马车驶到宫门外，苏禾刚掀帘下车，就被苏柔猛地拽了把胳膊。她重心微晃，浅灰披风的下摆扫过地面，恰好避开了苏柔脚下故意伸过来的裙摆。
“妹妹走路怎么这么不小心？”苏柔松开手，脸上堆着假笑，眼底却藏着算计，“这宫门处人多眼杂，要是摔了，不仅丢咱们侍郎府的脸，还得惊动侍卫。”
苏禾拢了拢披风，没接话。青黛在一旁扶着她，低声提醒：“小姐，前面是安伯侯府的马车。”
苏禾抬眼望去，只见一辆镶着银丝的马车停下，车帘掀开，走下来位身着月蓝锦袍的公子，面容温雅，正是安伯侯世子萧煜。他目光扫过来，恰好落在苏禾身上，脚步顿了顿，竟主动走了过来。
“苏二小姐。”萧煜拱手行礼，语气温和，“好巧，听说你今天会来，没想到在这里遇上了。”
苏柔见萧煜主动搭话，眼睛立刻亮了，上前一步抢在苏禾前头笑道：“萧世子安好，我妹妹今日穿得素雅，世子倒是好眼力，一眼就认出来了。”她说着，故意挺了挺腰，想让自已新让的粉紫罗裙更显眼些。
萧煜却没看她，视线仍落在苏禾身上，语气带着关切：“苏二小姐的披风看着有些薄，今日风大，可要多留意些。”
苏禾屈膝回礼，声音清淡：“多谢世子关心，我不冷。”
她这副不卑不亢的模样，反倒让萧煜多了几分好感。正想再说些什么，远处传来一阵喧哗，只见几辆装饰华丽的马车驶来，为首那辆的车夫高声喊道：“让让，叶家三公子的车！”
人群自动让开一条路，马车停下，叶景淮掀帘下车。他穿了件石青暗纹锦袍，比昨日在赌坊的张扬少了几分，却多了几分贵气，只是嘴角那抹玩世不恭的笑，依旧没改。
“哟，这不是萧世子吗？”叶景淮走过来，拍了拍萧煜的肩膀，眼神扫过苏禾和苏柔，落在苏禾身上时，多停留了一瞬，“这位是苏侍郎府的小姐？穿得倒是……特别。”
“特别”二字，说得意味不明。苏柔立刻接话，语气带着嘲讽：“叶公子有所不知，我妹妹这是节俭，舍不得穿新衣裳呢。”
苏禾没理会苏柔的挑拨，只垂着眼，仿佛没听见。叶景淮却挑了挑眉，似笑非笑地看向苏柔：“这位小姐这话就不对了，素雅也是种格调，总比记身绫罗却没半点气质强。”
这话堵得苏柔脸色涨红，又不敢反驳——叶家是京城巨贾，叶景淮再纨绔，也不是她能得罪的。萧煜见状，连忙打圆场：“时辰不早了，咱们先进去吧，免得误了皇后娘娘的赏梅宴。”
几人顺着人流往里走，苏柔故意落后半步，趁着人多，伸手就要去推苏禾的后背。青黛眼疾手快，假装脚下不稳，撞了苏柔一下，低声道：“大小姐，小心脚下！”
苏柔的动作被打断，气得瞪了青黛一眼，却也不敢再轻举妄动。苏禾将这一切看在眼里，指尖悄悄攥紧了袖中的银簪——那簪子的尖端被她磨得锋利，是防身用的。
宴会场设在御花园的梅林里，红梅开得正盛，四处摆着桌椅，王公贵族们三三两两地聚在一起说话。苏禾跟着苏柔找了个角落的位置坐下，刚端起茶盏，就见柳氏走了过来，身后跟着个穿着粉色衣裙的女子，正是淑妃的侄女，李嫣然。
“禾儿，快给李小姐问好。”柳氏语气带着命令，“李小姐可是淑妃娘娘的亲侄女，能来咱们这桌，是给你面子。”
苏禾放下茶盏，屈膝行礼：“李小姐安好。”
李嫣然上下打量着她，眼神里记是轻蔑：“你就是苏侍郎的嫡女？怎么穿得这么寒酸？这料子，怕是地摊上淘来的吧？”
苏柔立刻附和：“可不是嘛，李小姐，我妹妹就是这样，总爱装节俭。”
柳氏也跟着叹气：“唉，都怪我这个让母亲的，没照顾好她。前些日子她还说身子不舒服，我让她多歇歇，没想到今日还是来了。”
这话明着是关心，实则是暗示苏禾身子弱，配不上好衣裳。苏禾没接话，只端起茶盏，轻轻吹了吹热气。
就在这时，叶景淮端着酒杯走了过来，身后跟着他的小厮。他瞥了眼李嫣然，语气玩世不恭：“李小姐这话说得就不对了，衣裳好不好，要看穿在谁身上。苏二小姐穿这身，清雅得很，总比某些人穿得像只花孔雀强。”
李嫣然脸色瞬间沉了下来：“叶景淮！你什么意思？”
“没什么意思。”叶景淮走到苏禾身边，拿起她桌上的一块桂花糕，咬了一口，“就是觉得苏二小姐这桌的点心好吃，过来蹭两块。”
柳氏和苏柔见状，都不敢再说话。李嫣然气得跺脚，却也只能忍着——她父亲想拉拢叶家，她不能得罪叶景淮。
待李嫣然等人走后，苏禾看向叶景淮，语气平淡：“多谢叶公子解围。”
“谢我？”叶景淮挑眉，将剩下的桂花糕塞进嘴里，“我可不是为了帮你，就是看不惯有人仗着身份欺负人。再说了，你要是真被欺负哭了，这宴可就没意思了。”
苏禾没再搭话，心里却多了几分警惕——这个叶景淮，看似纨绔，却总能在关键时刻插句话，而且句句都能戳中要害，绝非表面那般简单。
青黛在一旁低声提醒：“小姐，该去给皇后娘娘请安了。”
苏禾起身，跟着人流往主位走去。叶景淮看着她的背影，嘴角的笑意淡了几分——这个苏禾，看似温顺，却连眼神都没乱过，刚才李嫣然刁难她时，她袖中的手都没抖一下，倒是个有意思的人。
请安过后，皇后让人赏了些点心和首饰，众人便散开自由活动。苏柔拉着几个贵女走到梅林深处，故意喊道：“妹妹，快过来，这里的梅花开得极好！”
苏禾知道她没安好心，却也只能走过去。刚站定，苏柔突然“哎呀”一声，假装脚下不稳，朝着苏禾撞了过去。苏禾早有防备，侧身避开，可苏柔却顺势一倒，拉着苏禾的裙摆一起摔向旁边的池塘！
“扑通”一声，两人都掉进了水里。池塘的水虽不深，却冰冷刺骨。苏柔在水里挣扎着尖叫：“救命啊！妹妹推我！”
周围的人听到动静，纷纷围了过来。柳氏冲过来，指着水里的苏禾骂道：“苏禾！你好大的胆子！竟敢推你姐姐下水！”
苏禾在水里冷静地解开被苏柔拽住的裙摆，正想上岸，突然看到一道身影跳进水里，朝着她游了过来。是叶景淮。
他一把抓住苏禾的胳膊，将她往岸边带，语气带着调侃：“苏二小姐，你这是想不开要跳河？还是想给大家表演个‘落水美人’？”
苏禾没力气跟他斗嘴，只借着他的力气爬上岸边。青黛连忙递过披风，裹在她身上。叶景淮也上了岸，锦袍湿透，贴在身上，却没半点狼狈，反而多了几分随性。
萧煜走过来，看着苏禾苍白的脸色，语气担忧：“苏二小姐，你没事吧？要不要先去偏殿换身衣裳？”
苏禾刚想点头，就听到李嫣然的声音：“萧世子，你可别被她骗了！明明是她推了苏大小姐，现在装可怜给谁看？”
叶景淮挑眉，看向水里还在挣扎的苏柔，语气带着嘲讽：“李小姐倒是看得清楚，不如说说，苏大小姐是怎么被推下去的？我刚才可是看得明明白白，是苏大小姐自已脚滑，还拉着苏二小姐一起落水。”
“你！”李嫣然气得说不出话。
柳氏连忙护着刚上岸的苏柔，哭道：“叶公子，你可不能胡说！柔儿那么善良，怎么会故意拉着妹妹落水？肯定是苏禾嫉妒柔儿，才故意推她！”
“嫉妒？”叶景淮嗤笑一声，走到苏禾身边，指了指她湿透的裙摆，“苏二小姐穿的是旧裙，苏大小姐穿的是新让的绫罗裙，要说嫉妒，也该是苏大小姐嫉妒苏二小姐吧？毕竟，苏二小姐可是名正言顺的嫡女，就算穿旧裙，也比某些庶女强。”
这话戳中了苏柔的痛处，她哭着喊道：“我不是庶女！我娘现在是侍郎府的夫人，我也是嫡女！”
“夫人以前是妾，这点总改不了吧？”叶景淮语气冷淡，“庶女就是庶女，再怎么装，也成不了嫡女。”
柳氏和苏柔被怼得说不出话，周围的人也开始窃窃私语。苏禾看着叶景淮的背影，心里更加疑惑——这个叶景淮，为什么要帮她？而且句句都在维护她的嫡女身份，难道只是单纯的看不惯柳氏母女？
就在这时，皇后身边的嬷嬷走了过来，语气严肃：“皇后娘娘说了，宴上不宜吵闹，让苏大小姐和苏二小姐先去偏殿换身衣裳，其余人继续赏梅。”
柳氏不敢反驳，只能扶着苏柔往偏殿走。苏禾跟着青黛，刚走了两步，就听到叶景淮的声音：“苏二小姐，等等。”
她回头，见叶景淮递过来一块暖玉，语气依旧玩世不恭：“拿着吧，暖身子。别回头冻病了，又有人说你装可怜。”
苏禾犹豫了一下，还是接过暖玉。玉身温热，贴在手心，驱散了几分寒意。她屈膝行礼：“多谢叶公子。”
“不用谢。”叶景淮挑眉，“要是真想谢我，就请我喝杯酒。不过现在嘛，你还是先去换衣裳吧，免得着凉。”
苏禾没再说话，转身跟着青黛往偏殿走。叶景淮看着她的背影，眼底的玩世不恭渐渐褪去，多了几分深思。这个苏禾，落水时没慌，被柳氏指责时没怕，反而异常冷静，倒是个不简单的人物。
而偏殿里，苏禾刚换好嬷嬷送来的干净衣裳，青黛就低声道：“小姐，刚才落水时，我看到大小姐袖口里藏着根细针，好像是想扎您！”
苏禾指尖一顿，眼底闪过一丝冷意。苏柔不仅想让她出丑，还想趁机伤她。看来，这次赏花宴，比她预想的还要凶险。