残阳如血，泼洒在靖渊王府森严的重檐之上，却丝毫照不进府邸深处那间名为“棠梨苑”的水榭。水榭临湖而建，本该是清雅之地，此刻却被布置得灯火辉煌，丝竹管弦之声靡靡缠绕其间，透着一股刻意营造的浮华与虚伪。
猩红的锦缎铺满了回廊，琉璃宫灯高悬，将水榭映照得亮如白昼，却驱不散那股沁入骨髓的阴冷。空气中弥漫着珍馐佳肴的馥郁香气，混合着浓烈的脂粉味和一种若有若无的、属于陈旧水汽与名贵沉香的沉闷气息。几名乐师在角落机械地拨弄着琴弦，曲调缠绵悱恻，却透着死气沉沉的僵硬。侍立两旁的侍女们垂首敛目，屏息凝神，如同没有灵魂的提线木偶。
这是一场专门为“新王妃”准备的“接风宴”。
主位之上，萧绝依旧裹着一件厚重的玄色大氅，苍白病态的脸上毫无波澜，仿佛眼前的一切喧嚣与他无关。他斜倚在铺着雪白狐裘的宽大椅中，修长的手指无意识地摩挲着一枚触手生温的冰玉扳指，深邃的眼眸半阖着，目光偶尔掠过席间，如同俯瞰一场拙劣的皮影戏，淡漠而疏离。每一次压抑的低咳，都让他的指节攥得更紧几分，唇色也更白一分。
苏晚的位置被安排在萧绝的右下首，与柳如烟的位置相对。她换下了昨日染血狼狈的嫁衣，穿着一身王府库房临时送来的、质地尚可但颜色老气的藕荷色襦裙。凝神针的药效早已过去，强烈的精神透支感如同潮水般不断冲击着她的识海，带来阵阵针扎般的刺痛和难以抗拒的疲倦。她端坐着，背脊却挺得笔直，金疮膏的药力在手腕伤处持续作用，带来清凉的愈合感，勉强支撑着她维持表面的平静。
她知道，这绝非善宴。柳如烟那双含情带笑、实则淬满毒液的杏眼里，闪烁的恶意几乎要化为实质。
果然，酒过三巡（或者说，萧绝面前的玉盏只浅浅沾唇，苏晚面前的菜肴几乎未动），柳如烟便巧笑嫣然地站起身。她今日打扮得格外娇艳，桃红撒金的百蝶穿花宫装衬得她肤光胜雪，云鬓上的赤金步摇随着她的动作摇曳生姿，环佩叮当。
“王妃姐姐初入王府，妹妹无以为敬，”柳如烟的声音甜得发腻，端着一名侍女奉上的托盘，袅袅婷婷地走到苏晚席前。托盘上，一只通体莹白、薄如蝉翼的白玉酒壶旁，搁着一只同样质地的精巧酒杯。壶嘴处隐隐逸散出一缕极其细微、带着异常甜香的温热气息。“此乃王府窖藏的极品‘玉髓醉’，取雪山寒泉与百年陈酿秘制而成，入口甘醇，回味绵长，最是滋养。妹妹亲手温烫了，特来敬姐姐一杯，聊表寸心，愿姐姐与王爷琴瑟和鸣，早日为王府开枝散叶！”
她笑语晏晏，姿态谦卑得无可挑剔，仿佛昨日喜堂上那个刻薄尖酸的侧妃换了一个人。纤纤玉手执起酒壶，壶身微倾，一道近乎无色透明的清亮酒液带着更加浓郁的甜香，汩汩注入白玉杯中。
周围的空气似乎停滞了一瞬。乐师的手指顿在弦上，侍女的呼吸越发轻浅。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在那只渐渐被注满的酒杯上。
萧绝半阖的眸子缓缓掀开一丝缝隙，冰冷的目光精准地落在柳如烟执壶的手腕上，又扫过那杯仿佛盛着琼浆玉液的酒，随即，那目光毫无波澜地掠过苏晚沉静如水的脸庞，复又阖上，仿佛对眼前的一切漠不关心。只有他摩挲扳指的指尖，极其细微地停顿了零点一秒。
苏晚的目光落在白玉杯上。那酒液纯净透明，在琉璃灯光下折射出温润的光泽，甜香扑鼻，诱人品尝。
然而，就在那浓郁甜香钻入鼻腔的刹那！
嗡——！
沉寂于苏晚脑海深处的《百草图鉴》骤然自行翻动！无数玄奥的符文与草木图像如同被投入石子的水面，剧烈震荡、模糊！一股强烈的警示意念如同冰冷的钢针，狠狠刺入她的识海！
书页光影流转，瞬间定格！几行闪烁着幽暗红芒的古篆大字如同鲜血铸就，清晰地烙印在她的意识深处：
【蚀骨散】！
【性状】：无色无味，遇温热液体激发，显淡腥，其质如涎！
【毒性】：微量入喉，初觉甘暖，如饮醇醪；半盏茶后，筋骨隐痛如蚁噬；一炷香内，骨节酥软如烂泥，经脉寸寸萎缩，终成废人，缠绵床榻，生不如死！
【解法】：须以寒潭墨蟾衣为主，辅冰魄草汁液，于毒性初显一刻内服下！迟则无救！
【注意】：其腥微弱，非五感超绝或精于此道者，难辨！
蚀骨散！遇热显腥！
苏晚的目光如同最精密的探针，瞬间聚焦在那白玉杯口萦绕的、极其稀薄、几乎与温热酒气融为一体的丝丝缕缕水汽上！
凝神！再凝神！
在洞天灵泉气息的微弱滋养和前世千锤百炼的毒物辨识本能下，那常人绝难察觉的、一丝极其微弱、如同腐败鱼肉浸泡在温水里散发出的、转瞬即逝的淡淡腥气，终于被她精准地捕捉到！
甜香是完美的伪装，温热是催命的符咒！
柳如烟端着酒杯，脸上的笑容更加明媚热切，眼底深处的恶毒却几乎要溢出来：“姐姐，请满饮此杯，全了妹妹这番心意吧？”她将酒杯又往前递了半分，甜腻的声音带着不容拒绝的逼迫。
所有的目光都死死盯着苏晚。空气凝固得如同铁块，沉甸甸地压在每个人的胸口。下人们恨不得把头埋进地里。柳如烟的侍女脸上则掠过一丝不易察觉的快意。
苏晚缓缓抬起了眼。
她的目光平静无波，越过那杯象征着废人结局的毒酒，落在柳如烟那张妆容精致、写满虚伪笑容的脸上。没有愤怒，没有恐惧，只有一片深不见底的幽寒，仿佛在凝视一个跳梁小丑。
就在柳如烟嘴角那抹得意的弧度即将扬起的瞬间——
苏晚动了！
快！快如鬼魅！快得超出了所有人的反应极限！
她不是去接杯，而是右手闪电般探出！并非直奔酒杯，而是五指如钩，带着撕裂空气的锐响，精准无比、狠辣决绝地扣向柳如烟端着托盘的手腕关节！
“啊！”柳如烟只觉手腕剧痛欲裂，仿佛被烧红的铁钳死死夹住，一股冰冷的麻痹感瞬间窜上手臂！五指不受控制地松开！
托盘连同白玉酒壶、酒杯，猛地向下坠去！
就在这千钧一发之际，苏晚的左手如同幻影般伸出，稳稳地、轻描淡写地接住了那只盛满毒酒的白玉杯！动作行云流水，杯中之酒竟未溅出分毫！
而同一时间，她的右手并未停滞！五指扣紧柳如烟剧痛麻痹的手腕，猛地向自己身前一拉一带！柳如烟惊呼一声，毫无防备地被一股巨力扯得向前踉跄，精心梳就的发髻瞬间散乱，头上的步摇珠钗叮当乱响！
就在柳如烟因为惯性向前扑跌、下意识地张开嘴惊呼的刹那——
苏晚握着白玉杯的左手，毫不犹豫地抬起！杯沿精准地抵上柳如烟被迫张开的下颌！
手腕一抬，杯口一倾！
“咕咚！”
那杯温热的、散发着致命甜腥的“玉髓醉”，一滴不漏地、全部灌入了柳如烟因惊骇而大张的口中！
“唔！！咳咳咳！！噗——！”柳如烟猝不及防，酒液呛入气管，剧烈地咳嗽起来，辛辣的液体灼烧着她的喉咙，她想吐，想挣扎，却被苏晚那只冰冷如铁的手死死扣住下颌，被迫吞咽了下去！一部分酒液顺着她的嘴角溢出，沾染在她桃红的衣襟上，留下深色的污渍。
“你……你……”柳如烟惊骇欲绝，眼珠暴突，如同濒死的鱼，拼命扭动挣扎，却无法挣脱那只铁钳般的手！
水榭内，死一般的寂静！
所有人都被这电光火石的惊变震得魂飞魄散！乐师的琴弦崩断，发出刺耳的铮鸣！侍女们尖叫着捂住了嘴，像受惊的鹌鹑般瑟瑟发抖！就连萧绝身后如同影子般侍立的老管家福伯，浑浊的老眼里也爆射出难以置信的精光！
苏晚却仿佛只是做了一件微不足道的小事。她松开扣住柳如烟下颌的手，任由这位尊贵的侧妃如同烂泥般瘫软在地，剧烈呛咳，涕泪横流，狼狈不堪。
在柳如烟充满恐惧、怨毒和难以置信的目光中，苏晚微微俯身。
她的动作很慢，带着一种近乎优雅的残忍。左手空闲的手指，不知何时已从袖中拈出一枚指甲盖大小、散发着幽幽苦涩气息的乌黑药丸。
她没有看地上狼狈的柳如烟，目光却穿透水榭猩红的帷幔，仿佛落在虚空中的某一点，又仿佛洞悉了世间一切的阴谋毒计。清冷的声音不高，却如同冰珠落地，清晰地回荡在死寂的水榭之内，敲打在每一个人的耳膜和心上：
“礼尚往来。”
话音落下的瞬间，她的手指精准而迅疾地一弹！
嗖！
那枚乌黑的药丸，带着破空之声，在柳如烟惊恐放大的瞳孔注视下，精准无比地射入了她因呛咳而大张的口中！
“唔！”柳如烟喉头一哽，那苦涩的药丸便不受控制地顺着食道滚落下去！
苏晚直起身，居高临下地睥睨着地上如同被抽去骨头的柳如烟，嘴角缓缓勾起一丝冰冷到极致的弧度，如同寒夜里骤然绽放的妖异昙花：
“这毒……”
“我替你‘加料’了。”
她的话语如同惊雷，轰然炸响！
“加料？”
柳如烟如遭雷击，瘫在地上，浑身筛糠般剧烈颤抖起来。那枚苦涩的药丸如同烧红的炭块，卡在她喉咙深处，顺着食道滚落时，留下一条灼热而诡异的轨迹。蚀骨散的温热甜腥仿佛在她四肢百骸里瞬间苏醒，与那枚强行吞入的“解药”带来的未知灼痛交织在一起！巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬着她的心脏，让她那张娇艳的脸扭曲得如同恶鬼！
“呕——！咳咳咳！吐出来！给我吐出来！你这个贱人！你给我吃了什么？！”柳如烟再也顾不得形象，发疯似的用指甲使劲抠挖自己的喉咙，涕泪横流，昂贵的宫装被她自己撕扯得凌乱不堪。剧烈的干呕让她蜷缩在地，如同一条垂死的蛆虫。
周围的侍女们早已吓得魂飞魄散，想上前搀扶又畏惧苏晚那冰冷的目光，只能惊恐地围在旁边，发出无助的啜泣声。
水榭内一片死寂。靡靡的丝竹早已断绝，只剩下柳如烟绝望的嘶嚎和喘息在猩红的帷幔间回荡，衬得那琉璃灯光愈发惨白。
苏晚却连眼角的余光都吝于施舍给地上的柳如烟。她做完这一切，神情依旧平静无波，仿佛刚才出手灌毒喂药的，并非是她本人。
她微微侧身，目光转向主位。
萧绝不知何时已完全睁开了眼睛。那双深邃的寒眸里，病弱的倦怠如同潮水般褪去，只剩下纯粹的、如同亘古玄冰般锐利的光泽。他不再摩挲扳指，苍白修长的手指随意地搭在冰冷光滑的扶手之上，目光沉沉地落在苏晚脸上，带着审视，带着探究，更带着一种……近乎纯粹的欣赏？
仿佛在看一件终于展露出锋芒的稀世凶器。那目光穿透力极强，似乎要将苏晚从皮囊到灵魂彻底剖析一遍。
苏晚迎着他的目光，毫无退缩之意。凝神针的后遗症让她识海阵阵抽痛，精神极度疲惫，但她的脊梁依旧挺得笔直，眼神清亮而坚定。
两人之间，无声的气场交锋。空气仿佛凝固成冰，压得水榭内的侍女们几乎喘不过气。
“王…王爷！王爷救命啊！”柳如烟终于从剧烈的呕吐感中挣扎出来，手脚并用地扑向主位，涕泪俱下，指着苏晚厉声哭嚎，“这毒妇！她…她强迫妾身喝下毒酒！还喂了妾身不知是什么歹毒东西！她要杀了妾身！王爷！您要为妾身做主啊！杀了她！快杀了这个祸害！”
萧绝的目光终于从苏晚身上移开，极其淡漠地扫了一眼地上状若疯魔的柳如烟，那眼神如同在看一粒碍眼的尘埃。
他并未立刻发作，只是微微抬起眼皮，看向侍立的老管家福伯，声音低沉沙哑，带着一丝病中的慵懒，却有着不容置疑的重量：
“柳侧妃身子不适，癫狂失仪。”
“拖下去，禁足听雨轩。没有本王的命令，任何人不得探视。”
“王爷？！”柳如烟如遭重击，难以置信地瞪大了眼睛，脸上的血色瞬间褪尽，比纸还要苍白！禁足？听雨轩？！那里是王府最偏僻阴冷的院落！这和打入冷宫有何区别？！
“是，老奴遵命。”福伯躬身应是，声音平稳无波。他一挥手，两名沉默如铁塔般的黑甲侍卫立刻上前，毫不怜香惜玉地架起柳如烟的双臂，如同拖拽一口破麻袋般，无视她的尖叫哭嚎和踢打挣扎，径直拖出水榭。那凄厉的哭喊声迅速远去，最终消失在回廊深处。
水榭内再次恢复了死寂。但这一次的死寂，充满了无形的压力。残留的酒气、脂粉气、柳如烟挣扎留下的痕迹，都成了无声的警示。
萧绝的目光重新落回苏晚身上，更深沉了几分。
“王妃好手段。”他缓缓开口，声音依旧不高，却字字清晰，“以彼之道，还施彼身。这份‘回礼’，柳氏想来会终生难忘。”
苏晚微微颔首，声音清冷依旧：“不敢当王爷谬赞。妾身只是略通岐黄，闻出那‘玉髓醉’中，似乎混了些不合时宜的‘滋补之物’。柳妹妹一番盛情，恐她自己消受不起，妾身只好代为‘调理’一番，助她‘药性温和’些罢了。”
她的话语平静，却字字暗藏机锋，将一场你死我活的毒杀，轻描淡写地说成了姐妹间的“调理”。
萧绝的唇角似乎勾起了一丝极其细微、难以察觉的弧度，如同冰面上一闪而逝的裂痕。他不再追问毒酒和解药，仿佛一切都已了然于胸。
他看着苏晚苍白却难掩疲倦的面容，以及她眼中那强撑的、如同风中残烛般的锐利，忽然问道：
“王妃似乎精通药理，更擅解‘疑难杂症’？”
“不知本王这沉疴痼疾……”他微微一顿，那双深邃如寒渊的眸子紧紧锁住苏晚，带着一丝若有实质的重量，仿佛蕴含着千钧之力，缓缓吐出后半句：
“可有‘解法’？”
水榭内，最后一盏摇曳的琉璃灯火，猛地爆开一个明亮的灯花，映亮了苏晚骤然紧缩的瞳孔，也映亮了萧绝眼中那深不见底、足以吞噬一切的幽光。
夜风中，隐隐传来王府巡夜护卫沉重的脚步声和悠远更鼓。
咚——
咚——
咚——
三更已至，夜正深沉。