破碗客栈的木板床硌得骨头生疼。慕容云睁开眼时，窗纸破洞外已经透着鱼肚白，院子里传来扫地的沙沙声，是那个聋子老板在用竹扫帚清理地上的碎瓷片——昨晚的喧嚣仿佛一场噩梦，只留下这些狼藉的痕迹。
他坐起身，摸了摸怀里的锦囊，布料已经被体温焐得温热。玄龟甲粉末漏出来的那点缝隙还在，他用指尖捻了点粉末凑到鼻尖，闻到一股淡淡的腥气，混杂着暖玉絮的温润，像极了母亲炼丹房里的味道。
“凡哥，你醒了？”
门外传来轻叩声，是孙栓的声音。慕容云起身开门，少年手里提着个食盒，眼睛红红的，像是没睡好。
“我爹让我给你送点吃的。”孙栓把食盒递过来，里面是两个白面馒头和一小碟咸菜，“他说……王麻子的人早上在镇口转悠，你要是出去，千万别走东边那条路。”
慕容云心里一暖，接过食盒：“替我谢你爹。”
“凡哥，你要去做啥？”孙栓踮脚往他屋里看了看，“要是去聚仙楼找活，我可以给你带路。那里鱼龙混杂，他们不敢明着动手。”
聚仙楼是黑石镇唯一的两层建筑，据说楼上是修士接取委托的地方，楼下则是散修喝酒吹牛的场子。慕容云原本就打算去那里碰碰运气，闻言点头：“正好，我确实想去看看。”
孙栓眼睛一亮，连忙前头带路。街上已经有了行人，大多是扛着锄头的凡人，看到修士都低着头快步躲开。偶尔有几个穿粗布短打的修士走过，腰间大多配着兵刃，眼神警惕地扫视四周，像是随时准备动手。
路过昨天那个院子时，慕容云瞥见墙角缩着个身影，是那个穿粉裙的女子，头发散乱，脸上带着淤青，正用一根木棍在地上划着什么。看到慕容云，她猛地低下头，肩膀微微颤抖。
慕容云的脚步顿了顿，孙栓拉了拉他的袖子，低声道：“是张屠户家的女儿，被她爹赌输给王麻子了……镇上的人都不敢管。”
慕容云没说话，加快脚步往前走。食盒里的馒头还热着，可他心里却有点发堵。他想起母亲总说，修士当有慈悲心，可在这黑石镇，慈悲心似乎比灵石还不值钱。
聚仙楼比他想象的更热闹。楼下大堂里摆满了木桌，几乎坐满了人，划拳声、骂声、骰子落地的脆响混在一起，震得人耳朵疼。空气中弥漫着汗味、酒气和劣质熏香的味道，比客栈院子里的血腥味更让人不适。
“凡哥，你先在这儿坐会儿，我去楼上帮你问问。”孙栓显然对这里很熟，熟门熟路地往楼梯口走，却被两个彪形大汉拦住了。
“小屁孩，楼上也是你能去的？”左边的大汉推了孙栓一把，眼神不善。
孙栓踉跄着后退两步，刚想争辩，就被慕容云拉住了。慕容云掏出一块下品灵石，递到大汉面前：“我们找人接个活，通融一下。”
大汉掂了掂灵石，脸上露出笑容，侧身让开：“去吧去吧，楼上张管事负责这个。”
楼梯是劣质松木做的，踩上去吱呀作响。楼上比楼下安静些，靠墙摆着块乌黑的木板，上面用朱砂写着密密麻麻的字，都是各种委托：有寻人的，有护送的，最多的还是采集灵草、猎杀妖兽的任务。
一个留着山羊胡的中年修士坐在柜台后，手里拨着算盘，正是孙栓说的张管事。看到慕容云和孙栓，他抬了抬眼皮：“接活？先测修为。”
慕容云伸出手，张管事拿出块测灵石放在他掌心。灵石亮起淡青色的光，只到第五道刻痕——练气五层。
张管事撇了撇嘴，显然不太在意：“练气五层，能接的活不多。要么去西边乱葬岗收拾怨魂，要么去黑风谷采凝气草。”他指了指木板上的字，“自己看，价钱都标着。”
慕容云的目光落在“黑风谷采凝气草”那行字上：每株凝气草换两块下品灵石，限采二十株。凝气草是练气期修士常用的辅助药材，不算珍贵，但黑风谷这名字听起来就透着凶险。
“黑风谷有啥？”他问道。
“还能有啥，低阶妖兽呗。”张管事不耐烦地挥挥手，“偶尔也有不开眼的散修在那儿抢东西，你要是怕死，就去乱葬岗。”
孙栓在旁边拉了拉他的袖子，小声道：“黑风谷有铁背狼，据说最近出了只狼王，好多人进去都没出来。”
慕容云没说话。乱葬岗的怨魂虽然修为低，却最是难缠，他没带专门的法器，去了就是送死。相比之下，妖兽至少能靠武力解决。
“我接黑风谷的活。”他对张管事道。
张管事愣了一下，似乎没想到这看起来文弱的少年敢接这个，随即拿出张纸：“签字画押，三天内交东西。要是逾期没回来，就算你自己倒霉。”
慕容云在纸上写下“云凡”二字，字迹还有些稚嫩，却透着股执拗。他把纸递给张管事，对方收了纸，扔给他一个装灵草的药篓：“去吧，早去早回。”
下楼时，孙栓还在担心：“凡哥，真要去啊？那铁背狼可凶了。”
“不去怎么换灵石？”慕容云拍了拍他的肩膀，“对了，你爹那儿有驱虫粉吗？我买点。”
回到百草堂，孙奎正在给胳膊换药，看到慕容云要去黑风谷，眉头皱了起来：“那地方最近不太平，不光有狼，还有人。前几天有个练气七层的散修，进去采草，结果被人抢了，还被打断了腿。”
“我小心点就是。”慕容云道，“孙掌柜，给我来两包驱虫粉。”
孙奎没接他递过来的灵石，从柜台下拿出个小布包：“这个是我自己配的，比镇上卖的管用，送你了。”他顿了顿，又拿出把匕首，“这把‘破风’是我早年用的，虽然是凡器，却比你那短剑锋利，借你用几天。”
匕首通身黝黑，刃口闪着寒光，显然是经过千锤百炼的。慕容云愣了一下：“这太贵重了……”
“拿着。”孙奎把匕首塞进他手里，“你帮我打跑了王麻子的人，我还没谢你呢。再说，你要是能平安回来，以后说不定能常合作。”他的话很实在，没有多余的客套。
慕容云握紧匕首，刀柄上还留着孙奎的体温。他把匕首插进靴筒，又把驱虫粉塞进储物袋：“多谢孙掌柜，我走了。”
“等等。”孙奎叫住他，从药柜里拿出个小瓷瓶，“这个是止血丹，比你那疗伤丹管用，也送你了。记住，遇到人比遇到狼更要小心。”
走出百草堂，阳光已经有些刺眼。慕容云买了些干粮和水，又去破碗客栈退了房——他没打算再回来住，那地方太吵，也太危险。
路过镇口时，他果然看到几个汉子在闲逛，为首的正是昨天被他伤了手腕的豁嘴，正恶狠狠地盯着他。慕容云没理他们，径直往镇外走。
“小子，有种别走！”豁嘴在后面吼道，却没敢追上来——显然是被昨天那一手打怕了。
慕容云脚步没停。他知道，这些人肯定在打别的主意，说不定会在黑风谷外堵他。但他现在没时间想这些，当务之急是采到凝气草，换了灵石，才能继续修炼。
走出黑石镇，周围的景象渐渐变得荒凉，土路被杂草覆盖，远处的山林黑压压的，那就是黑风谷的方向。慕容云摸了摸怀里的锦囊，母亲的平安符像是有了生命，随着他的心跳微微发热。
他想起离开家时，母亲把锦囊塞给他，说：“这符能护你平安，就像娘在你身边一样。”那时候他还觉得母亲太唠叨，现在才明白，这平安符不仅是护身符，更是家人的牵挂。
他从储物袋里拿出块干粮，边走边啃。风穿过树林，发出呜呜的声响，像是在警告，又像是在催促。他不知道黑风谷里有什么在等着他，是凶猛的铁背狼，还是心怀叵测的散修？
但他知道，自己必须走下去。就像父亲说的，他的命不仅是自己的，更是慕容家的。他不能死在这里，至少不能死得这么不明不白。
靴筒里的匕首硌着脚踝，提醒着他孙奎的善意；怀里的平安符透着温热，牵挂着远方的家人。这两样东西，像是给他这趟凶险的行程，增添了几分底气。
黑风谷的轮廓越来越清晰，谷口的风卷着沙石，吹得他睁不开眼。慕容云拉了拉青衫的领口，把半张脸埋进去，只露出一双警惕的眼睛。
他深吸一口气，迈步走进了谷中。风声在耳边呼啸，像是有无数双眼睛在暗处盯着他。但他的脚步很稳，每一步都踩在坚硬的土地上，带着少年人特有的倔强，也带着对生存最原始的渴望。
平安符的温度，始终在怀里，从未散去。