空气仿佛凝固了，只剩下两人急促的呼吸声和服务器降频后沉闷的低吼。阮清言的动作快得惊人，拆卸、收纳、关闭系统，一系列操作行云流水，带着一种经年累月形成的、近乎本能的效率。冰冷的金属空间内，弥漫开一种大战将至的紧迫感。
江述不敢怠慢，将阮清言给的信号干扰器、笔记本和笔死死塞进背包，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。外部那无形的压力，透过短暂的电磁脉冲和阮清言冰寒的脸色，清晰地传递进来。安全屋不再安全，他们成了瓮中之鳖，必须在那张网彻底收拢前逃出去。
“跟上。”阮清言将最后一个背包甩到肩上，兜帽下的眼神锐利如鹰。她没有走向那扇厚重的金属主门，而是转向工作台后方一片看似毫无缝隙的金属墙壁。
只见她在墙壁某处看似随机排列的线缆接口上快速拨弄了几下，又用指尖在一块哑光金属板上按压了特定的序列。一声几不可闻的气密声响起，一块约一人高的金属板悄然向内滑开，露出后面一条狭窄、陡峭向上的金属阶梯，里面漆黑一片，散发着陈年的灰尘和铁锈气息。
“应急通道。直通地面另一个废弃出口。”阮清言言简意赅，率先钻了进去，“速度要快，他们的扫描间隔在缩短。”
江述紧随其后。阶梯又窄又陡，几乎需要手脚并用。身后的入口在他们进入后迅速关闭，彻底隔绝了下方那个临时庇护所的最后一丝光亮和声响。彻底的黑暗包裹了他们，只有阮清言手中一个微型手电射出冷白的光束，照亮脚下锈迹斑斑的台阶。
向上爬了大约两层楼的高度，阶梯顶端被一个沉重的、锈死的铸铁井盖挡住。阮清言示意江述噤声，她将耳朵贴在冰冷的井盖上，仔细倾听了片刻，同时用手机大小的设备扫描了一下。
“暂时安全。”她低声道，然后将一个类似吸盘的工具按在井盖上，手动旋转着某个机关。一阵令人牙酸的金属摩擦声后，井盖被缓缓移开一条缝隙。
傍晚昏暗的光线和潮湿冰冷的空气瞬间涌入。阮清言率先灵巧地钻了出去，然后伸手将江述也拉了上来。
江述大口呼吸着外面冰冷的空气，发现自己身处另一条更偏僻、堆满建筑垃圾的死胡同深处，四周是待拆迁的破败楼房，杳无人迹。他们出来的地方，是一个被伪装成废弃管道口的隐蔽出口。
“这边。”阮清言没有丝毫停顿，迅速辨认了一下方向，领着江述钻进错综复杂的小巷网络。她似乎对这片区域了如指掌，总能找到最隐蔽、监控最少的路径。
两人的脚步急促而轻微，在空旷的废墟间回荡。江述的心依旧高悬着，总觉得黑暗中有无数的眼睛在注视着他们。阮清言则始终保持着极高的警惕，每到一个路口都会骤然停下，仔细观察感应，确认安全后才快速通过。她手中的平板屏幕上，复杂的地图和不断闪烁的光点指引着方向。
“旧唱片公司……在哪里？”江述压低声音问道，试图打破那令人窒息的沉默和紧张。
“城南，‘红棉唱片’旧址。”阮清言脚步不停，语速飞快地回答，“上世纪九十年代末曾经辉煌过，推出过几个昙花一现的乐队和歌手，二十一世纪初迅速没落，大约八年前被一家不起眼的‘文化资产管理公司’收购，而那家公司经过层层追溯，最终股权指向‘忘忧科技’的一个空壳基金会。”
她的声音在狭窄的巷道里显得格外清晰冷静。
“收购后不久，红棉唱片所有的实体档案和母带在一场‘意外火灾’中焚毁殆尽。原址废弃至今，无人问津。时间点和你母亲可能听到那首曲子的时段，以及《夕阳伴归途》播放的时间，存在重叠。”
一切线索，似乎都隐隐指向那个地方。
就在这时，阮清言猛地停下脚步，一把将江述拉进一个破败的门洞阴影里。
“嘘！”她的声音压得极低。
江述屏住呼吸，顺着她的目光望去。只见巷口远处，一辆没有任何标识的黑色厢式车缓缓驶过，车窗贴着深色的膜，看不清里面，但车顶似乎装着某种不起眼的碟形天线。
是清洁工的车？还是其他什么人？
厢式车并未停留，很快消失在街道尽头。
“绕路。”阮清言没有丝毫犹豫，立刻改变了前进方向，选择了一条更绕、但更隐蔽的路线。她的表情愈发冰冷，显然，对方的搜索网比预想的更密。
又经过近半小时提心吊胆的穿行，他们终于抵达了目的地附近。
眼前的景象比想象中更加荒凉。一片用锈蚀铁皮围起来的废弃厂区，里面是几栋破败的苏式风格老厂房，墙壁斑驳，爬满了枯藤，窗户几乎没有一扇是完整的，像一个个黑洞洞的眼睛。“红棉唱片”几个褪色的大字还依稀残留在最高那栋楼的外墙上，诉说着往昔微不足道的痕迹。
厂区大门被粗大的铁链锁着，但旁边的铁皮围挡早已被人撕开了一个巨大的口子。
阮清言没有立即进去，而是再次拿出设备，对着厂区内部进行扫描。
“没有检测到明显的电子信号或热源。但不排除有被动感应装置。”她收起设备，眼神锐利地扫视着每一扇窗户和阴影角落，“跟紧我，注意脚下，不要触碰任何看起来不自然的东西。”
两人从破口处悄无声息地潜入厂区。院子里杂草丛生，堆积着各种破烂的家具和工业垃圾。空气中弥漫着浓重的灰尘和腐木的气味。
主办公楼的大门早已不知去向，里面是大厅，地上散落着碎玻璃、废纸和烧焦的杂物残骸。墙壁被烟火熏得漆黑，显然经历过大火。
阮清言打着手电，光束扫过满目疮痍的内部。她似乎在寻找着什么特定的地点。
“录音棚……或者档案室……应该在那边。”她指了指一条幽深漆黑的走廊。
走廊里更加阴暗，脚踩在灰烬和碎屑上发出窸窣的声响，在这死寂的空间里显得格外刺耳。江述的心提到了嗓子眼，总觉得在那些黑暗的门洞和拐角后，隐藏着未知的危险。
突然，阮清言的手电光束定格在走廊尽头一扇厚重的、被熏得漆黑的铁门上。那门看起来异常坚固，与其他地方格格不入，门上还残留着“资料重地，闲人免进”的斑驳字迹。
门没有锁死，虚掩着一条缝。
阮清言示意江止步，自己小心翼翼地上前，用戴着手套的手轻轻推开门。
门内是一个相对宽敞的房间，同样被大火肆虐过，但依稀能看出曾经是档案室或库房。一排排被烧得扭曲变形的金属架子歪倒在地，空气中飘散着纸张灰烬和某种奇怪的化学药剂混合的刺鼻气味。
手电光扫过，满目皆是毁灭和荒芜。
似乎一无所获。
江述的心沉了下去。难道他们冒着巨大风险来这里，只是一场空？
但阮清言的眉头却微微蹙起。她的光束仔细地扫过地面，最终停留在房间角落一处看似被清理过的地面上。那里没有那么多灰烬，而且……
她蹲下身，用手指抹了一下地面，指尖沾上一些不同于周围灰烬的、更细腻的白色粉末。
“石灰粉……最近有人来过，试图掩盖痕迹。”她低声道，目光变得无比锐利。
她站起身，光束向上移动，最终停留在墙角高处，一个被熏得漆黑、但依稀能看出原本是通风口格栅的地方。
那格栅，有被近期动过的痕迹！螺丝口有新鲜的划痕！
阮清言没有丝毫犹豫，立刻从背包里拿出小巧的工具，踩着一个倒下的架子残骸，灵巧地卸下了那个通风口的格栅。
一股更加陈腐、却少了烟火味的空气从通风管道里涌出。
手电光探入，只见狭窄的管道深处，似乎藏着什么东西。
阮清言伸手进去，小心翼翼地取出了一个被厚厚防火油布包裹着的、巴掌大小的物件。
油布包裹得很严实，似乎并未被大火波及。
就在她落地，准备打开包裹的一刹那——
“啪！”
一声极其轻微、却清晰无比的脆响，从门外走廊远处传来！
像是有人不小心踩断了一根枯枝！
阮清言脸色骤变，瞬间熄灭了手电光！
整个空间，瞬间陷入绝对的黑暗和死寂。
江述的心脏几乎停止了跳动。
黑暗中，他感觉到阮清言冰凉的手指猛地抓住了他的手腕，用力一拽，将他拉向房间另一个方向的角落阴影里。
她的呼吸喷在他的耳畔，声音低得如同叹息，却带着前所未有的凝重：
“别出声。”
“守护者……来了。”