次日一早。
就在姜音以为自己能得到片刻安宁时，乾清宫的太监海大富来了。
“姜姑娘，陛下口谕，命你即刻前往乾清宫伺候。”
姜音的心，猛地一沉。
伺候笔墨？
她现在连站都站不稳，如何去？
海大富太监似乎看出了她的为难，尖着嗓子补充道。
“陛下说了，脚废了，手还能动。”
“陛下恩典，特赐了轿撵来接姑娘。”
轿撵。
一个最低等的司寝宫女，竟能得皇帝赐轿撵。
这消息好比长了翅膀，瞬间传遍了整个后宫。
所有人都知道，那个前朝的亡国公主，不知用了什么狐媚法子，竟入了陛下的眼。
姜音坐在那顶小小的轿撵里，听着外面宫人们的窃窃私语，只觉得浑身冰冷。
这不是恩典。
这是捧杀，是折磨，是羞辱。
墨忱是要将她放在火上烤，让她成为整个后宫的众矢之的。
他就是要用这种方式告诉所有人，这个皇宫他说了算，凭你是前朝公主还是九天玄女，只要在这里都得臣服于他。
只有他能赏，也只有他能罚。
乾清宫内，暖炉烧得很旺。
墨忱一身靛蓝色常服，正坐在书案后，手执画笔，在一张巨大的宣纸上作画。
姜音被两个太监架着，放在了书案旁的一张绣墩上。
“磨墨。”
墨忱头也未抬，冷冷地吐出两个字。
姜音垂下眼，用还能动弹的双手，拿起墨条，开始一下一下地研磨。
脚上的伤口，依旧在隐隐作痛。
可比这更痛的，是心里的那份屈辱与绝望。
她以为，她用一双脚，能换来片刻的喘息。
却不想，他连这片刻的安宁都不肯给她。
墨忱一边作画，一边用余光打量着她。
看着她苍白的小脸，看着她紧抿的唇，看着她即便身处绝境，脊背依旧挺得笔直的模样。
他心底那股无名火又窜了上来。
为什么她总是一副宁折不弯的模样。
为什么她不哭，不求饶。
她怎么就不能像别的女人一样，温顺地，讨好地，匍匐在他脚下。
他手里的画笔，力道不自觉地加重，在画卷上留下了一道突兀的浓墨。
墨忱的眉头，狠狠一皱。
他停下笔，将画笔往砚台里重重一搁，溅起的墨点，有几滴落在了姜音的手背上。
仿似几朵黑色的死亡之花。
姜音的身体，微不可察地颤了一下。
墨忱站起身，走到她面前，居高临下地俯视着她。
“过来。”
姜音不明所以，抬头看他。
他却不耐烦地直接弯腰，一把将她从绣墩上打横抱起，大步走向那副尚未完成的画卷。
他将她放在画案前，强迫她去看那副画。
画上，是一个绝美的女子。
眉眼温柔，笑意盈盈，就像不食人间烟火的仙子。
是阿鸢。
是他心心念念了数年，刻在骨血里的白月光。
“你看。”
墨忱捏住她的下巴，强迫她的视线锁定在画卷上，他的声音，沙哑而残忍。
“朕画的阿鸢，美么？”
姜音的心，好比被一只无形的手狠狠攥住，疼得她无法呼吸。
他竟然，让她来看他为他逝去的爱人作画。
还要她亲口称赞。
姜音死死咬着牙，一个字都说不出来。
墨忱却不放过她，他凑到她的耳边，用只有两人能听见的声音，一字一句，好比淬了毒的刀。
“你说，她怎么就死了呢？”
“她那么好，那么美。”
他顿了顿，掐着她下巴的手骤然收紧，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。
他看着她那双被毁掉的脚，唇角勾起一抹极致的恶意。
“说真的，朕不得不承认，你比朕的阿鸢还要美，不过她的脚，可不像你这般又脏，又烂。”