清晨的阳光穿透树林的缝隙，在地面投下斑驳的光影。老周带着十个人的小队，背着装满特效药的背包，站在树林边缘，手里的砍刀在阳光下泛着冷光。经过几天的清理，树林外围的变异藤蔓已经被清除了大半，紫色光点在“远程侦查”地图上缩小了不少，但树林深处的藤蔓依旧密集，隐约能看到藤蔓缠绕成的“巨网”，透着令人不安的气息。
“大家小心点，深入树林后，每走三步就喷一次特效药，别给藤蔓靠近的机会。”老周压低声音，从背包里拿出一瓶特效药，拧开盖子——淡绿色的液体散发着艾草香，却能让周围潜伏的藤蔓瞬间安静下来，像是遇到了天敌。
小队成员纷纷点头，握紧手里的武器，跟着老周往树林深处走。林越在超市里打开“远程侦查”地图，看着代表小队的绿色光点缓慢移动，心里捏着把汗——地图显示，树林中心有个巨大的紫色光点，应该是变异藤蔓的“母体”，周围还缠绕着不少红色光点，显然是被藤蔓控制的丧尸。
“前面有情况！”走在最前面的队员突然停下脚步，指着前方的灌木丛。只见几根手臂粗的藤蔓正从土里钻出来，顶端的尖刺泛着黑色，显然带着毒液，正朝着小队的方向快速蠕动。
“喷药！”老周大喊一声，率先将特效药喷在藤蔓上。淡绿色的液体一接触藤蔓，原本疯狂扭动的藤蔓瞬间僵住，表皮以肉眼可见的速度变黑、枯萎，最后化作一堆碎渣。其他队员也立刻行动，将周围冒出来的藤蔓全部清理干净，在地面留下一片黑色的痕迹。
小队继续往前走，遇到的藤蔓越来越多，甚至有几次，成片的藤蔓从头顶的树枝上垂下来，像一张巨大的网，想要将他们困住。幸好队员们反应迅速，及时喷上特效药，才化险为夷。
“店长，我们快到树林中心了，能看到藤蔓母体了！”老周的声音通过对讲机传来，带着一丝疲惫，却又透着兴奋。
林越连忙放大地图，看到树林中心的紫色光点比想象中更大，周围的藤蔓像血管一样缠绕着，中间还裹着一个巨大的黑色球体，无比诡异又恐怖固定在球体上，看起来诡异又恐怖。“小心点，母体周围的藤蔓肯定更厉害，要是不行就赶紧撤，别硬拼。”
“知道了！”老周挂了对讲机，对队员们说，“大家把剩下的特效药都拿出来，集中喷在母体上，只要毁掉母体，这些藤蔓就会全部枯萎！”
队员们纷纷点头，掏出最后几瓶特效药，朝着藤蔓母体冲过去。就在这时，木体突然剧烈震动起来，无数藤蔓像鞭子一样抽向小队，速度比之前遇到的快了好几倍。有两个队员躲闪不及，被藤蔓缠住了腿，黑色的毒液顺着藤蔓渗进衣服里，很快就传来痛苦的惨叫声。
“快救他们！”老周眼疾手快，将特效药喷在缠住队员的藤蔓上。藤蔓瞬间枯萎，队员们跌坐在地上，腿上已经出现了黑色的淤青，显然是中了毒。
“你们先撤！我来对付母体！”老周看着剩下的队员，心里清楚，再拖下去，大家都会有危险。他拿起最后两瓶特效药，朝着母体冲过去，不管周围抽来的藤蔓，直接将特效药全部喷在黑色球体上。
淡绿色的液体顺着球体的缝隙渗进去，母体发出一阵刺耳的“滋滋”声，紫色光点在地图上快速闪烁，最后彻底熄灭。周围的藤蔓瞬间失去活力，纷纷枯萎、掉落，被藤蔓控制的丧尸也倒在地上，没了动静。
“成功了！”老周松了口气，刚想转身，却眼前一黑，倒了下去——刚才为了靠近母体，他被藤蔓划伤了手臂，毒液已经渗入体内。
“老周！”队员们连忙冲过去，将老周扶起来，朝着树林外跑去。林越在超市里看到这一幕，立刻让苏晴把医疗舱准备好，又让陈峰带着人去接应小队。
半个多小时后，小队终于回到了聚居区。老周和受伤的队员被立刻送进医疗舱，看着医疗舱的指示灯亮起，林越悬着的心才放了下来。苏晴递过来一杯热奶茶，轻声说：“辛苦你了，一直盯着他们的动向。”
“没事，只要大家安全就好。”林越接过奶茶，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了刚才的紧张。他打开系统面板，看到“生命积分”又增加了20点，心里暗暗决定，等攒够积分，就兑换更高级的医疗设备，这样以后队员们受伤，就能更快恢复。
接下来的几天，聚居区的人都在忙着清理树林里剩下的藤蔓和丧尸，顺便收集藤蔓枯萎后留下的“藤核”——是一种黑色的晶体，系统提石可以用来制作特殊武器，比普通的砍刀和消防斧更锋利，还能抵御变异生物的攻击。
林越把藤核交给陈峰，让他组织人制作武器。陈峰以前是机械厂的工人，对制作工具很有经验，很快就带着人在超市旁边搭了个简易的铁匠铺，用从废弃工厂找到的熔炉，将藤核融化后，浇筑在武器上。没过多久，第一批“藤核武器”就制作完成了——砍刀的刀刃上泛着淡淡的黑色光泽，砍在丧尸身上，能轻易切断骨头，比之前的武器好用多了。
“店长，您试试这把刀！”陈峰拿着一把刚做好的砍刀，递给林越。林越接过刀，掂量了一下，手感很沉，却很顺手。他走到超市门口的空地上，对着一根废弃的钢管砍下去，钢管瞬间被砍成两段，切口平整，没有一点毛刺。
“不错，比之前的武器厉害多了。”林越满意地点了点头，“以后巡逻队的人都用这种武器，再遇到变异生物，也能多一分保障。”
陈峰笑着点头，转身去给巡逻队分发武器。就在这时，超市门口传来一阵汽车的轰鸣声，林越抬头一看，只见三辆越野车朝着聚居区的方向开来，车身上印着一个陌生的标志——是一个红色的盾牌，上面刻着“希望”两个字。
“是新的幸存者？”林越皱了皱眉，让陈峰去通知老周和苏晴，自己则走到安全区域边缘，看着越野车停下来。
车上下来十几个穿着蓝色制服的人，为首的是个女人，看起来三十多岁，短发利落，眼神坚定，手里握着一把藤核制作的砍刀——显然也是懂行的人。她看到林越，先是愣了一下，随即走上前，伸出手：“你好，我是‘希望基地’的首领，叫张岚。我们是从南边来的，听说这里有个安全的聚居区，还有能换物资的超市，想过来看看，能不能和你们合作。”
林越握了握她的手，感觉她的手很有力，不像是普通的幸存者。“我是这里的店长，林越。合作可以，但是要守我们的规矩——不准携带热武器进入安全领域，不准在聚居区闹事，换物资用晶核或者有用的材料。”
张岚点了点头，笑着说：“规矩我们都懂，我们希望基地也有自己的规矩，从不抢别人的东西，这次来，除了换物资，还想和你们联手，清理南边的一个丧尸窝——那里有很多高阶丧尸，晶核不少，就是我们基地的人手不够，想找你们帮忙。”
林越愣了一下，打开“远程侦查”地图，查看南边的情况。地图显示，南边15公里处有个巨大的红色光点群，里面还夹杂着几个黄色光点，显然是个大型丧尸窝，里面还有变异兽。要是能清理掉这个丧尸窝，不仅能获得大量晶核，还能扩大聚居区的安全范围。
“可以，”林越点了点头，“我们可以和你们联手，但是晶核要按贡献分配，我们这边出二十个人，你们出多少人？”
“我们出三十个人，晶核按四六分，你们四，我们六，怎么样？”张岚笑着说，“毕竟这个丧尸窝是我们先发现的，而且我们出的人手更多。”
林越想了想，觉得这个分配很合理，便答应了：“可以，明天一早我们在这里集合，一起去清理丧尸窝。”
张岚松了口气，连忙让手下把带来的晶核和材料拿出来，想先换些物资。“我们需要二十份食品，十五份药品，还有十把藤核武器，晶核我们带来了五十颗中品晶核，应该够了。”
林越点了点头，让她自己去超市里挑选物资。张岚走进超市，看着满货架的物资，眼睛都亮了起来——她走了很多地方，还是第一次看到这么齐全的物资，而且还有医疗舱这种神奇的设备，心里更加确定，和林越合作是正确的选择。
傍晚，张岚带着手下在聚居区的空地上搭起了帐篷，和老周、苏晴一起讨论明天清理丧尸窝的计划。林越靠在超市的门口，看着他们忙碌的身影，又看了看系统面板上的晶核数量，心里暗暗盘算着——要是能清理掉南边的丧尸窝，获得的晶核足够解锁“物资复制”功能，到时候就算聚居区的人再多，也不用担心物资不够了。
夜深了，聚居区的火堆渐渐熄灭，只有超市的灯还亮着，像一座灯塔，照亮了末日的夜晚。林越躺在躺椅上，手里捧着一杯热奶茶，听着外面偶尔传来的虫鸣声，心里很平静。
他想起前世在写字楼里加班的日子，每天都在为了生存奔波，却从来没有像现在这样，感受到生活的意义。现在的他，不仅有超市这个避风港，还有一群可以信任的伙伴，甚至能帮助更多的人活下去，这样的日子，比前世的“成功”更有价值。
“明天会是个好天气。”林越看着窗外的月亮，嘴角露出了一丝微笑。他知道，明天的清理任务肯定会很危险，但只要大家齐心协力，就没有解决不了的困难。而他，也会守着这家超市，守着这个聚居区，继续过着自己的“养老生活”，顺便，帮助更多的人在末日里活下去。