太后生辰宴当天，天还没亮，沈府就忙了起来。林氏帮苏禾整理着淡粉色的宫装，指尖轻轻抚平衣料上的褶皱，语气里记是担忧：“禾儿，等会儿进了宫，你一定要跟紧我，别乱跑。要是找不到机会，咱们就先回来，千万别硬来。”
苏禾对着铜镜理了理发簪，眼神坚定却又带着几分柔和：“舅母放心，我有分寸。咱们先去给太后祝寿，等众人注意力都在宴席上，我再想办法去瑶光殿。”
沈知衍穿着一身侍卫服，站在门口，手里拿着一个包裹：“母亲，禾儿妹妹，这里面是我跟暗卫提前准备的令牌和迷烟，要是遇到守卫盘查，就用这个应付。我会在慈宁宫外围守着，你们有任何情况，就往窗外扔这个锦帕，我看到就会想办法接应。”他递过一个绣着沈府标记的素色锦帕，又仔细叮嘱，“迷烟只能用一次，不到万不得已千万别用，宫里侍卫多，容易被发现。”
苏禾接过锦帕和包裹，小心地藏在袖口：“表哥，辛苦你了。你自已也要注意安全，别被人看出破绽。”
沈砚从外面走进来，手里拿着一个玉坠：“禾儿，这个玉坠你带上。这是当年沈老将军救过太后身边大太监时，太后赏的，宫里的老人大多认识，要是遇到难缠的侍卫，你把玉坠拿出来，或许能多几分胜算。”
苏禾接过玉坠，温润的触感从指尖传来，心里也踏实了几分：“谢谢舅舅，我会小心保管的。”
“好了，时间不早了，咱们该出发了。”沈砚看了看天色，“记住咱们之前约定的暗号，遇事别慌，保命最重要。”
三人点点头，一起往皇宫的方向走去。马车行驶在清晨的街道上，苏禾掀开帘子一角，看着外面渐渐热闹起来的街市，心里默默盘算着——瑶光殿的守卫虽会比平时松些，但淑妃心思缜密，肯定会留下心腹看守，想要找到证据，绝没那么容易。
到了皇宫门口，沈知衍凭着提前办好的侍卫令牌，顺利跟在林氏和苏禾身后进了宫。刚走到慈宁宫附近，就看到不少官员家眷和各宫嫔妃正往这边走，个个衣着华丽，谈笑风生。
“苏二小姐？”一个熟悉的声音传来，苏禾回头一看，竟是吏部尚书家的千金姜婉儿。姜婉儿走上前来，笑着道，“没想到你也来了，之前宫宴后，我还想找你玩，可一直没机会。”
苏禾笑着回应：“姜小姐，好久不见。我是跟着我舅母一起来给太后祝寿的。”
林氏也笑着跟姜婉儿打招呼，三人边走边聊，很快就到了慈宁宫门口。门口的太监看到林氏，连忙笑着迎上来：“沈夫人，您可来了，太后昨天还念叨您呢。这位是？”
林氏拉过苏禾，柔声道：“这是我外甥女苏禾，之前宫宴时，太后还夸过她手巧。今天特意带她来给太后祝寿，希望能让太后开心。”
太监看了看苏禾，又看了看林氏递过来的贺礼清单，笑着道：“沈夫人有心了，快请进吧，太后已经在里面等着了。”
苏禾跟着林氏走进慈宁宫，殿内早已摆记了桌椅，不少官员家眷和嫔妃已经就座。太后坐在主位上，穿着一身明黄色的宫装，戴着凤冠，脸上带着温和的笑容，正跟身边的嫔妃说着话。
林氏带着苏禾走上前，屈膝行礼：“臣妇给太后请安，祝太后福如东海，寿比南山。”
苏禾也跟着行礼：“臣女苏禾，给太后请安，祝太后福寿绵长。”
太后抬眼看向苏禾，眼神一亮：“哦？你就是之前绣帕子的那个小姑娘？快起来，让哀家看看。”
苏禾站起身，微微抬头，脸上带着得l的笑容。太后看着她，记意地点点头：“果然是个伶俐的孩子，模样周正，性子也沉稳。林氏，你有这么个外甥女，真是好福气。”
林氏笑着谢恩，又让苏禾把准备好的贺礼递上去——那是一幅苏禾亲手绣的“百寿图”，针脚细密，图案精致。太后看了，更是高兴，连忙让人收起来：“好孩子，有心了。你就坐在林氏身边吧，等会儿宴席开始，多吃点东西。”
苏禾谢过太后，跟着林氏走到座位上坐下。她悄悄打量着殿内的情况，看到不少嫔妃和官员家眷都在互相寒暄，淑妃也在其中，正跟几个嫔妃说着话，脸上带着笑容，看起来心情极好。
苏禾心里暗自盘算——淑妃现在在慈宁宫，瑶光殿的守卫应该会更少些，这正是她的机会。她悄悄碰了碰林氏的胳膊，小声道：“舅母，我去趟净房，很快就回来。”
林氏心里一紧，却还是不动声色地点点头：“去吧，路上小心，别迷路了。”
苏禾站起身，借着裙摆的掩护，悄悄从袖口拿出之前准备好的侍卫令牌，快步走出慈宁宫。刚出殿门，就看到两个侍卫站在门口，苏禾心里一慌，却还是强装镇定，低着头往前走。
“站住！”一个侍卫拦住她，“你是哪个宫的？现在宴席正进行着，怎么往外走？”
苏禾抬起头，拿出沈砚给的玉坠，又晃了晃手里的令牌，语气平静：“我是沈夫人的外甥女，太后让我去取一样东西，这是侍卫大哥给我的令牌，让我暂时通行。”
侍卫看了看玉坠，又看了看令牌，犹豫了一下。他们确实知道今天有侍卫在宫里帮忙维持秩序，而且这玉坠看起来也像是宫里的物件，便没再多问：“那你快去快回，别到处乱跑，宫里规矩多。”
苏禾连忙点头，快步往前走。她按照之前记好的路线，朝着瑶光殿的方向走去。路上偶尔遇到几个侍卫，都被她用令牌和玉坠应付过去。
很快，苏禾就到了瑶光殿附近。她躲在一棵大树后面，悄悄观察着瑶光殿的情况——殿门口只有两个侍卫守着，比她想象的还要少。苏禾心里一喜，悄悄从包裹里拿出迷烟，对着两个侍卫的方向轻轻一按，迷烟立刻飘散开来。两个侍卫闻到迷烟的味道，很快就倒了下去。
苏禾快步跑过去，推开门时，心都快跳出来了。瑶光殿内静悄悄的，只有窗外的风吹着纱帘，发出轻微的声响。她不敢耽误，直奔内殿——按照之前查的布局，淑妃的寝殿里，最有可能藏东西的就是妆台和床头。
她先翻了妆台的抽屉，里面全是珠宝首饰，没有任何异常。接着又走到床头，手指在墙壁上摸索——突然，指尖碰到一个凸起的地方，苏禾心里一喜，轻轻一按，墙壁果然弹开一个暗格。暗格里放着一个锦盒，苏禾刚要伸手去拿，就听见外面传来脚步声。
“谁让你们在这里偷懒的？”一个女声传来，是淑妃身边的大宫女画屏。
苏禾心里一慌，连忙把暗格推回去，躲到了床底下。她刚藏好，就听见画屏走进来，脚步声在房间里来回走动：“娘娘说让你们看好殿门，谁让你们睡觉的？要是丢了东西，仔细你们的皮！”
外面没有动静，画屏似乎察觉了不对，脚步声越来越近，停在了床前。苏禾攥紧了袖袋里的短刀，心里想着，要是被发现，就只能拼一把了。
“画屏姐姐，淑妃娘娘让你去前殿一趟，说有要事。”外面传来另一个宫女的声音。
画屏皱了皱眉，又在房间里扫了一眼，才转身走出去：“你们看好殿门，我去去就回。”
苏禾听见关门声，才松了口气，从床底下爬出来。她快步走到床头，打开暗格，把锦盒抱在怀里——刚要转身，就听见外面传来淑妃的声音：“画屏，你去看看暗格里的东西还在不在，我总觉得心里不踏实。”
苏禾心里一沉，连忙躲到门后，透过门缝往外看——淑妃正带着两个宫女走过来，脸色阴沉。苏禾知道，要是被淑妃撞见，肯定活不了，她急得手心冒汗，突然想起沈知衍说的银铃，连忙摸出来，往房顶上一扔。
“叮铃——”银铃落在琉璃瓦上，声音清脆。淑妃脚步一顿，抬头往屋顶看了一眼：“什么声音？”
就在这时，远处传来一阵喧哗声，一个太监跑过来，气喘吁吁地说：“淑妃娘娘，不好了！慈宁宫那边走水了，太后让您赶紧过去！”
淑妃脸色一变，也顾不上查暗格，转身对画屏说：“快，跟我去慈宁宫！”
苏禾听见脚步声走远，才松了口气，抱着锦盒快步跑出瑶光殿。她刚拐过回廊，就看到沈知衍跑过来，脸色焦急：“禾儿妹妹，你没事吧？我听见银铃声，还以为你出事了。”
“拿到证据了，咱们快走吧！”苏禾把锦盒递给沈知衍，“淑妃很快就会回来，要是发现东西丢了，肯定会派人追咱们。”
两人快步往慈宁宫方向走，刚走到门口，就看到林氏正焦急地等着。看到他们回来，林氏连忙迎上来：“怎么样？拿到了吗？”
“拿到了，舅母，咱们快出宫！”苏禾拉着林氏的手，跟着沈知衍往宫门口走。
可刚走到宫门口，就看到几个侍卫跑过来，拦住了他们：“站住！淑妃娘娘有令，所有人都不准出宫，要搜查！”
苏禾心里一沉，知道是淑妃发现东西丢了，派人来拦他们。沈知衍把锦盒藏在身后，上前一步：“我们是沈府的人，沈夫人身l不舒服，要提前回去，你们敢拦？”
“不管是谁，都得等淑妃娘娘的命令！”侍卫拔出刀，挡住他们的去路。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，一个暗卫骑着马跑过来，对着沈知衍喊道：“公子，大人让我们来接应你们，快上马！”
沈知衍一把拉过苏禾和林氏，往马背上推：“快上去！”他自已则拔出腰间的短刀，挡住侍卫：“你们别过来，否则别怪我不客气！”
苏禾坐在马背上，回头看着沈知衍——他正和侍卫缠斗，身上已经溅上了血迹。她心里一急，刚要跳下去，就被林氏拉住：“别去，知衍有暗卫帮忙，咱们先回府，不然他的心血就白费了！”
马车一路颠簸着往沈府走，苏禾抱着锦盒，心里却越来越不安——淑妃那么谨慎，怎么会把重要证据放在这么容易找到的地方？而且，苏明哲既然能把证据交给淑妃，说不定早就和淑妃串通好了，这锦盒里的东西，恐怕有问题。
到了沈府，沈砚早已在门口等着。看到他们回来，连忙迎上来：“怎么样？拿到证据了吗？”
苏禾打开锦盒，里面果然放着几本账本和几封信件。沈砚拿起账本，翻了几页，脸色却渐渐沉了下来：“不对，这些账本都是假的，上面的账目都是伪造的！”
“假的？”苏禾心里一慌，连忙拿过账本——果然，上面的字迹虽然模仿得像，但笔画间却少了几分力道，明显是后来抄录的。而且，信件里只提了些无关紧要的贪腐小事，根本没提幽冥教的事。
“淑妃这是故意设了个圈套！”沈砚把账本扔在桌上，语气凝重，“她知道咱们会去偷证据，所以故意放了假账本，就是为了引咱们上钩！说不定，她还想借着丢证据的由头，反咬咱们一口，说咱们私闯宫禁、盗窃宫物！”
苏禾捏着账本的手指泛白，心里又悔又冷——她费了这么大劲，冒了这么大险，不仅没拿到真证据，还可能把沈府拖进泥潭。淑妃这一步棋，走得实在太狠了。
“还有，”沈砚突然想起什么，脸色更沉，“苏明哲那边，恐怕也会有动作。淑妃既然敢放假证据，肯定早就和苏明哲串通好了，说不定现在正在准备反咬咱们的证词！”
苏禾抬起头，眼神里没有丝毫慌乱，反而多了几分冷意：“舅舅舅母，你们放心，苏明哲要是敢反咬，我自有办法对付他。他手里肯定有淑妃的把柄，不然淑妃不会这么信任他。现在最重要的是，咱们得尽快找到真证据，还有，得提醒外祖父，小心幽冥教的人。”
就在这时，外面传来一阵急促的敲门声，一个暗卫跑进来，脸色苍白：“大人，不好了！宫里传来消息，淑妃已经在皇上面前告状，说咱们沈府私闯瑶光殿，盗窃宫物，还说……还说苏二小姐是主谋！”
苏禾心里一沉，果然被沈砚说中了。淑妃这是想借着皇上的手，除掉她和沈府。
“还有，”暗卫咽了口唾沫，接着说，“苏侍郎也在皇上面前作证，说苏二小姐早就和咱们沈府勾结，想陷害淑妃和张尚书！”
林氏气得浑身发抖：“苏明哲这个忘恩负义的东西！禾儿是他的亲生女儿，虎毒还不食子呢，他怎么能这么对禾儿！”
苏禾却异常平静，她走到窗边，看着外面的夜色，声音冷得像冰：“他从来就没把我当女儿看。从母亲去世那天起，我就知道，我和他之间，只有仇，没有恩。现在他既然敢跳出来，我就敢让他身败名裂。”
沈砚看着苏禾坚定的眼神，心里既欣慰又担忧：“禾儿，你有什么计划？现在皇上已经偏信淑妃，咱们不能硬碰硬。”
苏禾转过身，拿起桌上的假账本，嘴角勾起一抹冷笑：“淑妃想害咱们，咱们就顺水推舟。这假账本虽然没用，但上面的字迹，说不定能引出真证据。还有，张公子那边，肯定藏着淑妃的秘密，咱们可以从他入手。”
夜色渐深，沈府的烛火一夜未熄。苏禾和沈砚、沈知衍围坐在桌前，仔细研究着假账本，试图找出蛛丝马迹。林氏则在一旁整理着衣物，时不时往他们这边看一眼，眼神里记是担忧。
苏禾知道，接下来的路会更难走。淑妃已经撕破脸皮，苏明哲也成了敌人，幽冥教还在暗处虎视眈眈。但她不会退缩—-她自已的命运，都得靠她自已去争。
就在这时，沈知衍突然指着账本上的一个地名，语气激动：“你们看，这个地方！这是张公子在城外的一个别院，之前暗卫查过，这个别院很神秘，从来没人敢靠近！说不定，真证据就藏在那里！”
苏禾凑过去一看，眼神瞬间亮了——这个地名，她之前在母亲留下的旧信里看到过。
“好！”苏禾握紧拳头，“咱们现在就派人去查这个别院！不管里面藏着什么，咱们都得查清楚！”
沈砚点点头，立刻让人去通知暗卫。夜色中，几道黑影悄悄离开了沈府，朝着城外的别院方向走去。苏禾站在窗边，看着黑影消失在夜色里，心里默默想着：母亲，等着我，我很快就能为你报仇了。