铜铃声清脆悠扬,在一片死寂的黑松林中显得格外突兀诡谲。
吴不服和无心立刻伏低身子,借着茂密的灌木隐藏踪迹。那铃声不紧不慢,仿佛有人正闲庭信步,却朝着他们所在的方向而来。
空气中的甜香越发浓郁,腻得人头晕。吴不服屏住呼吸,示意无心用袖口掩住口鼻——这香味有古怪。
拨开眼前枝叶,他们终于看到了声音的来源。
一个身着黑色劲装的男子正不紧不慢地走着,腰间挂着一枚黄铜铃铛,随着步伐轻轻晃动。他手中提着一个木桶,边走边用木勺舀出桶里暗红色的粘稠液体,随意泼洒在树根和地面上。
那液体散发出刺鼻的血腥味,与那股甜香混合,形成一种令人作呕的怪异气味。
而更让人头皮发麻的是,随着液体的泼洒,林地深处传来窸窸窣窣的声响。紧接着,一具具残缺不全的尸骸从阴影中爬出,如同饥饿的野兽般扑向那些液体,贪婪地舔舐着,发出令人牙酸的咂咂声。
这些尸骸有的还算完整,只是皮肤青黑肿胀;有的则腐烂大半,露出森森白骨;更有甚者,像是被胡乱拼凑起来的,缝线粗糙,动作极不协调。
“尸傀...”吴不服压低声音,胃里一阵翻腾,《镇尸录》中记载的以邪术饲养的低等傀儡,嗜血食腐,无智无识,唯施术者之命是从。
黑衣男子似乎很满意眼前的景象,轻笑一声:“吃吧,吃吧,多吃点...养肥了好给主人办事。”
他继续向前泼洒,渐渐靠近吴不服和无心藏身之处。
无心紧紧攥着念珠,小脸发白,眼中满是悲悯与愤怒。吴不服按住他的肩膀,轻轻摇头——敌众我寡,绝非动手时机。
就在这时,黑衣男子突然停下动作,鼻翼翕动,像是嗅到了什么。他猛地转头,目光锐利地扫向吴不服和无心藏身的灌木丛。
“咦?有生人的味道?”他嘴角勾起一抹残忍的笑意,“还有...佛门的臭气?”
被发现了!
吴不服心中一惊,不及细想,拉起无心转身就跑!
“抓住他们!”黑衣男子摇动铜铃,厉声喝道。
那些正在舔舐血食的尸傀齐齐抬头,浑浊的眼珠锁定奔跑的两人,发出低沉的咆哮,随即四肢着地,如野兽般迅猛追来!
它们的速度极快,在林中穿梭自如,不断拉近距离。
吴不服回头瞥见,心下骇然。这些尸傀远比书中记载的更加灵活凶猛!
“这边!”无心突然扯了他一下,指向右侧一处藤蔓缠绕的石壁。石壁下方有一个不起眼的缝隙,刚好可容一人通过。
两人毫不犹豫地钻了进去。缝隙后面竟是一个狭窄的天然石洞,入口被茂密藤萝遮掩,极为隐蔽。
尸傀们追到石壁前,失去了目标,焦躁地嘶吼徘徊。黑衣男子的脚步声随后而至。
“躲起来了?”他冷笑着,“也好,正好试试新宝贝的能耐。”
只听他又摇了下铃铛,用一种古怪的音调哼唱起来。片刻后,一种细微的、令人头皮发麻的嗡嗡声由远及近。
透过藤蔓缝隙,吴不服看到一片“黑云”从林间飘来——那是由无数只指甲盖大小、通体漆黑的怪虫组成的虫群!它们复眼闪烁着红光,振翅发出低沉的嗡鸣。
“去,找到他们。”黑衣男子下令。
虫群立刻散开,如同有生命般开始仔细搜索每一寸土地,每一丛灌木。
一只怪虫落在了藤蔓上,距离吴不服的脸只有咫尺之遥。他看清了那虫子的模样:形似甲虫,口器却如同细小的针管,背上隐约浮现出一张扭曲的人脸图案。
吴不服浑身冰凉。他想起了《镇尸录》中关于西南蛊术的记载——“尸香蛊”,以尸油混合特殊香料喂养,能循生气追踪活物,嗜食脑髓!
一只蛊虫似乎嗅到了生人气息,朝着石缝飞了过来!
千钧一发之际,无心突然从袖中掏出一小撮淡黄色的粉末,轻轻一吹。粉末飘散出去,带着一股清冽的檀香气味。
那蛊虫接触到粉末,像是被烫到一般,猛地后退,振翅飞走了。
外面的黑衣男子轻咦一声:“嗯?檀香粉?看来还是个有点道行的小和尚...可惜,挡得住一只,挡不住我的千军万马!”
他再次摇铃,更多的蛊虫汇聚过来,开始朝着石缝发起冲击!
无心不断撒出檀香粉,暂时逼退蛊虫,但粉末很快消耗殆尽。
“怎么办?”无心看向吴不服,额角见汗。
吴不服快速翻动《镇尸录》,书页停在一幅描绘着烈火焚蛊的画面上。旁边小字注解:“尸香蛊性阴寒,畏阳火。”
火!需要火!
吴不服摸遍全身,只找到火折子和几张符纸,根本不足以驱散这么多蛊虫。
就在这时,他注意到石洞深处似乎有微光闪烁。顾不上多想,他拉着无心向深处退去。
石洞比想象中要深,越往里走,人工开凿的痕迹越明显。两侧石壁上开始出现一些模糊的壁画,描绘着种种诡异仪式:人群跪拜、尸体被投入深坑、巨大的丹炉蒸腾着黑气...
最终,他们来到一个宽敞的石室。石室中央有一个早已干涸的血池,池底残留着暗红色的垢渍。四周散落着一些锈蚀的铁链和破碎的陶罐。
而光线的来源,是石室尽头一座石台上摆放着的东西——一盏青铜油灯,灯芯竟然还在燃烧,放出幽绿色的微弱光芒。
“这里有人?”无心惊讶道。
吴不服警惕地环顾四周,却发现石台上除了油灯,还放着一本薄薄的册子。他上前拿起册子,封面上没有任何字样,翻开内页,却是密密麻麻的记录。
“七月初三,投喂生人三名,蛊虫活跃度增...”
“七月十五,月圆之夜,大师父亲自主持,‘药引’品质上佳,主人甚喜...”
“八月初一,新一批‘货’送到,其中竟有身怀六甲者,怨气极重,或可炼成极品...”
这竟是一本记录着此地恶行的日志!
吴不服越看越是心寒。这黑松林深处,竟然隐藏着一个以活人饲养蛊虫、炼制尸傀的魔窟!王货郎和那些失踪的人,恐怕都成了“饲料”!
日志的最后一页,字迹潦草,仿佛书写者极度恐惧:
“他们来了...穿着黑衣服...不是大师父的人...他们杀了所有人...把大师父也带走了...灯笼...好多红灯笼...我不想死...躲起来...千万别被找到...”
记录到此戛然而止。
吴不服和无心对视一眼,都看到了对方眼中的震惊。
看来这个魔窟曾经易主,现在的黑衣人和他背后的“主人”,是后来者。而那“好多红灯笼”,让吴不服瞬间想起了那顶诡异的轿子。
就在这时,入口处的嗡鸣声大作,檀香粉的效果彻底消失,蛊虫群即将涌入!
吴不服目光落在青铜油灯上。灯油已快见底,但那幽绿的火苗却异常稳定。
他心一横,抓起油灯:“赌一把!”
他将灯油小心地倒在洞口地面,形成一道窄窄的油线,然后将最后的火折子吹燃,扔了过去!
轰!
幽绿色的火苗瞬间窜起,形成一道火墙。冲在最前面的蛊虫猝不及防,撞入火中,立刻被烧得噼啪作响,化作飞灰。
后面的蛊虫畏惧火焰,不敢再前冲,只在火墙外焦躁地盘旋。
暂时安全了。
吴不服松了口气,这才发现手中的青铜油灯异常冰冷,那幽绿的火苗竟然没有一丝温度。
“幽冥灯...”他想起《镇尸录》中的记载,“以尸油为燃料,阴火不息,可燃百日...是极阴之物。”
用这种东西照明的人,绝非善类。
突然,外面的蛊虫骚动起来,像是接到了什么命令,如潮水般退去。
紧接着,黑衣男子冰冷的声音透过火墙传来:
“没想到你们还能找到这里,倒是小瞧你们了。不过也好,正好让主人看看新玩具的能耐...”
一阵沉重的、锁链拖地的声音由远及近。
吴不服和无心透过火焰向外望去,只见一个高大魁梧的身影正一步步走来。那身影穿着破烂的铠甲,皮肤呈青黑色,肌肉虬结,每一步都在地上留下深深的脚印。它的双眼被黑布蒙住,嘴巴被粗线缝死,脖子上套着沉重的铁枷,双手则被特制的镣铐锁住。
但最让人心惊的是,它周身散发出的那股几乎凝成实质的凶戾之气,远非外面那些普通尸傀可比!
“这是大师父留下的宝贝之一,铁甲尸将。”黑衣男子的声音带着得意,“刀枪不入,力大无穷。好好享受吧!”
话音落下,那铁甲尸将发出一声沉闷的咆哮,竟然无视幽绿火墙,直接踏步而入!火焰舔舐着它的腿部,发出焦臭味,它却浑然不觉。
它猛地抬起被镣铐锁住的双手,重重砸向地面!
轰隆!
整个石洞剧烈摇晃,碎石簌簌落下。
吴不服和无心被震得东倒西歪。
铁甲尸将“看”向两人,虽然蒙着眼,却精准地捕捉到了他们的位置。它迈开大步,如同一座移动的小山,直冲过来!
前有强敌,后无退路。
吴不服握紧青铜短剑,无心也举起念珠,两人背靠背,直面这前所未有的危机。
石室角落里,那本记录着无数罪行的日志,被震动掀开至最后一页,潦草的字迹仿佛在无声地尖叫:
“千万别被找到...”