深冬时节，正是年末忙碌之时，皇后却在这个关键时候病了。
这日，皇后召水仙去坤宁宫。
水仙赶去的时候，发现昭衡帝也在。
昭衡帝见水仙冒雪赶来，起身握住了水仙微凉的手，他看向服侍在水仙身后的听露。
“今日雪大风紧，怎不劝劝你家娘娘？”
水仙轻拽了下昭衡帝的手，轻声道：“与她何关？今日一早孙嬷嬷去了礼和宫，说是皇后娘娘有事要找臣妾一叙。”
“咳咳……是本宫……咳咳……是本宫没顾念到雪天路滑……”
皇后的声音自内殿传来，十分虚弱，“快请妹妹进来吧，外头冷。”
水仙看了眼昭衡帝，见他颔首，便快步走入内殿。
皇后勉强坐在凤椅上，脸色苍白，唇色黯淡，一副病骨支离的虚弱模样。
水仙上前，福身请安道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“快免礼……”
皇后病弱地抬抬手，又是一阵咳嗽，喘息稍定后才道：
“劳动妹妹大雪天跑这一趟，实在是……本宫这身子不争气，旧疾又犯了。”
昭衡帝也跟了进来，站在水仙身侧，看着皇后道：“既如此，更该好生静养，琐事暂放一旁。”
皇后勉力扯出一抹苦笑，看向昭衡帝，恭顺道：“皇上说的是。”
她轻叹一声，“只是年关将至，六宫事务繁杂……臣妾这般模样，实在是有心无力，恐耽误了大事。”
说到这里，皇后顿了顿，突然倾身拉着水仙的手，似是在向她托付。
“瑾贵妃妹妹服侍皇上以来，贤良淑德堪称六宫之典范，这些天协理宫务已是上手。如今……”
“臣妾恳请皇上允准，将臣妾的凤印暂交瑾贵妃执掌，由她全权处理年节一应事务，臣妾方能安心养病。”
说罢，她朝着孙嬷嬷点头示意。
孙嬷嬷捧过一个紫檀木托盘，上面赫然放着皇后凤印以及厚厚一摞账册。
日光透过窗棂洒入殿内，正照在那玉质凤印上，愈发显得白玉温润。
昭衡帝眸光深沉，看向水仙的反应。
然而，在这枚象征着中宫权利的凤印面前，水仙表现的却有些诚惶诚恐。
水仙将手从皇后的手心里抽了出来，推拒道：
“皇后娘娘厚爱，臣妾惶恐。臣妾恐难当此大任……”
“妹妹过谦了。”
皇后打断她，她看了一眼昭衡帝，微笑地对水仙说道：“你的本事，本宫和皇上都看在眼里。”
“如今是非常之时，需行非常之事。莫非妹妹不愿替本宫分忧，替皇上解困？”
昭衡帝沉吟片刻，显然觉得让病中的皇后操劳确非良策，而水仙协理六宫这半个月的表现也让他放心。
他低声道：“既如此，仙儿你便暂且辛苦些，替皇后分劳。量力而行，若有难决之处，随时来问朕或回禀皇后便是。”
昭衡帝显然是信任水仙的。
水仙却从昭衡帝的态度里看出了些关窍，他不仅仅信任她，他同样信任皇后。
不知道是不是被阮欢临死前的话影响，水仙的心中总有些惴惴不安。
冬日受寒，皇后的身体弱担不起责任，但不知为何，她总觉得皇后这病有些蹊跷。
昭衡帝既然开口，水仙便无法继续推拒下去，只能恭敬应下。
“臣妾遵旨臣妾定当竭尽所能，不负皇上、皇后娘娘信任。”
她上前接下那代表着中宫权利的凤印，凤印不大，却仿佛压得水仙心中沉甸甸的。
皇后仿佛卸下千斤重担，虚弱道：“有劳妹妹了……”
昭衡帝又宽慰了皇后几句，便带着水仙离开了坤宁宫。
去乾清宫用了午膳，水仙独自一人回到礼和宫，她即刻召见内务府总管及相关管事太监。
太监们起初见只有瑾贵妃，眼底难免存了几分轻视。
瑾贵妃的出身宫中是人皆知，一个奴婢出身，自然不懂得管家，更何况管理偌大的后宫了。
他们的心中轻视，行事难免倨傲。
向水仙汇报的时候，也多用教导的语气。
水仙只安静听着，有个姓钱的太监上前，话语中总是提到皇后娘娘，以及往日惯例。
然而水仙手中的账本却显出有些虚空错处。
即使水仙没学过管家，看这账册也觉得不对。
她等钱公公说完了，才平静道：“钱公公，这几项采买，在去年同一时节，同一物料，单价为何比前年高了三倍？且今年用量记录模糊，只记总数，未有明细”
“内务府的账，记得也太潦草了吧！”
她语速不快，目光冷静地看着钱公公，钱公公听她条理分明，这才知道这位瑾贵妃虽然出身低，却不是个好糊弄的。
钱公公支吾着试图解释，水仙却不给他机会。
她翻着账册，接连又就几处存疑之处发问。
钱公公哪里还能回答出来，最后只能嗫嚅着闭上了嘴。
水仙“啪”的一声合上账本，目光如坠寒潭道：
“往后所有支出，必须附上明细清单，经手画押，若有含糊不清之处，一律打回重报，延误了差事，本宫唯你是问。”
原本还想敷衍了事的钱公公见这把火竟然烧到了他的身上，大汗淋漓地跪在地上：“奴才愚钝！奴才这就去重新核查！”
水仙深知，若是不将责任归到个人的脑袋上，便是会被推来推去，始终没个终点。
如今将账册不清的责任全都推到钱公公的脑海上，如今这宫里最着急的就不是她了，而是钱公公
即使他心中不愿，也要为她做事了。
这些，都是前世水仙在周砚那边学到的用人道理，也是没想到，竟然能在这里用得上。
经此一事，内务府上下皆知这位瑾贵妃眼里揉不得沙子，精明得厉害，再无人敢怠慢敷衍。
水仙趁机将积压事务理清，分派下去，令责到人，立刻在内务府里立了权威。
处理完急务，水仙并未安心待在礼和宫中安养。
她深知宫中逢高踩低是常态，如今正逢年节，最易被亏待的便是那些失势无依之人。
她命人取来厚斗篷，带着听露，亲自往太妃所去了。
太妃所虽然紧挨着慈宁宫，但与贵不可言的慈宁宫不一样，太妃所这里只是个普通的、甚至有点寒酸的宫殿。
一步入院落，便觉一股冷清之气扑面而来，与后宫的锦绣繁华恍若两个世界。
房屋虽然齐整，但院中积雪却未及时清扫。
水仙走进院落的时候，只见几位看上去四五十岁的女人正坐在正殿里，也没什么活动，只望着窗外落雪发呆。
毕竟曾是先帝的妃嫔，虽然没有子女，但待遇并不算差。
可是她们身着锦衣，首饰也不缺，然而神色却极为空洞，即使见水仙入殿，她们都不曾有什么动静，只往这边看了一眼。
水仙也不便打扰她们，只召来太妃所伺候的宫人提点了一番，然后又让内务府往这边送来些炭火和棉衣。
自始至终，太妃们都仿若入定地坐在正殿或者是其余偏殿里。
水仙瞧着她们，无论年龄如何，都像是那攀在宫墙上枯萎的草茎一般，一天天地挨着日子。
从太妃所离开后，水仙又去了趟冷宫看望刘太妃。
她隐约明白了刘太妃之前所说的，冷宫也许比宫里其他的地方还要自在的意思。
刘太妃的小院依旧整洁，甚至墙角还堆着些刚腌的酱菜。
水仙让内务府的太监们放下送来的过冬物资后，便让闲杂人等退了下去。
屋子里顿时只剩下了她与刘太妃两人。
刘太妃虽然身处冷宫，但她竟然知道些冷宫外面发生的事情。
“听说，刘思敏将凤印交给你了？”
刘思敏？
听到这个名字，水仙反应了半晌，才知道刘太妃说的是皇后娘娘。
自从在冷宫认识了刘太妃，水仙出去后便差了听露去打听。
面前这位刘太妃，虽然名义上是当今皇后的亲姑姑，但实则年龄只比当今皇后大了五岁，是刘太傅最小的妹妹。
刘家将其送入宫的时候，她年仅十五岁，先皇已然年近五十。
听说她入宫后不久就犯了错，先皇一怒之下打入冷宫，刘太妃在冷宫里已然待了快二十年。
如今，历尽沧桑的她甚至还不到四十。
提起当今皇后，刘太妃的眸底闪过了一抹寒意。
她不等水仙回答，便冷笑道：
“刘思敏这招以退为进，高明得很。”
“你如今虽然掌权，可毕竟只是贵妃，绕不过皇后。”
“你看似风光，实则处处难办。”
刘太妃几句便将此事关窍说明白了。
“你将宫务处理得越妥帖，越显得她往日无能，身为宫妃岂能给皇后没脸？你若处理不好，便是你德不配位。”
“无论你做还是不做，都是必输之局。”
水仙虽不解，为何一向沉默寡言的刘太妃忽然倾囊相授。
但她自是珍惜这个机会，谦逊道：“请夫人指教。”
“不急。”
刘太妃看着她，目光带着试探。
“我有一事，你帮我办好，我自然会告诉你些你该知道的事情”