼下非但遥遥无期,甚至还面临着被物理清除的杀身之祸！
我第一次如此真切地感到,在这座吃人的深宫里,想躺平简直是痴人说梦。
除非……我能先一步,摆平所有不想让我躺平的人。
苏慕云,你想让我死
我偏要活着！不但要活着,还要活得比谁都久,直到亲眼看见我的鸡仔满院跑,菜畦绿油油！
那股子从骨子里透出来的寒意,渐渐被一簇灼热的火苗所取代。
我坐直了身子,望着窗外那四四方方的天。
行啊,想玩儿宫斗是吧
那就来吧,别怪我没提醒你,我这人……玩儿起来可是很疯的。
5
真相大白
柳若薇被禁足后,坤宁宫里的药味便一日浓过一日,仿佛那苦涩的汁液已浸透了梁柱,凝在空气里,压得人喘不过气。
朝堂之上,言官奏本如雪片,字字句句,皆是请诛妖妃,以安后位。
舆情汹汹,宛如山雨欲来。
萧景渊纵然多疑,可面对那堆积如山的铁证,也不得不将朱笔悬在了柳若薇的命数之上,只待一道谕令,便要将她彻底打入冷宫。
就在这千钧一发之际,我动了。
太和殿内,百官肃立,气氛凝重如铁。大理寺卿手捧卷宗,声如洪钟,正要奏请圣上就柳氏一案明正典刑。
我自列中缓步而出,裙裾拂过冰冷金砖,发出一阵细微的摩挲声。
皇上,我的声音不大,却清晰地传入每个人耳中,臣妾有异事启奏。
刹那间,数百道目光齐刷刷地投射过来,或惊异,或审视,或不屑。
殿角软榻上,苏慕云被人扶着,病容惨淡,一双美目却直勾勾地望着我,她那淬了毒的心声在我脑中炸开：
【沈知遥这贱婢想做什么莫非要替柳若薇那蠢货翻案不自量力的东西！】
我视若无睹,只对御座上的萧景渊敛衽一礼。
萧景渊眉头微蹙,龙袍上的金线在殿内幽光下微微一闪：
你可知今日是何场合
正因是此等场合,臣妾才不得不奏。
我缓缓抬头,目光越过众人,直直锁在苏慕云那张煞白的脸上,一字一顿,声如金石：
臣妾连日梦魇,梦境光怪陆离,竟窥得了皇后娘娘与贵妃娘娘的前尘一隅。臣妾梦见,前世,皇后娘娘并非寿终正寝,而是为柳贵妃以南疆奇毒,日积月累,耗尽心血而亡。娘娘含恨而终,贵妃独承圣宠,可最终,亦不过是御赐三尺白绫的下场。
嗡的一声,苏慕云的脸色血色尽褪,脑中的心声已然乱了阵脚：
【她如何知晓！此事绝无第三人知晓,她如何能入我前世之梦！】
我不给她喘息之机,声音陡然拔高：
臣妾还梦见,皇后娘娘携怨重生,誓要复仇！她先以恩宠为饵,引臣妾为棋,挑起臣妾与贵妃之争,令贵妃视臣妾为眼中钉；再以身为局,自导一出中毒的戏码,将前世之仇,嫁祸于今生之人,欲借皇上之天威,铲除宿敌！
语毕,我话锋再转,如利刃出鞘：
臣妾更梦见,那毒害娘娘凤体的引子,并非外人所下,而是娘娘亲手所藏。那毒物,正是娘娘前世偶然得之,无色无味,一旦与特定药材相激,便会慢性发作,神仙难查。而那引子,就藏在坤宁宫终年不熄的长明灯灯油之中！
你胡说！
一声尖叫撕破了满殿的庄严肃穆。
苏慕云竟从软榻上挣扎而起,发髻散乱,指着我厉声嘶喊,
妖言惑众！皇上,此女妖言惑众,断不可信！
我冷眼看她：娘娘,您急什么若臣妾是胡说,搜一搜便知真假。若不是,您又在怕什么
她这般失态,已是最好的佐证。
萧景渊的目光骤然冷冽如刀,他盯着苏慕云,那眼神里再无半分怜惜,只剩下帝王的审视与森寒。
他手一挥,声音不带一丝温度：来人！即刻去坤宁宫,搜长明灯！
内侍领命飞奔而去,不过一炷香的工夫,便捧着一个寸许见方的黑漆小盒,疾步返回。
太医院院判当场开盒,里面是一撮细微的黑色粉末。他取出银针探入,抽出时,那银针已然通体乌黑。
启禀皇上！
院判噗通一声跪倒在地,此物,确是慢性剧毒的引子！
真相大白。
苏慕云浑身一软,瘫倒在地,面如死灰。
她脑中的声音只剩下无尽的绝望与迷惘：
【不可能……她究竟是谁她怎么可能知道这一切她到底是谁……】
萧景渊的目光从那黑漆小盒上移开,落在苏慕云身上,冰冷得没有一丝温度：
皇后,事已至此,你还有何话说
苏慕云没有回答,只是痴痴地望着我,忽而低低地笑了起来,笑声越来越大,状若疯癫,最后被两个孔武有力的太监堵住嘴,拖了下去。
等待她的,将是那座我曾无比向往的冷宫。
风波平定,萧景渊走到我身边,竟是亲手扶住了我的手臂,他凝视着我,眼底情绪翻涌：
知遥,若非有你,朕险些铸成大错。你想要什么赏赐,只管开口,朕无有不允。
我望着他眼中的那抹温情,心中却只回荡着一个念头——我的退休大计！
我从宽大的袖中,摸出一卷早已备好的明黄色卷轴,双手呈上：
皇上,臣妾不要金银珠宝,也不求晋位加恩,只求皇上,能允准臣妾这一纸之请。
萧景渊接过卷轴,带着几分疑惑展开。
那上面是我用馆阁体小楷一笔一划写就的条款,工整得如同内务府的存档文书。
他捏着卷轴的手指微微一顿,抬起头看我,那眼神里有三分无奈,三分好笑,还有四分拿我没辙的纵容：
你费了这么大周章,掀了这天大的风浪,到头来……还是为了‘荣休’二字
我小鸡啄米似的连连点头,眼睛里闪烁着前所未有的光芒,诚恳无比：
皇上圣明！这宫里头的勾心斗角,委实耗费心神。臣妾别无所求,只想寻个清净地界,种种菜,养养鸡,晒晒日头,安稳度日。求皇上成全！
他低头又看了一眼卷轴上的字,像是要确认自己没看错：
‘自请废黜封号,保留‘荣休贵人’虚衔……岁俸按皇后例,终身不易’
他抬眼看我,像是在看什么稀世奇珍,
沈知遥,朕的妃子,不求凤印,不求恩宠,竟一心只想去种地养鸡
皇上,地里的白菜可比宫里的人心实在多了！
我脱口而出,随即又觉得不妥,赶紧补救,
臣妾的意思是,臣妾天生劳碌命,就喜欢这些,求皇上成全！
6
自在如风
满朝文武,鸦雀无声,只余下一片衣料摩擦的窸窣之音。
一张张宦海浮沉的老脸上,俱是活见了鬼的神情。
我眼角的余光甚至瞥见,白发苍苍的太傅大人下意识地捻着胡须,手劲大得差点薅下来几根。
放着泼天的恩宠与指日可待的后位不要,反倒上赶着请辞归隐
这等奇闻,怕是开国以来头一遭。
萧景渊盯着我看了许久,那目光沉沉,仿佛要在我脸上钻出两个洞来。
半晌,他喉间逸出一声低笑,似无奈,又似纵容。
准了。
他取过御案上的紫毫笔,饱蘸朱砂,在我那份精心写就的荣休协议末尾,笔走龙蛇,落下批红：
静云庄修缮一应事宜,着内务府督办,务使沈贵人起居便宜,百事顺心。
我心头那块悬了几个月的巨石轰然落地,差点没忍住当场跳起来。
我强压下狂喜,俯身,行了一个无可挑剔的大礼：
臣妾叩谢皇上天恩。此后定于别苑日日焚香,祝祷我大朝国运昌隆,圣躬万安。
待我转身步出大殿,殿外的天光乍然倾泻而下,暖意融融。
身后,那熟悉的心声如游丝般飘入耳中,带着一丝怅惘与释然：
【也罢,她性喜清净,由她去便是。如此,至少能一世安稳。静云庄……日后,倒是要常去瞧瞧。】
我脚步微不可察地一顿,终是没忍住,飞快地回眸一瞥。
萧景渊正伫立于殿门前的丹墀之上,一身明黄龙袍在日光下熠熠生辉,衬得他身姿愈发挺拔。
他的目光,恰落在我身上,那眼神里的温软,是我在宫中从未见过的。
管他呢！帝王心,海底针,那深宫里的弯弯绕绕,远不如我那即将到手的静云庄来得实在。
半月之后,静云庄修缮事毕。
内务府的差办得极为妥帖,不仅按我的图样建了座专用于嗑瓜子闲谈的忘机亭,更辟了个小巧的膳房,锅碗瓢盆一应俱全。
连往日在后宫摸鱼养老协会里结交的几位姐妹,也遣人悄悄送来不少时兴的话本与各色零嘴,嘱我莫要寂寞。
迁居那日,萧景渊竟亲至宫门相送。
他将一枚鎏金令牌递入我手中：持此令,出入别苑及京城各门,皆无需勘问。若遇刁难,可直赴大理寺鸣冤。
我双手接过,入手微沉。
哟,这可是京城VIP通行证啊。我面上却笑得轻快：
谢皇上厚爱。只是臣妾此去,不过是莳花弄草,做个闲散人,想来也无人与我为难。
他凝视着我,忽然抬手,极自然地揉了揉我的发顶。
我整个人都僵住了。
这动作亲昵得让我心头一跳。
搞什么这可不在协议范围内！
总之,有事,便来寻朕。
我心下微慌,连忙后退一步,垂首道：
时辰不早,恐误了皇上理政。臣妾……告退了。
言罢,几乎是落荒而逃,一头扎进了前往别苑的马车,连头也未敢再回。
随着身后那扇厚重的朱门缓缓合上,发出一声沉闷的吱呀声,我长长地舒了一口气,忍不住在车厢里蹦了三下。
自由了！终于摆脱了那吃人的后宫,提前实现了我带薪荣休的宏愿！
此后的日子,当真如堕仙境。
每日睡到日上三竿,起身用一碗温润的米粥,便去忘机亭里拥着软垫看话本。
午后,亲手炒两个小菜,再与别苑里的小宫女们围坐一处,嗑着瓜子,闲聊些京中趣闻。
萧景渊偶尔会借巡幸京畿的名头驾临。
他从不预先知会,有时撞见我正挽着裤腿在菜圃里掐新嫩的黄瓜,有时则是我抱着话本在亭中睡得人事不知。
他也不扰,只在旁静坐,或为我递上一盏冰镇的乌梅汤,或与我说几桩朝堂上的逸闻。
我听着他心中那些旁白,多是些军国大事的烦扰,偶尔却会蹦出一句：
【她这般笑起来,比在后宫时,鲜活多了。】
我只作未闻,依旧该吃吃,该喝喝。
天子爷的心思,与我这方外之人何干
这日,我正在庭中晾晒被褥,小宫女捧着一张洒金请帖快步而来：
贵人,宫里头来人了,说是新册的皇后娘娘下的帖子,请您回宫赴中秋家宴。
我接过帖子,看也未看,随手置于石桌之上：
回了罢,只说我偶感风寒,身子不爽利,不便远行。
回宫赴宴瞧着一群人言笑晏晏,心里各藏着算计,还不如我自个儿在院里啃月饼来得自在。
小宫女前脚刚走,萧景渊后脚便到了。他瞥见桌上的帖子,眉梢一挑：
中秋宴,不去
不去。我一面拍打着被面上的浮尘,一面头也不回地答道,
宫里的宴席,景致年年如是,菜品也未必有我这儿新烤的月饼香。太拘束,没意思。
萧景渊在我身侧的石凳上坐下,忽而道：
静云庄的月亮,是比后宫的要圆些。他顿了顿,话锋一转,
往后每岁中秋,朕皆来此陪你赏月,如何
我拍打被褥的手一滞,转头望向他。
他的眼神里,没有半分玩笑,是全然的认真。我听见他心底的声音,清晰而坚定：
【此后余生,愿与她共赏每一轮月圆。】
我心尖蓦地一软,随即笑了起来：
好是好。只是这饭不能白吃,月饼也不能白赏。
萧景渊先是一怔,旋即笑了：哦那你要如何
中秋的月饼,须得皇上亲手来做。臣妾手艺不精,可不敢献丑。我冲他眨眨眼,
就当是……陛下您体察民情的饭后消遣了。
他愣了片刻,随即朗声大笑,笑声震得庭院里的桂花都簌簌落下。
好,朕学！定让你尝到朕亲手做的月饼。
夕阳熔金,流云似火。我们并肩坐在庭院中,看天光一寸寸暗下。
我手中捧着新剥的瓜子,萧景渊则在一旁为我添着乌梅汤。
此处没有不见血的刀光剑影,没有口蜜腹剑的机心算计,唯有满院清芬与间或响起的笑语。
我忽然觉得,这般的荣休岁月,似乎比我最初所求的,还要好上那么一分。
毕竟,有个能陪着一道晒日头、赏月亮、还答应给做月饼的人,这等好事,谁又能拒之不理呢
我举起手中的琉璃盏,朝萧景渊遥遥一晃：
皇上,当浮一大白！愿你我此后,皆能远离尘嚣,岁岁无忧！
萧景渊含笑举杯,与我轻轻一碰,盏壁相击,清脆如玉磬。
也祝沈贵人,永远这般,自在如风。