他打开电脑，屏幕的光映着他略显苍白的脸。#看不见的台阶#已经冲上了本地热搜榜首，后面跟着一个暗红色的“爆”字。点进去，各种角度拍摄的视频、照片和恐慌的言论充斥着页面。
官方发布的警戒线照片下，评论已经炸锅。
“到底是什么东西？新型污染吗？”
“是不是空间裂缝？外星人？”
“我叔叔是市政局的，说仪器什么都测不出来，但人走过去真的会撞上！”
“世界末日要来了吗？”
恐慌在发酵，在蔓延。每一条新增的评论，每一次转发，似乎都在给那个“看不见的台阶”注入更强大的“存在感”。
陆言强迫自己冷静下来分析。这个梗之所以能如此迅速地现实化，是因为它简单、直观、易于模仿和相信。它不像他的“拍肩幽灵”需要特定的时间和地点，也不像“幸符”依赖于主观的“幸运”概念。它就是一个纯粹物理性的“存在”，信或不信，走过去试试就知道——而这种“验证”行为本身，就是在强化认知。
必须阻止它继续传播！源头！找到这个挑战的源头帖子！
这是他作为网络写手的本能反应，也是目前能想到的最直接的办法。切断源头，或许就能遏制它的生长。
他在几个主要的社交平台和短视频APP上疯狂搜索，利用他对网络热点传播路径的熟悉，层层追溯。终于，他找到了！那是一个发布于前天下午的短视频，由一个粉丝数不多的高中生账号发出。视频里，男生在和平路口假装被绊了一下，笑嘻嘻地对着镜头说：“发现一个看不见的台阶！快来挑战！”
视频最初的评论大多是“戏精”、“演技浮夸”，但随着模仿者增多，它就像滚雪球一样获得了巨大的流量。
就是它！
陆言几乎没有犹豫。他深吸一口气，动用了一些他作为营销号写手时积累的、不那么光彩的人脉和手段——其中一个精通黑客技术的朋友欠他一个人情。他联系上对方，言简意赅地说明了请求：黑掉那个高中生的账号，删除源头视频。
“哥们儿，这不太合规矩啊……”对面有些犹豫。
“事关重大！可能……可能关系到很多人安全！”陆言的声音带着自己都没察觉到的急迫，“那个台阶，可能是真的！”
电话那头沉默了几秒，似乎也被最近各种怪谈搞得心神不宁。“……行吧，就这一次。欠你的还清了。”
等待的几分钟变得无比漫长。陆言死死盯着那个账号页面，心脏狂跳。他感觉自己正在触碰某种未知的边界，既恐惧又带着一丝阻止灾难发生的希望。
突然，页面刷新了一下——那个视频消失了！账号也显示异常状态！
成功了！
陆言几乎要虚脱般地松一口气。他立刻刷新热搜页面，紧张地观察着。关于#看不见的台阶#的讨论并没有立刻消失，但失去了最核心的“源头”视频，新的模仿视频增长的速度似乎减缓了。
“有用……也许真的有用……”他喃喃自语，手心因为紧张而满是汗水。他甚至开始构思，是否可以用类似的方法，去处理掉自己之前创造的“拍肩幽灵”和“红豆面包”现象。
然而，这股短暂的欣慰感仅仅持续了不到半个小时。
新的热搜词条开始攀升：#和平路口台阶变异#
点开最新的现场视频，陆言的血液瞬间变冷了。
警戒线依然拉着，但围观的人群发出了比之前更加惊恐的尖叫。一个市政工作人员正拿着长长的探杆，小心翼翼地试图触碰那片异常区域。令人毛骨悚然的是，探杆在接触到“台阶”所在的高度时，并没有被绊住，而是——
“咔嚓！”
一声清脆的、令人牙酸的断裂声通过视频录制下来！那根坚实的纤维探杆，前端仿佛撞上了无形的粉碎机，瞬间变得支离破碎！
“后退！全体后退！”现场指挥的声音变了调，充满了惊骇。
那不再是那个只会让人绊倒的“台阶”了！它变得……更具攻击性，更不稳定！就像一头被激怒的野兽！
几乎在同一时间，本地论坛的一个帖子里，出现了新的“目击报告”。
发帖人声称，他之前就在那个路口被绊倒过，只是轻微擦伤。但就在刚才，他在家休息时，莫名其妙地又在平坦的客厅里摔了一跤，摔得比在路口还重，脚踝肿的老高。他惊恐地写道：“我感觉……感觉那个‘台阶’跟着我回家了！它缠上我了！”
这条帖子下面，迅速跟上了几条类似的回复！
“我也是！刚才下楼差点摔了！”
“我还以为是我自己不小心……”
“是诅咒！那个台阶是活的！”
陆言感到一股寒意从脊椎窜上头顶。删除源头帖子，不仅没有消除现象，反而像是捅了马蜂窝！它失去了最初的“锚点”，变得更加狂暴和难以预测，甚至开始出现某种“污染”或“追踪”的特性！
他彻底明白了。认知一旦具现，就不再是虚无的念头，而是变成了某种拥有自身“规则”和“逻辑”的现实存在。就像你无法通过删除建筑设计图来让一栋已经建成的大楼消失一样！简单地删除源头，只会让已经产生的认知能量失去最初的、相对稳定的形态，从而变得更加危险和不可控！
他犯了一个巨大的错误！一个源于无知和恐惧的错误！
自责和更大的恐惧攫住了他。那个高中生会怎么样？他删除视频的行为，会不会给对方带来危险？那个脚踝肿胀的发帖人，还有那些感觉被“缠上”的人，他们的遭遇是不是自己间接造成的？
就在这时，他的手机响了。是那个帮他黑客账号的朋友。
电话刚一接通，对面就传来压低的、带着哭腔和恐惧的咆哮：“陆言！你他妈到底让我删了什么东西？！！”
“怎么了？！你没事吧？”陆言的心提了起来。
“刚才……刚才我电脑屏幕突然黑了！然后自己亮起来，弹出一个血红色的台阶图案！我他妈差点吓尿了！这到底是怎么回事？！那视频到底是什么鬼东西？！”朋友的声音充满了崩溃的边缘。
陆言如遭雷击，张着嘴，却发不出任何声音。
认知污染……不，甚至是认知反噬！它不仅能影响物理现实，甚至能沿着“因果”或者说“信息”的联系，追溯回来！
“对不起……我……我也不知道会这样……”陆言干涩地回答，声音虚弱无力，“你……你赶紧断网，关机！离开电脑！最近都别上网了！”
他几乎是狼狈地挂断了电话，浑身发冷。
无力感。深深的无力感。
他以为自己窥见了世界的规则，掌握了一丝主动，却发现自己仍然像个在黑暗森林里乱闯的孩子，随便一个举动都可能引来更可怕的后果。
对抗认知，需要的是另一种认知。覆盖，而不是删除。引导，而不是阻塞。
这个念头清晰地浮现在他的脑海里。可是，该如何覆盖？如何引导？面对一个已经成型并且开始狂暴化的认知异常，他该编织一个怎样更强大的“故事”才能将其中和？
他茫然地看向窗外，夜色深沉。城市依旧灯火璀璨，但他知道，在这片繁华之下，看不见的裂痕正在蔓延。
突然，他的目光再次被楼下便利店吸引。
那个戴着降噪耳机的少女又出现了！她站在街角，并没有走进店里，而是仰着头，脸色苍白地望着和平路的方向——即使从这里根本看不到那个出事的路口。她双手紧紧捂着耳朵上的耳机，身体抖得厉害，仿佛正在承受某种巨大的痛苦或恐惧。
下一秒，她似乎感应到了陆言的注视，猛地转过头，视线精准地捕捉到了站在窗后的他。
这一次，她的眼睛里除了惊恐，还多了一丝别的什么……像是求助，又像是某种警告。
她抬起手，颤抖地指向一个方向——并不是和平路，而是更靠近陆言公寓的另一个街区。她的嘴唇开合，隔着遥远的距离和玻璃窗，陆言根本听不见。
但他根据口型，依稀辨认出了两个让她极度恐惧的字眼。
那是……
“……微笑……”
少女像是用尽了所有力气，说完这两个字，转身就跑，再次消失在夜幕中。
陆言僵在原地，一股比之前更冷彻骨髓的寒意瞬间将他淹没。
“台阶”尚未解决，新的异常……似乎已经露出了獠牙。
而这一次，它仿佛就发生在自己身边。
删除帖子的代价，远比他想象的要沉重。而这场认知战争，他才刚刚踏入前线，却已伤痕累累。