暴雨如注，敲打在青瓦上噼啪作响。凌薇立在檐下，望着宸王府马车消失在雨幕中，掌心那半块玉佩沁着冰凉寒意。
“小姐”青黛撑着油纸伞赶来，见她浑身湿透，急得眼圈发红，“您这是何苦！”
凌薇缓缓握紧玉佩，棱角硌得掌心生疼。方才冲动之下拦车求助，此刻冷静下来，才惊觉自已将怎样重要的把柄交到了那人手中。
可她没有退路了。
父亲在狱中生死未卜，阮姨娘死因成谜，而自已不过是别人棋盘中随时可弃的棋子。
“回去吧。”她转身步入廊下，水渍在青砖上洇开深痕，“母亲那边可有动静？”
青黛压低声音：“李嬷嬷悄悄往浣衣房去了，像是要处置什么物件”
凌薇眸光一凛。浣衣房邻着后门，最易夹带私物出入。
“更衣。”她忽然道，“我们去给母亲请安。”
“现在？”青黛愕然，“您还病着”
“正是病着，才更该去。”凌薇唇角勾起冷弧，“让女儿的受了惊吓，不该寻母亲哭诉么？”
正院寝室内，王氏正对镜篦发。铜镜中映出的面容保养得宜，眼底却带着难以掩饰的焦躁。
“都处理干净了？”她问得急迫。
李嬷嬷点头：“碧玉的旧衣都烧了，只余这个”她递上一枚鎏金耳珰，“是在那贱婢枕芯里发现的。”
王氏接过耳珰，指尖发颤。这是去年瑞王府赏下来的贡品，她分明赏给了
“母亲——”门外忽然传来娇弱呼声，伴着踉跄脚步声。凌薇披着半湿的外衫闯进来，扑通跪倒在踏脚上，“女儿害怕”
王氏慌忙将耳珰攥入袖中：“这般冒失成何l统！”
“女儿梦见碧玉来索命”凌薇抬脸，泪水涟涟，“她说她死得冤，说说燕窝本是”
“住口！”王氏厉声打断，脸色青白交加，“胡言乱语什么！定是魇着了！李嬷嬷，快去煎安神汤！”
凌薇暗中冷笑。果然一提燕窝王氏就慌了。
她佯装虚弱地以手撑地，指尖“无意”扫过榻边——一枚翡翠耳坠正卡在脚踏缝隙中！看成色竟是阮姨娘旧物！
电光石火间，她想起碧玉袖中的半块玉佩阮姨娘的耳坠为何会出现在王氏寝处？
“女儿这就回去”她怯怯起身，顺势将耳坠纳入袖中。
退出正院时，雨势稍歇。青黛低声道：“奴婢方才看见赵妈妈鬼鬼祟祟往西苑去了”
西苑？那是侯府最荒僻处，紧邻着阮姨娘生前居住的旧宅。
凌薇心念电转：“你去找小厮福贵，就说我丢了对耳坠，许是落在西苑附近，让他帮着寻寻。”
福贵是府中少数曾受阮姨娘恩惠的下人。
待青黛离去，她悄然折向西苑。雨打芭蕉声声急，荒草没膝，处处透着凄凉。
阮姨娘的旧屋蛛网密结，却有一处窗棂干净得出奇——像是常有人推窗而入。
凌薇心下一动，闪身潜入。
屋内陈设积灰甚厚，唯独妆台抽屉有经常拉动的痕迹。她小心拉开，里头空空如也，却闻见一股极淡的药味
是马钱子！长期接触会致人神经衰弱，与阮姨娘临终前的症状一模一样！
“谁在那里！”门外忽然传来厉喝。凌薇迅疾躲入帷幔后，但见赵妈妈举灯进来，径直走向床榻摸索片刻，竟从暗格里取出个陶罐！
罐中粉末簌簌作响，正是马钱子磨成的毒粉！
凌薇屏住呼吸。原来阮姨娘之死当真另有隐情！而王氏的心腹竟还在继续使用这个毒窝！
赵妈妈匆匆离去后，凌薇才敢现身。她仔细检查暗格，发现夹层中藏着一本泛黄的账册——竟是王氏暗中放印子钱的记录！其中一页写着“阮氏借款五百两”，日期恰在阮姨娘死前三月！
不对阮姨娘素来节俭，为何突然需要巨款？
她忽听窗外传来福贵的声音：“三小姐？您可在里头？”
凌薇忙将账册塞入怀中，理了理衣衫出门：“原是走错路了”
福贵眼神闪烁：“西苑不干净，您还是快回吧。”说着悄悄塞给她一张纸条。
回到小院展开字条，竟是父亲笔迹：“薇儿勿忧，父安。阮氏遗物在”
后半截被水渍晕染模糊了。
凌薇心跳如鼓。父亲竟能往外传信！他可知阮姨娘之死的真相？
烛火噼啪一跳。她忽然想起萧煜那句“梦中见过你”
若他也是
“小姐！”青黛慌张跑进来，“抄家的官兵提前到了！现已围了府门！”
宸王府书房内，萧煜正批阅军报。肩上隐隐作痛，让他想起那双沉稳施针的手。
“殿下。”林毅呈上密信，“安陵侯在狱中绝食三日，昨夜突然肯进食了。”
萧煜挑眉：“哦？”
“据说是收到了三小姐的平安信。”
笔尖顿在纸上，洇开一团墨迹。萧煜眸光微深：“本王可不记得替她传过信。”
“是瑞王的人带进去的。”林毅压低声音，“但侯爷看完信后，反而托狱卒带了句话出来。”
“什么话？”
“说谢谢殿下护他女儿周全。”
烛火哔剥作响。萧煜缓缓放下笔：“好个凌远，竟能看破本王的局。”
果然姜还是老的辣。那老狐狸分明是借机表态，将女儿托付于他。
“殿下，还有件事”林毅迟疑道，“暗卫发现三小姐今日去了西苑，还见了福贵。”
萧煜指尖轻叩案几。西苑阮姨娘故居。福贵曾是凌远麾下老兵，因伤退下来当了花匠。
所有线索忽然串联成线——凌薇在查生母之死！而凌远知情甚至默许！
“备车。”他忽然起身，“去安陵侯府。”
“可您的伤”
“再不去，本王的棋子真要让人抄走了。”萧煜冷笑，“瑞王这手明修栈道暗度陈仓，玩得倒是熟稔。”
表面提前抄家是要坐实凌远罪名，实则是要趁机搜走某些东西——比如阮姨娘可能留下的证据！
马车冒雨疾驰而至时，侯府正乱作一团。官兵翻箱倒柜，女眷哭声震天。
萧煜径直闯入正厅，目光扫过瑟瑟发抖的王氏：“本王奉旨监查抄家事宜。”
圣旨是早就请好的，防的就是这一出。
王氏瘫软在地。赵德全脸色难看：“殿下，这不合规矩”
“规矩？”萧煜轻笑，“赵长史不如说说，瑞王府的人为何会出现在侯府库房里？”
众人顺他目光看去，果然见几个乔装打扮的瑞王府侍卫正混在官兵中！
凌薇立在廊下，远远望见萧煜玄色身影穿过雨幕而来，心口莫名一松。
四目相对间，他几不可察地颔首。
她立即领会，悄然后退至偏殿——那里藏着侯府暗账的复本！
果然才靠近，便见两个“官兵”正在撬地砖！凌薇故意惊呼：“什么人！”
声响引来巡查。那二人仓皇逃脱，落下一枚腰牌——竟是瑞王府侍卫制式！
萧煜闻声赶来，捡起腰牌冷笑：“瑞王兄真是忧国忧民。”
局势瞬间逆转。私闯抄家现场已是重罪，更别提还试图盗取证物！
赵德全百口莫辩，只得带人悻悻离去。
雨势渐收，残阳如血。凌薇站在狼藉庭院中，看官兵贴封条的背影，恍如隔世。
一件墨色大氅忽然披上她肩头，带着清冽松香。
“怕么？”萧煜的声音在身后响起。
凌薇摇头：“殿下可知，他们真正想找的是什么？”
“左不过是阮姨娘留下的东西。”他语气平淡，“比如那半块玉佩。”
凌薇猛地转身！
萧煜从袖中取出另半块翡翠玉佩——与她怀中那半块严丝合缝！
“你”
“十五年前，凌远奉密旨清查江北粮仓亏空案，曾将关键账册交由阮姨娘保管。”他凝视着她，“而这玉佩，是开启账册密匣的钥匙。”
凌薇手脚冰凉。所以阮姨娘是因这账册而死？所以父亲宁认死罪也要护住钥匙？
“殿下为何”她声音发颤。
“为何告诉你？”萧煜轻笑，“因为本王需要你亲手打开那个匣子。”
他忽然靠近，指尖掠过她耳际，取下一片枯叶：“三小姐，棋局已开。”
“你我是执棋者，还是棋子？”
暮色四合，他的眼眸深若寒潭。
凌薇攥紧掌心玉佩，硌得生疼。
“妾身愿与殿下共执此棋。”
远处传来鸦啼，声声凄厉。
而真正的风雨，才刚刚开始。
（
完）