谢昭明站在原地，掌心的铜铃已经不再发烫。
他缓缓松开手指，任它垂在腕边，像一条死蛇。
刚才那一声警告，不是错觉，是冲着他来的。
他没动，也没抬头，只是把重心慢慢往下沉，膝盖微曲，整个人像是从一根绷紧的弦，变成了伏地的藤。
他知道，再往前一步，可能就是沙锥穿喉。
可他不能退。
他抬起眼，直视石像那双闭着的眼睛。
声音不高，却稳得像钉进石缝里的楔子：“前辈，我不是来夺宝的。”顿了顿，又补了一句，“我是来借药的——救我娘。”
话出口的瞬间，墓道里静得能听见尘埃落地的声音。
石像没动，可谢昭明感觉到空气变了。
原本只是压抑，现在却像被什么盯上了，从头顶到脚底，每一寸皮肤都被细细扫过。
他没眨眼，也没移开视线，哪怕喉咙干得发裂。
他必须让对方听见。
也必须让对方信。
他慢慢抬起右手，不是去摸刀，而是摊开掌心，朝石像方向轻轻一展。
动作很慢，像在递一样东西。
然后他弯腰，从工具包里抽出那把青铜凿，连同几枚粗铁钉一起放在地上，又把油灯也搁了过去。
灯芯歪着，火苗晃了两下，几乎要灭。
“您看，”他说，“我要是图财，不会带这些破烂进来。”
他没提靖王府，没提母亲的身份，也没说自己是世子。
这些都不能说。
现在他只是个散修，一个穷得叮当响、连灯油都舍不得多带的盗墓人。
可他知道，石像或许不在乎他说什么，而在乎他做了什么。
他重新站直，目光仍没离开石像的脸。
就在他准备再开口时，眼角忽然扫到主墓室的门。
那道石缝里，有东西在动。
不是风，也不是影子。
是纹路。
暗红色的线条从缝隙中缓缓浮现，像是被什么唤醒了，一寸寸爬出石面。
它们交错盘绕，形成三重回环，每一圈都带着倒钩般的刺角，像是某种封印，又像是警告。
谢昭明的瞳孔缩了一下——这种纹路他没见过，但直觉告诉他，这不该存在。
中原古墓的符文多为篆隶变体，而这纹路，更像是从地底爬出来的活物。
他下意识伸手，想凑近细看。
指尖刚触到石门边缘，一股热意猛地从纹路中窜出，烫得他缩手。
几乎同时，石像的眼眶里，红光骤亮。
不是青灰，不是幽蓝，是血一样的红。
墓道深处响起一声低喝：“来者止步！”
声音不似人声，也不像回音。
它像是从四面八方压下来，贴着耳膜钻进脑子里，震得牙根发酸。
谢昭明耳中嗡鸣，胸口一闷，差点跪下去。
他咬牙撑住，膝盖抵着地面，硬是没倒。
红光未散，那声音再次响起，比刚才更冷：“百年来，多少人打着‘救人’旗号，行盗掘之实？”
话音落，地面沙粒暴起。
不是零散飞扬，而是成束成团，像被无形之手捏住，瞬间凝成数十根细锥，尖端对准谢昭明的面门。
他反应极快，侧身翻滚，沙锥擦着脸颊掠过，打在身后的石壁上，“噗噗”几声，竟嵌了进去。
他没停，顺势一滚，背靠石壁，抬手摸了摸脸。
指尖划过颧骨，有道浅痕，火辣辣的疼，但没出血。
他低头看了看，又笑了。
“前辈打得准，”他靠着墙，喘了口气，“可惜我脸皮厚。”
他没躲进角落，也没缩着不动。
反而站了起来，拍了拍斗篷上的灰，依旧站在原地。
目光坦然，像刚才那一击只是拂了拂尘。
“您若不信人，”他声音平稳，“何不看看我带来的东西？粗铁钉、旧凿子，连油灯都是漏的——真要盗宝，会带这些破烂？”
他顿了顿，又道，“我要是想抢，也不会先开口。”
红光仍在石像眼中燃烧，但没再下令攻击。
沙锥停在半空，像被冻住的雨。
谢昭明知道，这一击不是要杀他。
是要吓他。要他退。
可他没退。
他往前半步，拱手作礼，动作规矩得像在拜见长辈。
“晚辈谢某，母病垂危，听闻墓中灵犀草可续命，故冒死前来。若前辈肯赐一株，谢某愿立誓不损古墓一物。”
他没说“只取一株”，也没说“绝不外传”。
他知道，这种话对守墓人没用。
他只说“不损一物”，是对这座墓的尊重。
墓道里静了几息。
红光微微闪动，像是在审视。
谢昭明没动，也没催。他知道，这种沉默比攻击更难熬。
它在逼你心虚，逼你露出破绽。
可他不能露。
他得撑住。
终于，石像的声音再次响起，比刚才低了些，却更冷：“你说救人，可你知道这墓里死过多少‘救人’的人？”
谢昭明沉默了一瞬。
他知道，这不是问话，是质问。
“我知道。”他低声说，“所以我没带帮手，没带利器，没动墓中一砖一瓦。我要的只是一株草，救一个等死的人。”
“等死的人？”石像的声音微动，“你以为，只有你在等？”
谢昭明一怔。
他没听懂。
可他没追问。
他知道，有些话，问多了就是冒犯。
他只说：“我娘咳血已有三月，太医束手。唯有灵犀草能续命。我不求长生，不求富贵，只求她多活几天。”
他抬头，直视那红光，“若前辈也有牵挂之人，当知此心。”
红光颤了一下。
沙锥缓缓落下，散成细尘，铺回地面。
石像没再说话。
可谢昭明感觉到，那股压在胸口的力道，松了一寸。
他知道，这一击，她收手了。
不是因为他说服了她，而是因为她……犹豫了。
他没趁机靠近石门，也没再提灵犀草。
他知道，现在说什么都可能前功尽弃。
他只是站着，像一尊不会倒的桩。
风从墓道口灌进来，吹动他的斗篷。
石像依旧立在角落，红光渐暗，最终隐去。
它又变回那尊灰头土脸的雕像，像是从未活过。
可谢昭明知道，它在听。
也在看。
他缓缓呼出一口气，手悄悄摸向工具包夹层，确认那把刻着双螭缠枝纹的青铜凿还在。
他没拿出来，也没碰。他知道，这东西不能暴露。
一旦被发现是靖王府的东西，他所有的说辞都会变成谎言。
他重新站直，声音低了些：“前辈守墓百年，必有执念。我谢某人不敢妄评。但人活一世，总有个放不下的人。”他顿了顿，“您守的，是墓，还是人？”
石像没回应。
可就在他话音落下的刹那，墓道深处，传来一声极轻的“咔”。
像是锁链，又松了一环。
谢昭明没回头，也没动。
他知道，这一声，不是警告。
是回答。