第二天清晨，许禾在一阵头痛中醒来。烧退了大半，但喉咙依然干痛，全身肌肉酸痛。他看了眼手机，才六点半，却已经有几条未读消息。
最早的一条来自凌音竹，五点四十分：“醒了吗？感觉如何？”
紧接着六点整，江屿也发来消息：“退烧了吗？需要带早餐过去吗？”
许禾揉了揉太阳穴，先回复了凌音竹：“好多了，谢谢关心。”然后才回复江屿：“退了，不用麻烦，我去学校。”
几乎是立刻，江屿的电话就打来了。
“真的没事了？”江屿的声音带着刚睡醒的沙哑，却透着一丝急切，“今天竞赛集训强度很大，要不休息一天？”
“真的不用。”许禾坚持道，“我能参加。”
电话那头沉默了一会儿，江屿才说：“那好吧，一小时后我来接你。”
没等许禾拒绝，电话已经挂断了。
许禾叹了口气，挣扎着起床洗漱。镜中的自己脸色依然苍白，但那双桃花眼因为休息不足而更加湿润朦胧。他小心地将刘海整理好，确保遮住大半张脸。
一小时后，江屿的车准时出现在小区外。让许禾意外的是，凌音竹也在车里。
“顺路接音竹，就一起了。”江屿解释道，但眼神有些闪烁。
凌音竹递给许禾一个保温杯：“蜂蜜姜茶，对喉咙好。”
许禾接过杯子，有些不知所措：“谢谢...”
去学校的路上，气氛微妙地安静。江屿一反常态地没有喋喋不休，只是偶尔从后视镜里瞥一眼许禾。凌音竹则一直看着窗外，侧脸线条紧绷。
许禾小口喝着温热的姜茶，甜中带辣的味道舒缓了喉咙的不适，却也让他心中的困惑更深。这两个人突如其来的关心，让他难以适应。
竞赛集训在学校的多媒体教室进行，入选的十名学生将接受特训。李老师看到许禾时，关切地问：“听说你昨天发烧了？能坚持吗？”
许禾点点头：“没问题，老师。”
训练开始后，许禾很快发现自己的状态比想象中差。虽然烧退了，但注意力难以集中，反应速度也慢了不少。一道平时能轻松解答的题，今天却卡了很久。
课间休息时，许禾独自走到走廊透气，却听到楼梯间传来压低声音的对话。
“...你昨天去他家了？”是凌音竹的声音，比平时更冷几分。
“他发烧晕倒了，我总不能不管吧？”江屿的语气带着一丝辩解。
沉默片刻后，凌音竹说：“你看到了？”
许禾的心猛地一跳，下意识地屏住呼吸。
“看到什么？”江屿的声音有些不自然。
“他的脸。”凌音竹直截了当。
楼梯间陷入沉默。许禾能听到自己心跳的声音，咚咚地敲击着耳膜。
“是啊，看到了。”江屿终于承认，声音低沉，“没想到吧？那个总是低着头的许禾，竟然长那样...”
“所以呢？”凌音竹打断他，“这就是你突然这么热情的原因？”
江屿似乎被激怒了：“你什么意思？我是那种只看脸的人吗？”
“我不知道。”凌音竹冷冷地说，“但你的行为很反常。”
许禾悄悄后退几步，然后故意加重脚步走向洗手间。当他从洗手间出来时，凌音竹和江屿已经回到走廊上，两人之间的距离明显疏远了许多。
“好点了吗？”凌音竹问许禾，语气恢复了一贯的平静。
许禾点点头：“好多了。”
江屿走过来，想拍拍许禾的肩，但在凌音竹的注视下，手在半空中顿住了：“不舒服就说，别硬撑。”
接下来的训练中，许禾能明显感觉到两人之间的低气压。他们依然专业地讨论问题，但那种无形的张力让整个小组都感受到了。
中午休息时，许禾本想独自去图书馆，却被江屿拦住了。
“聊聊？”江屿的表情少见地严肃。
许禾犹豫了一下，点点头。
两人来到天台，初秋的风已经带上了凉意。江屿递给他一个纸袋，里面是三明治和热汤。
“谢谢。”许禾接过食物，确实感到饿了。
江屿靠在栏杆上，看着远处的教学楼，许久才开口：“昨天的事，抱歉。”
许禾疑惑地看向他。
“我不该没经过你同意就...”江屿比划了一下撩刘海的姿势，“侵犯了你的隐私。”
许禾咬了一口三明治，慢慢咀嚼着，不知道该如何回应。
“你为什么...”江屿犹豫了一下，“为什么要把它藏起来？那么...惊人的脸。”
许禾低下头，盯着自己的鞋子：“不方便。”
“因为家庭原因？”江屿轻声问，“你父亲他...”
许禾猛地抬头：“你知道了什么？”
江屿叹了口气：“昨天送你回家，看到了一些...也猜到了些。”他停顿了一下，“你父亲是不是...对你不好？”
许禾沉默着，这沉默本身就是一种回答。
“我明白了。”江屿的声音柔和下来，“不想引起注意，对吧？在那样的环境下，长得显眼反而是麻烦。”
许禾有些惊讶于江屿的理解力。他原以为这个富家子弟无法想象另一种生活。
“没关系，”江屿突然笑起来，恢复了往常的阳光，“我会帮你保密的。不过...”他凑近一些，压低声音，“你真的不考虑偶尔让它见见光吗？太可惜了。”
许禾被他的语气逗得微微勾起嘴角：“以后再说吧。”
这个淡淡的笑容让江屿怔住了，即使大部分脸被刘海遮住，那微微上扬的嘴角和隐约可见的眼角弧度依然动人。
“好吧，”江屿移开视线，耳根微微发红，“说正事。物理实验的数据分析你那边进度如何？需要帮忙吗？”
“差不多了，今晚能完成最终版。”
“需要去南大实验室再做一组验证实验吗？”
许禾想了想：“最好再做一次高频率光的测试，数据有点异常。”
“那我安排明天下午？”江屿拿出手机，“音竹应该也有空。”
听到凌音竹的名字，许禾想起早上听到的对话：“你和凌音竹...没事吧？”
江屿操作手机的动作顿了一下：“为什么这么问？”
“感觉你们今天有点...别扭。”
江屿收起手机，表情复杂：“音竹他...有时候过于保护自己的领域了。”他似乎意识到说太多了，摇摇头，“没什么，老毛病了。回去吧，下午训练要开始了。”
下午的集训强度更大，李老师准备了一系列高难度题目进行模拟测试。许禾努力集中精神，但生病的后遗症依然明显，在一道复杂的几何证明题上卡了整整二十分钟。
“需要提示吗？”李老师走过来问。
许禾摇摇头，倔强地盯着题目。他能感觉到其他同学投来的目光，有同情，也有暗自庆幸——毕竟少一个竞争对手总是好的。
就在他几乎要放弃时，一张纸条被轻轻推到他手边。许禾惊讶地抬头，看到凌音竹若无其事地看向黑板，手指却轻轻敲了敲桌面。
许禾小心地展开纸条，上面写着一行简洁的提示：“尝试反演几何。”
眼前豁然开朗。许禾立刻拿起笔，按照这个思路继续解题，果然找到了突破口。当他写下最后一步时，距离结束只剩三分钟。
交卷后，许禾轻声对凌音竹说：“谢谢。”
凌音竹微微点头，什么也没说。
放学后，许禾正准备去书店打工，凌音竹却叫住了他：“你的解题思路受生病影响，有些混乱。”
许禾苦笑：“这么明显吗？”
“不明显，”凌音竹从书包里拿出一本笔记，“但比平时慢了点。这是我整理的重点题型解析，今晚可以看看。”
许禾接过笔记，心中涌起一阵感激：“谢谢，我会认真看的。”
“明天实验室见。”凌音竹说完，转身离开。
许禾看着他的背影，突然意识到这是凌音竹表达关心的方式——直接而实用，没有多余的温情却足够真诚。
书店的工作依然清闲。许禾趁着空闲时间开始写物理实验的报告，同时翻看凌音竹给的笔记。笔记详细得惊人，不仅涵盖了所有重点题型，还标注了多种解法和易错点。
“这么用功？”书店老板笑着走过来，“听说你入选数学竞赛了？恭喜啊。”
许禾有些惊讶：“您怎么知道？”
“你同学说的。”老板指指门口，“就那个高高帅帅，看起来很有钱的小伙子。”
许禾心头一紧：“他什么时候来的？”
“下午你来之前。”老板回忆道，“买了本参考书，闲聊时说的。他说你很厉害，数学全校第二呢。”
许禾松了口气，还好不是江屿。但会是谁呢？
下班时，许禾发现门口站着一个人影。凌音竹靠在墙边，看着手中的手机，屏幕的光映在他脸上，勾勒出清晰的轮廓。
“你怎么来了？”许禾惊讶地问。
凌音竹收起手机：“顺路。江屿说你需要再做一组实验，明天下午三点，南大实验室见。”
许禾点点头：“好，我会准时到。”
两人并肩走在夜色中，一路无话，但气氛并不尴尬。到小区门口时，凌音竹突然说：“笔记第32页的方法，适合你今天的解题风格。”
许禾想起那道差点没做出来的题，心中了然：“我会重点看的。”
凌音竹点点头，转身离开。走了几步，他又回头：“好好休息。”
许禾站在原地，看着凌音竹的背影消失在街角，这才转身走进小区。
家中，许国强罕见地做好了晚饭——虽然只是一碗简单的面条，但已经是破天荒了。
“吃过了吗？”许国强问，语气比平时温和。
许禾摇摇头，放下书包：“还没。”
父子俩沉默地吃着面条。许国强几次欲言又止，最终只是说：“少跟那些有钱人家的小孩混在一起，不是一个世界的。”
许禾没回应，但心中明白父亲的担忧并非全无道理。
洗完碗，许禾回到房间，继续研究凌音竹的笔记。第32页介绍的是一种非常巧妙的几何变换方法，确实很适合他的思维模式。
看着看着，他忽然注意到笔记边缘有一行小字：“此法亦可用于今日第三题。——凌”
许禾翻回白天模拟测试的卷子，找到第三题——一道他用了很复杂的方法才解决的解析几何题。尝试使用笔记上的方法后，他惊讶地发现解题过程简化了一大半。
凌音竹不仅记得他卡住的题目，还专门指出了更适合他的解法。这种细致的关注让许禾感到一阵暖意。
手机震动了一下，是江屿发来的消息：“明天实验别忘了！顺便说一声，音竹是不是去找你了？他刚才问我你的打工地点来着。”
许禾看着消息，终于明白凌音竹为什么会在书店出现。他回复：“已经见到了，谢谢提醒。”
江屿发来个笑脸：“那就好！明天见，记得准时哦~”
许禾放下手机，望向窗外。夜色中的城市灯火阑珊，仿佛无数个未知的世界。
在这个世界里，他原本只是个注定失败的炮灰，但现在，故事的走向正在悄然改变。两个本该与他敌对的人，却都以各自的方式向他靠近。
而他也发现，自己不再是最初那个只想完成任务就离开的快穿员了。他开始关心这个世界的许禾，关心那些真诚的善意，甚至开始期待明天的实验和后天的竞赛。
这种变化是好是坏，许禾还不知道。但他能感觉到，内心深处某些冰冻的东西正在慢慢融化。
台灯下，他继续钻研那些复杂的数学题，嘴角却不自觉地扬起一个轻微的弧度。
夜还很长，但黎明终将到来。而在这个黎明之后，等待他的或许是全新的可能。