陈择望着张小强转身时略显僵硬的背影，心里隐隐发沉——他本是好意，知道修炼之路凶险，更清楚近期魔教余孽在海市活动频繁，不想让没自保能力的张小强卷入其中。
没想到这份“拒绝”，反倒像颗种子，在张小强心里生根发芽，长成了偏执的猜测，最终给他带来祸患。
接下来两天，陈择明显感觉不对劲。张小强的朋友圈也停更了动态，实习群里的日志也停止了汇报更新。
直到某天他直播间隙去楼下便利店买水，余光瞥见街角树后有个熟悉的身影——正是张小强，手里还攥着个笔记本，正低头写写画画，见他看过去，又慌忙缩了回去。
“这家伙......”陈择无奈地摇摇头，没戳破。他以为张小强只是一时好奇，过两天没发现“异常”就会放弃，却没料到，这份好奇早已被“修炼秘籍”的执念裹挟，让张小强彻底失了分寸。
夜幕刚垂落，海市老城区的路灯还没亮，陈择像往常一样拎着个手电筒出门。朱皮特上次在教堂附近消失后，他始终没放弃寻找线索。他脚步轻快地穿过几条老街，没留意身后一百米处，一个黑影猫着腰跟了上来。
张小强攥着手机，屏幕亮度调到最低，只够看清前方陈择的背影。他心跳得飞快，手心全是汗，连呼吸都刻意放轻。
为了跟踪陈择，他特意查了“反跟踪技巧”，一会儿躲在垃圾桶后，一会儿贴着墙根走，生怕被发现。看着陈择越走越偏，周围的高楼渐渐变成低矮的老房子，路灯也稀稀拉拉的，他心里既紧张又兴奋：“果然有问题！这么偏的地方，肯定是藏秘籍的地方！”
陈择停在一座废弃教堂前。这里早就没人打理了，院墙塌了半截，荒草长得快有半人高，风一吹就沙沙响，教堂尖顶的十字架锈迹斑斑，在夜色里像个沉默的影子。
陈择蹲下身，打开手电筒，仔细照着地面——上次朱皮特就是在这里消失的，石板路上还留着一点淡淡的黑色痕迹，像是某种药粉。他沿着痕迹一点点摸索，手指划过被岁月磨得光滑的石板，试图找到机关或者暗格。
躲在院墙后的张小强屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圆。他看着陈择蹲在地上四处摸索，心里的猜测更确定了：“一定是在找藏秘籍的暗门！”。他悄悄掏出手机，对着陈择的方向拍了张模糊的照片，又在笔记本上飞快写着：“晚8点15分，目标抵达废弃教堂，开始寻找秘籍藏匿点，动作谨慎，疑似有机关。”
陈择找了快半小时，手指都磨红了，还是没发现任何线索。朱皮特留下的痕迹到这里就断了，像是凭空消失了一样。他叹了口气，收起手电筒——看来今晚又要无功而返了。他站起身，拍了拍裤子上的灰，转身朝着来时的路走去，完全没留意到，院墙后还有一双眼睛盯着他离开的方向。
张小强等了足足二十分钟，确认陈择没再回来，才敢从院墙后钻出来。他蹑手蹑脚地跑到陈择刚才蹲过的地方，掏出手机打开手电筒，光柱在地面上扫来扫去。可看了半天，除了一块块拼接的青石板，什么都没有——石板缝里长满了青苔，边缘被磨得圆润，一看就有些年头了。
“不对啊......”张小强挠了挠头，脑子里飞速回想网络小说里的情节，“秘籍不都藏在暗格里吗？难道是我漏看了？”他学着小说里的样子，蹲下身，用手指挨个敲着石板。“咚咚”的声音在寂静的巷子里格外清晰，他耳朵贴在石板上，仔细听着有没有空心的声音。
就在他敲到第三块石板时，一个阴沉的声音突然在身后响起，：“你是谁？在这里干什么？”
张小强吓得浑身一哆嗦，手机“啪”地掉在地上，手电筒的光柱歪向一边，照出身后那人的模样——是个穿红袍的壮汉，脸上一道刀疤从额头划到下巴，眼神像要吃人，手里还攥着个拳头大的铁球，铁球上缠着锁链，随着他的动作轻轻晃动。
“我......我只是路过！真的只是路过！”张小强慌忙捡起手机，往后退了两步，腿肚子都在打颤。
壮汉冷笑一声，声音里满是嘲讽：“路过？这地方前不着村后不着店，你路过到石板上敲敲打打？”他往前迈了一步，“我看你是镇魔司派来的奸细吧？”
话音刚落，壮汉突然挥拳——没等张小强反应过来，拳头已经砸在他胸口。“噗”的一声，张小强感觉像被卡车撞了一样，整个人飞出去两米远，重重摔在地上，一口血直接喷了出来，染红了胸前的衣服。