梅雨落不停。
江湖在滴血。
九大派,玄枢盟约,纸包不住火。
我爹死在那夜,剑谱未交。
我嫁入青锋门,是联姻,也是棋子。
裴砚之,温润如玉,执剑时眉都不皱。
他待我敬重,却总望着叶蓁笑。
那个他亲手带回的孤女。
寒山剑派的残卷,我没全交。
留一手,是活路。
可他剑尖抵我咽喉那夜——
我才知道,敬重,不等于爱。
功法给他。
心,碎了。
和离书,我亲自写。
后来他跪着求我回来。
晚了。
这江湖,该换个人执剑了。
1
江南六月,雨没完没了地下着。
檐角的水珠一滴一滴砸在青石板上,像针,扎进我心里。
我坐在婚房里,凤冠还戴在头上,红嫁衣也没换。烛火跳了三寸,门才响。
裴砚之进来了。
他一身墨青长衫,眉眼清俊,是外人嘴里常说的玉面剑郎。他看了我一眼,点头,便走到窗前,站定,目光穿雨而出,落在院子中央那个练剑的人影上。
叶蓁。
青锋门收养的孤女,十七岁,长得干净,眸子像雨后的溪水,清得能照见人心。初见她时,我觉得她怯,低着头,手指绞着袖角,像只淋湿的雀儿。
可她练剑的样子,不像雀儿。
她出剑极快,身形轻巧,雨水在她剑尖上炸开,像碎玉飞溅。转折处,手腕一压,剑势微顿——那一瞬,我心头一紧。
那是断雪式的起手。
寒山秘传,外人绝不可能会。
我坐在原地,没动。手却慢慢攥紧了袖中的素银簪。冰凉的簪尾硌着掌心,提醒我还醒着。
这不是巧合。
父亲死前,血溅宗祠,我躲在梁上,看着九大派围杀他。他们要《九章剑谱》,父亲说：剑可断,谱不可辱。头颅落地时,他眼睛还睁着。
我活下来,不是为了哭。
现在我嫁进青锋门,成了裴砚之的妻子。这婚事是盟约,不是姻缘。我不求爱,只求一线活路,一个能站稳脚跟的地方。
可新婚夜,他看都不看我,只看着别人练剑。
我整了整衣袖,起身,缓步走到窗边。烛光映在窗纸上,照出庭院的倒影。我借着那层薄影,盯着叶蓁的剑路。
她又使了一次断雪式,这次更明显,是第二式断雪拂柳。
我轻咳一声。
裴砚之回过头。他眼底还有未散的光,像是刚从什么深境里拔出来。看见我,那光淡了。
夜深了。他说,歇下吧。
我没应。他也没再看我,转身进了内室。
门合上,屋里只剩我和烛火。
我站着,没动。雨水顺着瓦片滑下,在窗纸上画出歪斜的线。
这一夜,还没完。
第二天清晨,我换了素色衣裙,去执事长老那儿领门务。
我是少夫人,理内务名正言顺。长老年迈,说话慢,递给我一摞账册时,眼神有点躲。
叶蓁姑娘的供养名册,也在这儿我问。
他顿了顿,她……是少主亲自照料的,日常用度另记。
可她是门中人。我低头翻册子,我既管事,总得知道每一个人的来处。
他犹豫片刻,还是抽出一本薄册递来。
我道谢,带回房。
夜里,我点灯翻查。
叶蓁入门前的记录被烧过,只剩半页。上面写着：拾于寒山道北,年约六岁,无名无籍。
寒山道北
那是寒山剑派后山,当年我父亲遇袭的地方。
我指尖一颤。
继续翻。账册夹着一张练功日志,是裴砚之的笔迹：蓁儿今日悟性极佳,断雪三式已通其二。此子若成,青锋有望。
断雪三式。
我父亲亲传,连我都是十二岁后才开始学。叶蓁一个外人,十六岁就通了两式
我合上册子,心沉到底。
不是她天资过人。
是有人教。
而教她的人,批了这行字。
我盯着那页纸,直到烛芯啪地炸开。
第三天清晨,我等在裴砚之练剑归来的路上。
他收剑入鞘,额上带汗,看见我,脚步微顿。
我捧着茶盏上前,声音轻：昨夜雨大,叶蓁还在练剑,我远远瞧了一眼。她剑法灵动,竟有些寒山风骨,是我眼花
他抬眼,目光沉了沉。
我没低头,也没躲。
半晌,他道：她天资过人,我不过点拨一二。
说完,绕过我,走了。
茶盏在我手里,慢慢凉透。
我站在原地,没追,也没喊。
我知道了。
他不是不知道。
他是不愿说。
而那沉默,比刀还利。
我回房,取下素银簪,放在案上。
簪子很旧,是父亲留下的唯一东西。我没戴金玉,只戴它,像带着一把藏在发间的剑。
我翻开《青锋门规》,一页页看下去。
内务、账目、弟子名录、孤女安置——我一条条记,一笔笔理。
第三天傍晚,我去了练武场。
叶蓁正在练剑。
她看见我,收剑行礼,动作标准,语气柔：少夫人。
我点头,练得勤。
不敢懈怠。她低头,少主说,剑不离手,心才不乱。
我笑了笑,你跟少主学了多久
五年了。她声音轻,他待我如妹。
那真是你的福气。我说。
她抬头看我,眼里还是那副干净模样。
可我看得清楚——她握剑的手,虎口有茧,是长期发力的痕迹。但她的步伐,太稳,太熟,像是从小就在寒山后山练过无数次。
我转身离开。
回房后,我写了一张单子：近五年门中所有外出采买、药草记录、孤女衣物尺寸、膳食清单。
明天,我要去库房。
我要知道,一个孤女,五年间,到底花了多少银子。
晚上,雨又下了。
我坐在窗前,听着檐下滴水声。
父亲的声音又浮上来：剑可断,谱不可辱。
我闭了闭眼。
我不是来当少夫人的。
我是来活命的。
也是来查清一切的。
叶蓁不该会断雪式。
裴砚之不该沉默。
一个在雨中练剑的孤女,一个眼神飘忽的少主,一场注定无爱的婚姻——这局,从第一夜就开始了。
而我,不能再当那个躲在梁上、只会看的人。
我起身,吹灭烛火。
黑暗里,我摸了摸袖中的银簪。
很凉。
也很利。
雨还在下。
可我已经醒了。
这一夜,我没睡。
天快亮时,我写下三个名字：叶蓁、裴砚之、寒山道北。
下面画了一条线。
线头,指向断雪式。
我知道,从今往后,每一步都得算准。
他们以为我是棋子。
可棋子不会记账,不会翻册,不会在茶凉之前问出那一句是我眼花
我会。
所以我不是棋子。
我是开始织网的人。
雨没停。
局已开。
我坐在案前,等天亮。
等下一个破绽。
2
天刚擦黑,雨又落下来。
我翻出旧账本,指尖在叶蓁二字上停了停。三月来,她夜出十七次,十三次走后园小径,时间都在子时三刻前后。枯井旁那条路,荒草过膝,夜里连巡夜弟子都避着走。
我换上灰青布裙,发髻用旧布条缠紧,素银簪插在袖中。这簪子我戴了十年,空心,能藏东西。现在它更重了——昨夜我熬了半宿,用特制药水将残卷拓在薄如蝉翼的蚕丝纸上,卷成细条塞进簪身,蜡封严实。
我把它握在手里,冰凉。
戌时末,我溜出房门,绕到后园。雨不大,但风斜着吹,打在脸上像细针。老槐树离枯井不远,枝干横斜,我攀上去,蜷在分叉处,背靠树皮,视线正对小径入口。
雷声闷闷滚过,远处钟楼敲了两响。
子时三刻。
我屏住呼吸。
小径尽头,一道纤细身影走来。叶蓁穿着月白练功服,外罩油衣,手里提着个油纸包。她脚步轻,走得稳,不像练夜功的人,倒像赴约。
她在枯井边停下,左右看了看,抬手将油纸包放在井沿一块凸石上。
片刻,墙外翻进一人。黑衣,蒙面,左肩比右肩低半寸,走路时微微一跛。他取走油纸包,低声说：少主令,残卷三日内必归影阁。
叶蓁点头：裴郎已信我,沈芜不足惧。
那人又道：寒山旧部还有人活着,若她查到当年事,恐生变数。
她只是个守旧规的寡妇。叶蓁冷笑,父亲死了,门派散了,她连剑都握不稳。我学断雪式时,她连看都不敢多看一眼。
黑衣人没再说话,转身跃上墙头,一晃没了影。
叶蓁站在原地没动,雨打湿了她的发梢。她忽然抬头,目光扫过树冠。
我贴紧树干,一动不动。
她看了一会儿,转身走了,脚步依旧轻快。
我等了半炷香才下来。手心全是汗,攥着的簪子几乎滑脱。我把它塞回袖中,指甲掐了掐掌心,提醒自己别抖。
她叫它残卷。
不是练功心得,不是旧谱残页,是残卷。和我藏的那本一样。
她知道有好几本。
影阁……这三个字我听过。十年前九大派围山,有人提过影阁插手江湖事务,后来消息就断了。如今它又出现,盯上了《九章》。
我慢慢走回房,雨水顺着发尾流进脖颈。我关上门,拧干布巾,点灯。
灯芯跳了一下。
我从暗格取出那本残卷——真本已经不在了,现在这本是昨夜我抄的假页,错漏三处,一处在断雪拂柳的运劲路线,一处在寒江截月的步法转折,第三处是故意多写一行无关口诀,混在中间。
我把它放回原处,盖上木板,撒了层薄灰。
第三日午后,我去库房查冬衣登记。
管事递来册子,我翻到叶蓁那页,提笔批道：添棉袍一件,厚底靴一双,另备姜汤炉,每日申时送至西厢。
管事抬头：少夫人要示好
她夜里练功,别冻坏了。我合上册子,裴少主看重的人,我自然要照应。
管事笑了：您心善。
我低头整理袖口,没接话。
当晚,我躲在西厢对面的耳房里。
二更天,一道黑影翻墙进来,直奔我住处。那人动作熟门熟路,撬开窗闩,钻进去,直奔床下暗格。
我数着时间。
一盏茶后,他出来,手里攥着那本假残卷,跃墙而去。
我没追。
第四日清晨,我照常去执事堂领事务。
长老头也没抬：昨夜有人进你房
窗没关严。我递上账册,许是老鼠。
他看了我一眼,欲言又止。
我知道他在想什么。裴砚之的人昨夜巡夜,竟没拦那黑影。要么是认得,要么是放行。
我走出执事堂,雨还在下。
我回房,掀开床板,暗格里留了点灰,但有两道指痕——有人动过,还特意抹过,但没抹匀。
我蹲下,用指甲刮了点残留的灰在指尖捻了捻。
是库房用的那种松香粉。专用来防潮,只西厢和藏书楼有。
我站起身,走到铜镜前。
镜中人脸色白,眼底青黑,但眼神稳。我取下素银簪,轻轻摩挲簪尾。
里面藏着真本。
外面那本,已经被拿走了。
我把它插回头发,转身去西厢。
叶蓁正在练剑。
雨水打在院中青砖上,她剑尖挑起水花,一招断雪拂柳使得行云流水。看见我,她收剑,行礼：少夫人。
昨夜雨大,你还练
习惯了。她低头擦剑,夜里安静,心也静。
你倒有毅力。我走近两步,我听说,有人进过我屋子。
她手一顿：谁
不知道。我笑了笑,翻了东西,但没拿走什么。许是找错了。
她抬头看我,眼里还是那副干净模样：那就好。少夫人若丢了东西,我也不安。
你心善。我说。
她抿唇一笑。
我转身走开,脚步不急不缓。
走到门口,我停下：对了,你练的这招‘断雪拂柳’,劲路是不是该从肩井过肘外侧
她愣了一下：是。
我见你刚才走的是内侧。我回头,是不是记错了
她握剑的手紧了紧：昨夜练得久,许是手滑。
也是。我点头,毕竟……不是亲传。
她没说话。
我走出院子,雨打在伞上,啪啪作响。
回到房里,我关上门,从袖中取出素银簪,拔开尾塞,倒出那卷蚕丝纸。展开,字迹清晰,一页不少。
我重新卷好,放回去,蜡封。
窗外雨未停。
我坐在灯下,手抚簪身。
你拿走的,是空壳。
我闭了眼。
下一局,该我出招了。
指尖刚触到灯芯,门外传来脚步声。
门被推开一条缝。
叶蓁站在外面,手里捧着那本假残卷,脸上笑意淡淡：少夫人,你这儿……掉东西了。
3
门开了一条缝,叶蓁站在外面,手里捧着那本假残卷,脸上笑意淡淡：少夫人,你这儿……掉东西了。
我伸手接过,指尖掠过纸面,平整无损。她没拆过,只是拿去走了一遭,再还回来。这一趟,不是为查真假,是为告诉我——你的一举一动,都在我看中。
多谢你送回来。我接过,声音没颤。
她点头,转身走了,脚步轻得像没踩地。
门关上,我走到铜盆前,掀开盖子,划了火折子,点着。火苗窜起,舔上纸角,字迹开始蜷缩、发黑。我没有看它烧成灰,只盯着那一点火光,直到它自己熄灭。
灰落在盆底,像一层薄霜。
我起身,从袖中取出素银簪,拔开尾塞,确认蚕丝纸还在。蜡封完好,没被动过。真本仍在我发间,从未离身。
窗外雨还在下,敲着瓦片,一声接一声。
天快亮时,我听见脚步声由远及近,踏着水洼,停在我门外。
门被推开,裴砚之站在门口,手里握着剑,剑尖滴水,在地上积出一小片湿痕。他没穿雨披,发梢往下淌水,衣领湿透,贴在脖颈上。
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他不开口,只盯着我。
有事我问。
他抬手,剑尖指向我胸口,不刺,却像一道界线。
把真卷交出来。他说。
我看着他,眼睛没眨。为了她
他没回答。
我知道了。
我慢慢抬手,取下发间素银簪,拔开尾塞,倒出那卷蚕丝纸。我没有展开真本,只将其中一段错漏的抄本抽出,递过去。
他盯着那纸,伸手接过,快速扫了一眼,没细看。这种抄本他见过太多,真假难辨,但他现在不需要辨。他只要一个结果。
就这些他问。
你要的,都在上面。我说。
他收起纸卷,转身就走。门没关,风裹着雨潲进来,打湿了桌角的灯罩。
我坐回椅上,吹灭灯芯。屋里暗了,只剩窗外灰白的天光。
外头传来人声,压得低,却掩不住。
少主真拿了剑去逼少夫人
亲眼见的,剑都出鞘了。
为的还是叶姑娘……唉,少夫人这位置,怕是坐不稳了。
我没叫人进来,也没动。
过了会儿,我起身,从柜底取出一个布包,打开,是一件旧袍。灰青色,领口磨得发白,是寒山门服。我脱下青锋门的少夫人常服,换上它。布料粗糙,贴在身上却像一层老皮,熟悉得让人安心。
我坐回桌前,从暗格里取出一方木印,掌心大小,边角磕过,有些毛糙。我用拇指摩挲那个沈字,刻痕深,是父亲亲手雕的。
我不是谁的妻,我说,我是沈砚声的女儿。
雨小了些,屋檐滴水变慢。
我起身走到窗前,推开扇页。风扑进来,带着湿气。远处回廊尽头,裴砚之的身影刚转过角门,背影笔直,走得决绝。
我没看他走远。
我只看着他刚才站过的地方。地上那片水渍,正在慢慢干。
---
裴砚之回到西厢时,叶蓁正坐在灯下,手捧药碗,脸色泛白。
他把纸卷扔在桌上。拿去。
她没急着看,先抬眼看他：她给的
嗯。
没闹
没有。
她笑了,低头展开纸卷,一行行看过去。看到第三页,她指尖顿了顿,随即若无其事地翻过。
很好。她说,和影阁给的残卷对照,差了三处。
裴砚之皱眉：你早知道她会交假的
她不傻。叶蓁轻声说,但她更不恨你。她恨的是当年九大派围山,是江湖不公,不是你拿剑指着她。所以她不会在这时候撕破脸。
裴砚之沉默。
她给你假卷,不是反抗,是成全。叶蓁抬眼看他,她在告诉你——你要走这条路,我拦不住,也不拦。但从此以后,你我之间,再无半分情义可言。
裴砚之喉头动了动,没说话。
叶蓁把纸卷收好,吹熄灯。你去吧。她现在不会逃,也不会揭发我。因为她还不知道我是谁。
裴砚之站在原地,良久,转身出门。
雨已停,石板路上积水映着天光,他走过时,踩碎了一片倒影。
---
我坐在灯下,把素银簪重新插回头发。
簪子很轻,却压得住发。
我从袖中取出一张纸,是昨夜默写的真本全文。我逐行对照脑中所记,确认无误。错漏三处,我都记得清楚。假卷上的破绽,是诱饵,也是标记。谁拿了它,谁就会在关键时刻,练出岔气。
我收起纸,塞进暗格。
门外传来脚步声,轻而稳,是执事婆子。
少夫人,裴少主刚从您这儿出去,可要报执事堂
不必。我说,他来取东西,已经拿走了。
婆子顿了顿：那……叶姑娘那边,要不要停了姜汤
我抬眼：为什么停
这都第四天了,她夜里还练,也不知图什么。
她想练,就让她练。我说,别亏待了人。
婆子应了声是,退下。
我起身,走到镜前。
镜中人脸色冷,眼神静。我伸手抚过领口那道旧缝——是十岁那年,父亲帮我补的。一针一线,歪歪扭扭。
我低头,解开发髻,取下素银簪。
簪尾的蜡封,我重新涂了一层。
然后,我重新绾发,插簪,抚平衣领。
窗外,天光渐亮。
我转身,走向门边。
手搭上门闩时,听见远处钟楼敲了五响。
我拉开门。
晨风扑面,带着雨后泥土的气息。
我走出去,脚步落在湿石板上,没回头。
4
晨光刚透,我踩着湿石板出了门。青锋门的檐角还在滴水,一滴一滴砸在青砖上,碎成水花。我没有回头,袍角沾了泥,也没去掸。旧袍贴在身上,领口那道歪斜的针脚蹭着脖颈,像父亲的手还在。
玄枢台设在城西演武场,九派席位依序排开。我走到寒山旧位前,木椅蒙尘,案上签名录翻开一半。执事长老抬头看了我一眼,眉心一皱：沈姑娘,寒山已灭,你以何身份参会
我没答话,从袖中取出木印,往案上一按。寒山未灭,掌门在此。
印底沈字入木三分,全场静了两息。有人冷笑,有人低语,但没人再拦。我落座,目光扫过主位——裴砚之坐在那里,叶蓁立于侧后,垂手而立,姿态谦顺。他看也没看我。
钟声三响,大会开议。裴砚之起身,手捧三页残卷,立于高台中央。他声音清朗：此卷集寒山、青锋、落霞三派遗本,经我亲校,可证《九章剑谱》正统。今以此卷,争盟主之位。
台下长老面面相觑。有人点头,有人皱眉,却无人当场驳斥。他翻开第一页,念起剑心九转口诀：气走神庭,意守天池,三转成枢……
我站了起来。
第三转,气走膻中,非走神庭。我说,你练的,是死路。
全场一静。裴砚之猛地抬头,眼神如刀。他身后叶蓁指尖微动,袖口一颤。
沈芜,他冷声道,你无故搅局,是想坏了玄枢规矩
我非搅局。我直视他,只是不愿见九派弟子,因错卷走火入魔。
荒谬！他抬手一扬,残卷展开,此卷乃你亲手所交,如今反口否认,是何居心
我仍不动：我交的是残页,你拿去补全,补错了,便是祸根。
你有何凭证
我抬手,取下发间素银簪。簪尾蜡封完好,指尖一旋,拔开。抽出一卷极薄的蚕丝纸,迎光展开。
此页藏于发间三年,字迹未褪,蜡封未启。我声音不高,却字字清晰,谁真谁假,一看便知。
我将真卷残页高举于天光之下。纸色微黄,墨迹沉稳,与他手中那页相比,笔锋更锐,行距更密。我逐字对照,指出三处错漏：其一,神庭误作膻中,逆行真气；其二,逆脉三寸错为顺行三寸,易致经脉崩裂；其三,最要命的一处——玄枢丹配方中,雪心兰被换作赤鳞草。
此药服之,三年内肝脉尽毁。我说,你以为是笔误,实为杀局。
台下两名曾依伪本修行的弟子脸色骤变,一人手按胸口,冷汗直冒。另一人脱口而出：我前日练功,小周天行至膻中,竟有撕裂之感……
话音未落,全场哗然。
裴砚之脸色铁青,手中残卷攥得发皱。他身后叶蓁缓缓抬头,眸光一转,柔声道：许是誊抄之误,不必苛责。
她语气温顺,可我看见她袖口一动,寒光一闪。
我没应她,只退半步,拉开距离。
她又开口：沈姐姐向来心细,若真有错,不如当众校正,免得伤了同道和气。
我冷笑：誊抄之误那‘玄枢丹’中用‘赤鳞草’代‘雪心兰’,也是误此草性烈如火,雪心兰却是寒脉解毒之要。你拿它入药,不是误,是杀。
她垂眸,睫毛轻颤,似有委屈。可她袖口那抹寒光,仍未收回。
我盯着她,一字一句：你敢不敢当众拆开袖中匕首,让九派长老瞧瞧,什么叫‘誊抄之误’
她指尖一僵。
全场骤静。
裴砚之猛地转身看她。她却仍低着头,只轻轻说了句：少主,别信她。
他站在原地,手握剑柄,指节发白。他不知该信谁,也不知剑该指向谁。
台下长老已乱作一团。有人怒斥裴砚之欺世盗名,有人质疑沈芜挟私报复,更有人盯着那两份残卷,惊觉自己门中弟子早已依伪本练功。
谢临站在监察席前,黑袍笔挺,一言不发。他目光扫过叶蓁袖口,又落在我手中的真卷上,眉头微不可察地一动。
我收起蚕丝纸,重新卷好,塞回簪中,蜡封朝内。动作不急,也不缓。
剑谱可伪,我说,剑心不可欺。
我抬头,看向主位：谁要盟主之位,先过我这一关。
风从台口灌入,吹起我肩头旧袍。雨水顺着屋檐滴下,打湿了衣角。我没有避。
裴砚之终于抬剑,剑尖指向我。
你非要逼我动手
是你先拿假卷争盟主。我说,也是你,为她,剑指发妻。
他喉头一动,没说话。
叶蓁忽然上前一步,挡在他身前。少主,不必与她纠缠。她声音轻软,大局为重。
她抬眼看向我,嘴角微扬,极轻地说了句：你赢了这一局。
我没应。
她袖口寒光再闪,这次,她没藏。
我盯着那抹光,慢慢后退半步,手已按上腰间剑柄。
她笑了,右手缓缓从袖中抽出——不是匕首,是一方白帕,轻轻掩住唇角。
风大,她说,别着凉。
我冷笑。
台下有人喊：寒山掌门既持真卷,可愿公开授解
我未答。谢临
stepped
forward,声音冷而稳：残卷真伪未定,授解之事,暂缓。
他目光落在我脸上,极短一瞬,又移开。
我点头。
裴砚之收剑入鞘,转身欲走。叶蓁跟上,脚步轻缓。
我站在原地,手仍按剑柄。风掀袍角,雨水顺着发梢流下,滑过颈侧。
叶蓁走到台边,忽地停步。她没回头,右手缓缓抬至耳侧,轻轻一拨。
一枚耳坠落下,银丝缠红玉,坠入积水。
她走了。
我走过去,弯腰拾起。红玉冰凉,沾着泥水。我捏在指尖,翻过背面——刻着一个极小的影字,刀痕极深,像是后来加刻的。
我攥紧。
5
我攥着那枚红玉耳坠,指腹摩挲背面刻痕。雨水顺着台沿滴下,在石阶上砸出一个个小坑。全场还在骚动,有人喊沈芜居心叵测,有人质疑谢临越权插手江湖事。
谢临往前一步,黑袍下摆扫过湿石。他没看我,目光落在叶蓁身上。
你不是青锋门的孤女。他说,你是影阁少主,十二年前被送入此门。你用的剑意,叫‘牵丝引’,源自寒山旧敌。你模仿沈父剑路,只为取信于人。
叶蓁垂着眼,睫毛微微颤了颤。她没动,也没辩解。
裴砚之转身挡在她前面,手按剑柄：谢统领,一句影阁少主,就能定人生死我裴家收留她十年,你凭何说她是奸细
凭这个。谢临从袖中抽出一纸卷宗,摊开在案上。纸上印着一枚掌纹,墨迹陈旧,边缘泛黄。这是当年影阁总坛失火后救出的名册残页。她的左手拇指纹,与记录完全吻合。
裴砚之盯着那枚掌纹,眉头皱紧。
叶蓁忽然轻笑一声,声音很轻：少主我听不懂。我只是个无依无靠的女子,若真有后台,何必寄人篱下
她抬头看向裴砚之,眼底泛起水光：你信我吗
他喉头动了动,没说话,但手松开了剑柄。
我依旧站在原地,没出声。耳坠硌着掌心,凉得刺骨。
谢临转向我：沈掌门,你手中真卷,可否再展一次
我点头,取下发簪,旋开尾塞,抽出蚕丝纸。阳光被云遮住,天色阴沉,我将纸页举向微光。
谢临盯着那三处错漏,缓缓道：‘神庭’误作‘膻中’,是引气错道；‘顺行三寸’改‘逆行’,是逆冲经脉；最要紧的是‘玄枢丹’——赤鳞草性烈,久服蚀肝,而雪心兰可解毒。这三处,不是笔误,是杀人之方。
他顿了顿,目光扫过裴砚之：你每日服用玄枢丹,已有三年。
裴砚之脸色微变：此丹乃师父亲传,强身健体,何来杀意
它确实强身。谢临声音冷下来,但也让你对叶蓁言听计从。你们每日子时共修内功,名为双修,实为控心。她借你内力解毒,你也因药性对她生出依赖。这不是情谊,是操控。
裴砚之猛地看向叶蓁：你说过,那是为了稳固心脉。
叶蓁没答,只是轻轻挽住他手臂,指尖却悄然按在他肩井穴上。
我开口：你有没有想过,她从不独自练剑每次你教她,她都记下,但从不复练。她不需要练,她靠你活着。
裴砚之呼吸一滞。
就在这时,他忽然闷哼一声,单膝跪地。
砚之！叶蓁扶住他,声音焦急。
他抬手捂住胸口,指缝间渗出血丝。那血不是鲜红,是暗紫,带着腥臭。
毒……发了谢临皱眉。
裴砚之喘着气,抬头看叶蓁：为什么……你会……
因为你蠢。叶蓁松开手,退后半步。
他瞪着她,眼神从痛楚转为震惊：你……刚才……点了我穴道
不然你以为你能撑到现在她冷笑,玄枢丹三年积毒,一旦真相暴露,药性反噬。你体内的毒,早就该发作。我只是没替你压住。
裴砚之颤抖着伸手抓她衣角：我待你……如亲妹……你竟……
亲妹她嗤笑,我是影阁少主,你是我的剑。你帮我集齐残卷,帮我夺盟主位,现在任务失败,你还想听温情故事
她忽然抽出袖中匕首,反手刺入他左肩。
血喷出来,混着雨水在石台上漫开。
裴砚之惨叫一声,整个人栽倒在积水里。他想爬起来,手臂一软,又跌下去。
叶蓁站在他面前,居高临下：这一刀,够你博取九派同情了吧让他们看看,你是如何为我受伤的。
裴砚之仰头望着她,嘴唇哆嗦,却说不出话。
我看着他,没动。三年前他剑指我房门时,也没给我开口的机会。
谢临抬手：来人。
两名巡风司卫士上前,架住叶蓁手臂。
她不挣扎,只转头看我：你赢了。
我没应。
她被押走时,脚步很稳。雨水打湿她的发,一缕贴在颊边,像条黑蛇。
裴砚之还跪在水里,肩头血流不止。他抬手想按伤口,手抖得厉害,几次滑开。
一名长老上前想扶他,被他甩开。
滚。他哑着嗓子说。
那人退后两步。
他慢慢抬起头,看向我。
雨水顺着他的额角流下,划过眼角,像泪。
他嘴唇动了动,像是想说什么。
我没等他开口。
我把耳坠收回袖中,簪子重新插回发间,蜡封朝内。
谢临走到我身边,低声：她留下的东西,别随便碰。
我点头。
他看了我一眼,又补充一句：你也小心。
我望着台下。人群散去,脚步杂乱。有人议论纷纷,有人说影阁该灭,也有人说裴砚之可怜。
可怜
我转身,准备离开。
就在这时,身后传来一声闷响。
我回头。
裴砚之倒下了,脸朝下砸进水洼。他的剑从腰间滑出,刃口沾着血,插在石缝里,颤了两下,不动了。
6
裴砚之倒进水洼时,剑滑出来插在石缝里,颤了两下不动。我没动,也没再看。雨水顺着我额发流进领口,凉得贴肉。
我从袖中取出那封早已写好的和离书,交到青锋门老仆手里。他低头认出字迹,抬眼想说什么,我摇头。他闭了嘴,把书信收进怀里。
等他醒。我说,亲手给。
我没说名字。他明白是谁。
我解下腰间那枚青锋门少夫人佩玉,白玉镶金,雕着双剑交颈纹。我捏着它看了两息,扔进台下积水。泥水溅起,盖住玉身。它沉下去时碰了块碎石,翻了个面,金纹朝下,像被埋掉的一段命。
我转身走。
身后有人喊我名字,声音隔着雨幕听不真切。我没停。脚步踩过湿石阶,一步比一步快,但没跑。跑是逃,我是走。
走出了门规,走出了婚契,走出了三年。
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半月后,我在江南驿馆小院煮茶。
炉火将熄,我拨了拨炭,水重新滚起来。茶壶嘴冒白气,飘到屋檐下就散了。院外街面刚下过一场雨,石板泛亮,几个茶客坐在棚下喝酒,声音随风断续飘进来。
青锋门养了只狼。一人说。
裴少主为她剑指发妻,现在倒成了受害者另一人冷笑,影阁都摸到九大派心口了,他还在替人挡刀。
沈掌门不救他,是不是太冷
她凭什么救人家要她命的时候,可没问过冷热。
我低头看着茶汤,没出声。茶沫浮起又破,一圈圈散开。
当夜三更,院外有动静。
三人翻墙进来,佩剑未出鞘,脚步压得低,但急。领头的认出我背影,喝了一声：沈芜！
我没回头,只将茶壶提起,热水泼向地面。水汽腾起瞬间,我已退到墙角,脚尖点地,寒山步法三转,绕到他们身后。
一人察觉,转身挥剑。我侧身避过,手拂他腕穴,力道不重,但他整条手臂麻了。第二人扑来,我抬膝撞他肋下,顺势一推,他摔进水缸。第三人想跑,我跃起勾住屋梁,翻身落他面前,一指点在他喉前。
他僵住。
我不说话,只看着他。他额上冒汗,呼吸发抖。
你们的门主,我开口,早已不是你们以为的人。
我收手,退后两步。三人站在原地,没人追。
回去吧。我说,青锋门保不住了。
他们走后,我坐回炉边,火已灭。我摸了摸发间银簪,蜡封完好。真卷还在。
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五日后,九大派联名发檄,以私通影阁、藏匿奸细、败坏盟约三罪围剿青锋门。
我没有去。
第七日,消息传到驿站——青锋主殿起火,剑心堂匾额烧塌,压死了两名长老。弟子四散,有的弃剑归乡,有的投奔别派,也有人跪在山门前哭求不散。
我雇了驿卒,让他送一封信去巡风司。
信上只一句：裴砚之如何叶蓁何在
我等了三天。
第三日傍晚,驿卒回来,递给我一封回信。火漆印是巡风司的鹰首纹,未拆时硬而脆,一捏就裂。
我打开。
裴氏废功逐门,背刻‘叛盟’。
叶蓁入天牢,押解途中未语,眼神如铁。
我看完,把信纸折成方块,扔进炉膛。火苗窜起,舔过字迹,墨色蜷曲发黑,最后化成灰,随烟散了。
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第九日,我登上青锋后山崖。
天阴,风大。远处山门已塌半边,黑烟还在冒,但火小了。风把烟吹向东南,像一条灰蛇爬过山脊。我看见剑心堂那块匾被烧得只剩半截,挂在梁上晃,随时要掉。
我闭眼。
眼前不是青锋的火,是寒山祠堂那夜。父亲倒在我面前,血从胸口涌出,染红了地砖上的剑纹。他最后说：剑可断,谱不可辱。
我睁开眼。
从袖中取出一枚青锋门信符。黄木制,刻着门主印鉴,是我成婚那日,裴砚之亲手给的。他说：自此你我同命,共掌一门。
我捏住它两端,用力一折。
咔的一声,断了。
我扔进火盆。火盆是我随身带的,小而轻,专为焚物。信符落进去,火苗猛地一跳,裹住木片。蜡封的边角先卷,然后整块发黑、断裂、成灰。
灰烬被风吹起,有些粘在我袖口,我没拍。
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第十二日,我又收到消息。
裴砚之被人从青锋废墟拖出来时,已经站不稳。他想捡地上的剑,手指刚碰上,就被一名执法长老踢开。那人当众宣布：经九派共议,裴砚之纵容奸细,致门派蒙羞,废去修为,逐出师门。
他们用烙铁在他背上刻字。
叛盟二字深过皮肉,血流不止。没人给他上药。他被扔在山门外,像条死狗。
有人说他半夜爬起来,往山下走。走了十里,倒在路边。
没人救。
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我坐在驿站房顶,背靠烟囱。天快亮了,雾沉在河面上。我手里握着剑匣带子,缠了三圈,勒得指节发白。
我问自己要不要去看他一眼。
不是为了情,也不是为了恨。只是想确认,那个曾在我房门口持剑的男人,到底变成了什么。
我没去。
有些事,看一眼就够了。看两眼,就成了执念。
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第十五日清晨,我背起剑匣,准备下山。
客栈老板拦住我,递来一封信。说是巡风司的人留的,没署名。
我拆开。
里面只有一行字：你走之后,他问了一句——‘她回寒山了吗’
我没回信。
我把信纸撕成两半,扔进灶膛。火刚起,纸边发黑,卷曲,烧穿一个小洞。洞扩大,字迹断开,最后一笔吗字的钩,烧到一半就没了。
我站起身,推开门。
外头雨停了。屋檐滴水,一滴一滴砸在石阶上,声音清脆。梅季将尽,空气里有股湿木头和泥土混着的味儿。
我走下台阶。
第一阶,鞋底沾了泥。
第二阶,风吹起我衣角。
第三阶,我听见远处传来钟声——是城楼的晨钟。
我继续走。
青锋门的方向,火光终于熄了。
7
三更鼓响的时候,天牢地底传来一声嘶吼,不像人声。
我坐在江南驿馆的檐下,听见远处街角更夫敲了三下铜锣。雨早停了,石阶晾了一整天,表面干了,底下还潮。茶壶搁在炉上,水没开,壶嘴一点白气都没有。
有人在说叶蓁的事。
说她不是影阁的人,是被冤的；说她是孤女,裴砚之护她,沈芜却揭她,心太狠。话传得杂,但意思清楚——真相若由女人定,江湖便无温情。
我没辩,也没动。真相从不靠人嘴定。
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天牢深处,谢临提灯进去时,墙角那团影子正用牙啃砖。土屑混着血从她嘴角往下掉,下巴一片湿红。她指甲翻着,指头肿胀发黑,像是全烂了。
她没穿囚衣,还穿着那日被抓时的青色长衫,袖口撕了一道,沾满泥灰。头发散着,脸上有抓痕,不知是自己挠的,还是墙刮的。
我是谁她突然抬头,声音哑得像砂纸磨铁,我叫什么
谢临没答。他把灯挂在铁栏上,光晃了晃,照出她眼里的浑浊。
她又低头,继续啃。牙齿卡进砖缝,硬生生撕下一块泥,嚼了两下,咽下去。喉咙滚动时,发出咯的一声。
影阁的人,谢临终于开口,昨夜死了三个。在劫狱的路上。
她停了下,没回头。
他们喊你少主,说‘家回来了’。
她猛地转过身,手拍地,整个人扑到栏前。脸贴着铁条,眼珠凸着：我没有家。
谢临看着她,不动。
我没有名字。她喘着,嘴角抽动,从小他们叫我‘影七’,十二岁进青锋门,就成了叶蓁。十八岁起,我替三个人死过——你查到的,只是其中一个。
她说完,笑了下。嘴角裂开,又淌出血。
谢临没再问。他知道她不会再招什么。该说的,早在押解路上就审完了。影阁十二死士,九派渗透,玄枢丹的方子,全是从她嘴里吐出来的。
可她说完,人也空了。
他收灯,转身走。
背后传来扑打声,像是人在撞墙。
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第三天夜里,三道黑影翻进天牢外院。
他们动作极快,刀锋抹了守夜狱卒的脖子,血没溅出来,人就倒了。第二刀劈开牢门锁链,铁链断时发出闷响。
地牢最里间,叶蓁蜷在角落,听到动静,抬了下头。
门被踹开,三人冲进来。领头的蒙面人单膝跪地,声音压得极低：少主,我们接您回家。
她没动。
另一人上前想扶她,她突然抬手,抓过他腰间短刀,反手就捅进他胸口。那人瞪眼,喉咙里咕了一声,倒下去。
剩下两人愣住。
她拔出刀,血顺着刀尖滴在地面。她一脚踢开尸体,冲另一人扑去。那人拔剑,她不避,任剑划过肩膀,只往前撞,刀尖直插心口。
第三个人想跑。
她追到门口,脚下一绊,摔在地上。但她滚身起来,抓起地上断链,甩手一掷。铁链缠住那人脚踝,她用力一拉,人摔倒,头磕在石阶上。
她爬过去,骑在他背上,刀从后颈扎进去,慢慢推,直到没柄。
牢里安静了。
她坐在尸体中间,喘着气,低头看手。血糊满了,分不清是别人的,还是她自己伤口流的。
她忽然笑起来,笑声在地底回荡,听着像哭。
家她喃喃,家是杀我的地方。
她把刀插进地面,撑着站起来。走到墙边,用刀尖刮下一块石灰,又咬破手指,在墙上写了个影字。
写完,她盯着那字看了很久。
然后,她拔出刀,一刀砍向自己舌头。
血喷出来,溅在墙上。
她用断舌抵着牙,把血抹开,一笔一划,写下两个字——
**活该**。
字歪得厉害,但每一划都深,划穿了石灰层,露出底下的黑土。她写完最后一个点,人往后倒,靠在墙上,胸口剧烈起伏。
她没闭眼。
血从嘴里不断涌出,顺着嘴角流到脖子里,浸透衣领。她抬手,想碰那两个字,指尖离墙还有半寸,手垂了下去。
灯油快尽时,谢临带人下来。
他看见墙上的字,站了很久。
手下问要不要擦掉。
他说：让她留着。
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我在驿馆收到消息时,正把银簪从发间取下。蜡封还在,没动过。我对着烛火照了照,封口没有裂痕。
信是巡风司暗线送来的,纸薄,字少。
叶蓁死于天牢,自断舌,血书二字。
我没问是哪两个字。
我吹灭烛火,簪子插回头上。窗外风起,吹动檐下铁铃,响了一下。
我躺下,闭眼。
梦里没有火,也没有雨。只有一间屋子,很暗,墙上有字,看不清内容。我走近,伸手去摸,指尖碰到血,温的。
我猛地睁眼。
天还没亮。炉灰冷了,茶壶空着。
我坐起来,把剑放在腿上。剑柄凉,我用手心焐着。
---
谢临站在牢墙前,直到天光透进地底。
他让人把尸体抬走,但没让人碰那两个字。石灰剥落了一角,露出更多黑土,像地底长出的根。
他转身时,看见铁栏外站着个狱卒,手里捧着叶蓁入狱时搜出的东西：一根断簪,一块青锋门弟子腰牌,还有一张折了七道的纸。
他打开纸。
是张画像,画的是个年轻男子,执剑而立,眉目清俊。背面有字,极小,几乎看不清。
写的是：若有一日我成恶人,请你亲手杀我。
落款没有名字,只有一个蓁字。
谢临把纸折好,塞回狱卒手里。
烧了。
狱卒点头,转身走了。
谢临最后看了一眼墙上的字。
活该。
他走出去,脚步踩在湿石上,没回头。
8
天亮前,我醒了。
剑还在腿上,手心贴着剑柄,凉意渗进皮肤。窗外铁铃没再响,风停了,檐下石阶的潮气往上爬,湿了一片。
我起身,把剑挂回背后,包袱卷好,银簪插稳。蜡封还在,没动过。我摸了下封口,平整。
驿馆外街面刚扫过,落叶堆在墙角。我走过去,脚底踩碎几片枯叶,声音脆得像折枝。
桥在城南。
我没绕路。三年前的事不用躲,躲也没用。青锋门倒了,裴砚之被废,叶蓁死了,这些都不是我要背的债。可我得走一趟,不是为了他,是为了我自己。
桥洞底下躺着个人,蜷在草席上,半边身子露在外头。衣裳烂得看不出颜色,右肩有道旧伤,结着黑痂。他背对着河面,脊梁上两个字——叛盟,刀刻得深,边缘溃烂,没上药,也没包扎。
几个孩子蹲在桥头扔石子,打他脚边。他不动,也不出声,像睡着了。
我站了片刻。
风从河面吹来,带着水腥味。我从袖中取出那枚寒山旧印,铜的,巴掌大,背面刻着山形纹。这是父亲死前塞进我发簪夹层的东西,三年来一直贴身带着。我没用过,也不打算用。
我弯腰,把它放在石阶上,离他三步远的地方。
石阶还潮,铜印落上去,发出轻响。他没回头。
我转身走了。
上山的路比记忆里短。三年没回来,石阶重凿过,宽了些,两侧立了新碑,刻着重建寒山的弟子名单。名字不多,二十几个,排得整齐。我一个个看过去,没停下,也没念出声。
主峰祭台清过场,火盆摆在中央,铁皮包边,底下垫着青石。风大,吹得盆沿发颤,里头的干柴堆着,没点着。
弟子迎上来,想帮我点火。
我抬手止住。
他退下,站到十步外。
我解开斗篷,搭在石栏上。墨色劲装贴着身子,袖口束紧。从内襟取出最后一卷《九章剑谱》,绢帛泛黄,边角焦黑,是当年祠堂那场火留下的。父亲把它塞进我手里时,说：剑可断,谱不可辱。
我没辱它。
这三年,我靠它活下来。假卷在青锋门,真卷在我身上。我不靠它争权,也不拿它换命。它只是我的命。
我抽出长剑,剑尖挑破左手食指,血涌出来,滴在绢上。一滴,两滴,落在九章二字上,晕开。
父,谱未辱,山已归。
我把剑插回腰间,将染血的剑谱投入火盆。
柴没干透,火点得慢。起初只冒烟,一股焦味往上冲。我蹲下,把脸凑近,吹了口气。
火苗窜起来,舔上绢帛一角,迅速卷过。字迹在火中扭曲,笔画一根根断开,像被无形的手撕碎。我看着它烧,没动。
火势旺了,风却停了。灰烬升到半空,盘着,不散。有些落回火盆,有些粘在祭台石缝里。远处江湖在雾里,九派所在的方向看不清。
我站起身,走到崖边。
长剑出鞘,插入石缝,没至护手。风吹动发簪的银穗,扫过耳侧。我闭眼。
不是为了祈什么,也不是等风来。我从不信天意。火不燃,我自己点；局不破,我自己走。
风忽然转了向。
灰烬猛地扬起,像一群黑蝶,朝四面散开。有的往东,飘向嵩阳；有的往西,落向青城；有的随气流旋上高空,看不见了。
我睁眼。
烟雨中的江湖轮廓浮现在眼前,山川连绵,水道交错。寒山不在九大派之列,也不会再进。从今往后,没人能拿剑谱做局,没人能借名门之名行吞并之实。
谢临三年前说过一句话：江湖要稳,得有人守规矩。
他守朝廷的规矩,我守我的道。
我拔出剑,剑身干净,没沾灰。收回鞘中,转身下台。
石阶上,一名弟子捧着新制的掌门印递来。我摆手。
寒山不需印信。
他愣住,没敢问。
我从腰间解下随身匕首,递给他。用这个记事。刻在石上,传给后来人。
他接过,低头应是。
我走下长阶,没再回头。
山门匾额上的寒山二字是我亲笔写的,笔锋沉稳,不带怒意,也不藏悲。风吹着它,斗篷贴着背,脚步踩在新凿的石阶上,发出轻微回响。
到了山脚,我停下。
远处官道上有辆马车驶过,尘土扬起。车帘掀了条缝,有人往外看。我没在意。
我摸了下发簪,蜡封还在。
三年前,我从这里离开,一身青锋门的素白衣衫。如今回来,穿的是寒山的颜色。我不是谁的妻子,也不是谁的棋子。我是沈芜。
我迈步往前走。
马车停在岔路口,车夫喊了声什么,我没听清。
风吹过来,带着雨后的土腥味。
我抬起手,按了按发簪。
【完】