霜降捧着热帕子进来，笑嘻嘻道：“王爷如今待小姐可真上心，从前哪会特意送您回屋呀！”
沈知楠望着窗外书房的灯火，唇角弯了弯：“是啊，他待我很好。”
他已经待她如此好，她不应该太贪心，要求更多。
铜盆里的热水腾起白雾，她慢慢绞着帕子，忽然想起马车里那句“不想来个小崽子”。指节无意识攥紧，烫意渗进皮肤竟也不觉。
（他应当是想要孩子的吧？只是）
霜降忽然“咦”了一声：“小姐不等王爷了吗？”
沈知楠回神，看向窗外那片孤灯。
（荆州矿脉、萧玠的异动、朝堂的暗涌）
“不等了。”
她松开帕子，水珠溅落在妆台上，“他今夜怕是不得空。”
书房内烛火摇曳，映得萧珩眉目如刀。他刚放下影卫密信，江寻便风风火火闯了进来，连灌两口冷茶才喘匀气：
“荆州出事了！”
萧珩眸光一沉：“怎么回事？”
江寻一把撑在案上，茶盏被震得叮当响：
“那山脉八成就是矿脉——周边壮丁集体失踪，家属闹到府衙，起初零星几个还能压住，如今已聚了上百人击鼓鸣冤！”
他烦躁地抓了抓头发，“更麻烦的是，府衙派去探查的差役，进山后无一生还！这事已经八百里加急报往京城，明日早朝，陛下必会知晓！”
萧珩手指一顿，叩桌声戛然而止。
江寻见他沉默，急得在书房里来回踱步：
“我们刚摸到萧玠的尾巴，若朝廷大张旗鼓查办，他定会断尾自保！”
靴底重重碾过青砖，“现在翻脸？我们连他的后手都还没捏全！可若放任不管——”
”萧珩冷冷道：“那便换个由头。”江寻一怔：“你什么意思？”
萧珩起身走到窗前，夜色在他轮廓上镀了一层寒霜。他指尖轻叩窗棂，声音沉冷如铁：
“明日早朝，那本折子上报的只会是——‘山脉周边匪寇横行，请朝廷派兵清剿’。”
江寻先是一愣，随即眼中精光乍现：
“你的意思是既然朝廷必然要派人，不如主动将名头定义为‘剿匪’，而范围就定在山脉外围？”
他猛地击掌，“既让萧玠觉得朝廷尚未察觉矿脉之事，不敢轻举妄动，又能让我们的人借剿匪之名潜入山中！”
萧珩唇角勾起一抹锐利的弧度：
“剿匪要剿得声势浩大，明日我会请命亲自带兵。”
江寻凑近地图，突然皱眉：
“但若萧玠狗急跳墙，直接在矿脉设伏”
烛火“噼啪”一响，萧珩的眸子幽深如渊：
“所以要让他以为——朝廷盯上的只是流寇。”
他忽然将一枚铜符抛给江寻，“你今夜就去荆州，提前在周边村落‘制造’几起匪患。”
江寻接住铜符，喉结滚动：
“你这是要我当‘匪首’啊！”
嘴上抱怨，眼中却燃起兴奋，“成！保证闹得鸡飞狗跳，连萧玠都信以为真！”
萧珩负手望向窗外黑沉的天色，声音轻得像刀锋擦过冰面：
“记住，要让老四以为，他的秘密仍藏在黑暗里。”
丑时三刻，晋王府的书房终于熄了灯。
萧珩揉着眉心踏出房门，夜风卷着雪沫扑在脸上。廊下值夜的侍卫无声行礼，他摆摆手，示意不必惊动旁人。
清晖园外间，守夜的丫鬟抱着针线筐歪在榻上熟睡。
他放轻脚步绕过屏风，铜盆里的水还温着——显然是刚换不久。
（荆州匪患的剧本已铺好，宫里的暗线也通了气）
解下的玄铁护腕搁在妆台上，“咔嗒”一声轻响。榻上的沈知楠无意识地往被子里缩了缩。
萧珩动作一顿，连呼吸都放得更轻。