第五章：西院日常，修炼与杂役间的蛰伏
卯时的梆子声刚敲过三下，西院演武场的聚灵阵就亮起了淡白色的微光。陈默穿着刚领的外门弟子服，布料粗糙却带着灵丝特有的微凉，他踩着晨雾赶到时，演武场上已站了二十多个修士，大多是和他一样的凡品灵根，面板扫过，境界多在“炼气中阶4层到5层”之间，唯有站在队伍最前面的周明，是“炼气中阶5层后期”，战力比其他人稍高些。
“都站好！”张谦的声音从演武场东侧传来，他依旧穿着那件洗得发白的灰色道袍，手里拿着一根半人高的铁尺，面板上“炼气高阶7层后期”的灵气波动虽不外放，却让在场的中阶修士下意识挺直了腰板。“西院的规矩，每日卯时到辰时是晨练，先练半个时辰‘基础吐纳术’，再练半个时辰‘基础剑法’，谁要是偷懒，就去后山劈柴，劈够一百根灵木才能回房。”
陈默跟着众人在演武场边缘站定，闭上眼睛开始运转吐纳术。西院的聚灵阵灵气浓度只有2倍，比东院差了一截，但比清河镇的1倍强上不少。他刻意放慢了灵气吸收的速度——凡品中灵根本就吸收慢，若是表现得太快，难免引人怀疑。灵气顺着鼻息涌入体内，像涓涓细流般汇入丹田，面板上的灵气值缓慢上涨，从昨晚恢复的800缕，慢慢涨到810缕、815缕……
半个时辰后，张谦一声令下，众人纷纷拔出佩剑，开始演练基础剑法。陈默握着那把带缺口的凡铁剑，一招一式都练得中规中矩：“劈剑式”时手臂只抬到胸口高度，“刺剑式”时剑尖离地面还有半寸，“撩剑式”的幅度也比标准动作小了三分。他余光瞥见周明练得格外认真，剑招流畅，灵气运转间甚至能听到轻微的“嗡鸣”声——周明是凡品下灵根，却比不少凡品中灵根的修士更努力，想必是想靠勤奋弥补灵根的不足。
晨练结束后，张谦开始分配每日杂役。西院的杂役分三类：打理灵田、清洗灵具、后山劈柴，每类杂役都有对应的灵气奖励，最多的是打理灵田（每日5缕灵气），最少的是清洗灵具（每日3缕灵气）。“周明，你带两个人去打理灵田；李石，你带三个人去后山劈柴；陈默，你去清洗灵具房的灵锄和灵镰，记得用灵泉水洗，别用普通井水，洗坏了按价赔偿。”
陈默躬身应下，跟着负责灵具房的老修士往后山走。老修士是个“炼气初阶3层”的凡人修士，名叫刘老，头发全白了，走路却很稳，手里拿着一串铜钥匙：“清洗灵具是个细致活，那些灵锄、灵镰都是用低阶灵铁做的，沾了普通井水会生锈，得用后山的灵泉水洗，洗完还要用灵布擦干净，不然灵气会流失。”
灵具房在西院后山的山脚下，是一间石砌的屋子，里面堆着数十把灵锄、灵镰，还有几架灵犁。灵具表面泛着淡淡的银光，面板显示“低阶灵具：灵气加持+1，使用时节省5%灵气消耗”。陈默挽起袖子，提着水桶往后山的灵泉走——灵泉在半山腰，泉水里含着微量灵气，面板显示“灵泉水：灵气值0.3缕/升，可清洗灵具、辅助修炼”。
打水时，陈默特意用手掌蘸了点泉水，感受着其中的灵气——比溪云涧的泉水稍弱，却比普通井水强太多。他一边打水，一边观察周围的环境：后山长满了灵木，树干笔直，叶子呈淡绿色，面板显示“低阶灵木：可用于劈柴、制作低阶灵具，蕴含1缕灵气/根”；远处的山坡上，能看到周明带着两个修士在灵田里劳作，灵田里种着灵麦，麦芒泛着淡淡的金光，显然是快成熟了。
清洗灵具时，陈默格外小心。他先用灵泉水将灵具上的泥土冲掉，再用软毛刷轻轻刷洗灵具表面的纹路——那些纹路是灵气流通的通道，若是刷坏了，灵具就废了。刷完后，他用灵布仔细擦干，将灵具按种类摆回架子上。阳光透过灵具房的窗户洒进来，照在灵具上，反射出细碎的光，空气中弥漫着灵泉水的清凉和灵铁的金属味。
中午休息时，陈默回到12号房，拿出早上领的灵米——西院弟子每月除了3颗低阶灵气丹，还有3斗灵米，够吃一个月。他用灵泉水煮了一碗灵米粥，粥里加了点从清河镇带来的干灵菜，吃起来带着淡淡的灵气味。面板显示“灵米粥：含灵气2缕/碗”，虽然不多，却能勉强补充杂役消耗的灵气。
下午的时间，陈默大多用来修炼。他坐在石床上，将青铜玉佩贴在丹田处，慢慢运转吐纳术。每当灵气运转到经脉阻塞处，玉佩就会传来微弱的热度，帮他疏通经脉——这是他发现的玉佩新用法，虽然效果微弱，却能让他的修炼速度比同阶的凡品中灵根修士快上一成。他算了算，按现在的速度，从“炼气中阶5层初期”升到“中阶5层中期”，需要大约4个月，比“翻倍定律”的标准时间快了两个月，这已经是很大的优势了。
修炼间隙，陈默会去西院的藏书阁看低阶功法。藏书阁在西院中央，是一间两层的木楼，里面放着不少手抄的低阶功法，大多是“基础吐纳术”“基础剑法”的变种，还有一些低阶的灵草识别、灵矿辨别类书籍。负责藏书阁的是一位“炼气高阶8层”的老执事，名叫吴老，脾气很怪，却对认真看书的弟子很和善。
有一次，陈默在看一本《低阶灵草图谱》时，吴老走过来，指着图谱上的“洗灵草”说：“你认识这草？”陈默点点头：“弟子在清河镇时，见过一次，知道它能帮凡人激活灵根。”吴老笑了笑：“不错，洗灵草是凡品灵根修士的福音，可惜成功率太低，只有三成。你是凡品中灵根，要是能找到‘聚灵草’，和洗灵草一起煮成汤，能把灵根提升到凡品上的概率提高到五成。”陈默心里一动，把“聚灵草”这个名字记在心里——说不定以后能用得上。
日子一天天过去，陈默渐渐适应了西院的生活。他每天按时晨练、做杂役、修炼、看书，日子过得平淡却充实。周明偶尔会来他的房间串门，给他带点灵果，或是和他讨论基础剑法的招式；张谦虽然冷淡，却会在他修炼遇到瓶颈时，提点他一两句：“你灵气运转太急了，凡品中灵根要稳，慢慢来，别贪快。”
三个月后的一天，陈默正在灵具房清洗灵镰，突然听到外面传来一阵喧哗。他走出灵具房，只见一群穿东院弟子服的修士站在西院门口，为首的是一个“炼气中阶6层初期”的修士，面板显示“李轩，凡品上灵根，战力220”。李轩看到陈默，皱了皱眉：“你就是陈默？林平之在吗？我们找他有事。”
陈默心里一紧——林平之虽然不用参加考核，却被安排在东院修炼，怎么会有人来西院找他？他不动声色地说：“林师弟不在西院，你们找他有什么事？”李轩身后的一个修士冷笑一声：“我们找他，关你这个西院的凡品中灵根弟子什么事？识相的就让开，不然别怪我们不客气！”
就在这时，周明跑了过来，挡在陈默身前：“东院的弟子，西院不是你们撒野的地方！林师弟在东院修炼，你们不去东院找，来西院闹什么？”李轩看了周明一眼，见他是“炼气中阶5层后期”，不屑地笑了笑：“你算什么东西？也敢管我们东院的事？”说着，他抬手就要推周明。
陈默眼疾手快，一把抓住李轩的手腕——他的战力虽然只有180，不如李轩的220，却靠着玉佩的预警，提前避开了李轩的力道。“李师兄，有话好好说，动手动脚的，不像华山弟子的样子。”陈默的语气很平静，却带着一丝不容置疑的坚定。
李轩被陈默抓住手腕，心里有些惊讶——他没想到这个“中阶5层初期”的西院弟子，居然敢还手。他用力想甩开陈默的手，却发现陈默的手像铁钳一样，纹丝不动。“你敢跟我动手？”李轩的脸色沉了下来，灵气开始在体内运转，面板上的战力瞬间涨到220。
陈默没有松开手，而是慢慢松开，后退一步：“李师兄，我不是想跟你动手，只是想提醒你，华山有规矩，弟子不能私斗。要是被执法堂的师兄看到，大家都不好看。”他知道，自己不是李轩的对手，硬拼肯定吃亏，只能用规矩来压他。
李轩冷哼一声，看了看周围越来越多的西院弟子，又想了想执法堂的规矩，最终还是压下了怒火：“哼，这次就算了。陈默，你告诉林平之，让他明天去东院演武场，我们有事找他，别让我们等太久！”说完，他带着东院的弟子转身离开了西院。
看着李轩等人的背影，陈默松了口气——刚才他的手心全是汗，要是李轩真的动手，他只能靠玉佩的预警来躲闪，能不能赢还是个未知数。周明拍了拍他的肩膀：“陈师弟，你刚才太冲动了，李轩是凡品上灵根，‘中阶6层初期’，你不是他的对手。”陈默笑了笑：“我知道，只是不想让他们在西院欺负人。”
回到12号房，陈默坐在石床上，摸了摸胸口的青铜玉佩——他知道，李轩找林平之，肯定和《辟邪剑谱》有关。看来，平静的日子要结束了，岳不群和青城派的博弈，已经开始影响到他们这些外门弟子了。他必须尽快提升实力，从“炼气中阶5层初期”升到“中阶5层后期”，甚至“中阶6层”，只有这样，才能在接下来的风波中，保护自己，也保护林平之——毕竟，林平之是他在华山最重要的“机缘”。
窗外的灵木叶子被风吹得沙沙作响，陈默闭上眼睛，再次运转吐纳术。灵气在经脉里缓缓流动，面板上的灵气值一点点上涨，从1100缕涨到1105缕、1110缕……他知道，修炼的路还很长，而他，必须一步一个脚印，坚定地走下去。