“哦？何事能让我儿如此困扰？”弘德帝身体微微后靠，好整以暇地看着她。
萧玥深吸一口气，将那个盘旋了一夜的问题问出了口：“儿臣昨夜回想此番西北战事，忽觉阿耶运筹帷幄，深谋远虑，似乎早已对军中隐患有所洞悉。”
她小心翼翼地选择着措辞，不敢直接提及浑惟明，更不敢直言“布局”。
弘德帝眉梢微挑，没有说话，只是静静地看着她，示意她继续说下去。
萧玥的心沉了下去，弘德帝的反应平静了。她硬着头皮，继续道：“儿臣愚钝，只是想想谢翊兄长中途遇伏，此事此事是否亦在阿耶预料之中？”
最后几个字，她几乎是用气音问出来的。问完之后，她立刻低下头，不敢再看弘德帝的眼睛。
良久，上方传来弘德帝一声意味不明的轻笑。
“长乐，”他的声音听不出喜怒，“你是在质问朕，是否用谢翊的命，去填了朕的棋局？”
萧玥面带挣扎，不知作何回答，弘德帝见此，嗤笑一声，道：“若真是如此，你又当如何？”
萧玥猛地抬头，眼中是无法掩饰的震惊与痛楚。谢翊亦是他看着长大的，他怎能如此轻描淡写。
她看着御座之上那张熟悉又陌生的面孔，那是她的父亲，更是执掌生杀予夺的帝王。是了，帝王不应有情的。
萧玥眼底的混乱与挣扎以肉眼可见的速度沉淀下去。
萧玥跪伏于地，额头轻触冰凉的金砖。
“儿臣不敢如何。父皇是君，是天下之主，自有考量与不得已。谢翊兄长是为国捐躯的忠臣良将，他的死，重于泰山。
御座之上，弘德帝脸上的那丝嗤笑渐渐敛去。他的目光落在跪伏于地的女儿身上，久久没有言语。
良久，他才缓缓开口，声音低沉，褪去了之前的轻描淡写：“长乐，你起来说话。”
萧玥依言起身，垂首而立，心依旧高悬着。
弘德帝没有立刻看她，而是将目光投向了窗外，似乎在看很远的地方。
“辅之是朕看着长大的孩子，文武双全，忠勇纯良，是国之栋梁，亦是朕之臂膀。国失良将，朕也心痛不已。”
他顿了顿，惋惜道：“此绝非朕所愿见，更非朕所能预料。”
“朕确实早已察觉军中异样，陇右尾大不掉，浑惟明其心不轨，非一日之寒。此番征讨铁勒，固然是为荡平边患，亦不乏借此良机，整肃内部。此乃帝王之责，朕无可推诿。”
弘德帝承认这是他布的一个局。随即，他又叹了一口气：“只是纵有万全谋划，亦难保无一疏漏。”
他看向萧玥，目光仿佛能穿透她的内心：“朕非算无遗策的神仙，无法预料到每一处伏兵，每一次意外。辅之的死，并非朕棋局中预设的一环。”
弘德帝的语气变得严肃起来，甚至带着一丝告诫：“但是，长乐，你需明白，朕启动了这个局，便需承担这局中所有的后果，包括忠臣的陨落。朕之谋划，确实肃清了内政，也间接将辅之置于了更危险的境地。这一点，朕不否认。”
“朕知你与阿晏情谊深厚。”弘德帝的语气缓和了些，带上了一丝作为父亲的语重心长，“你心疑惑，能来问为父，这便很好。但你要记住，为君者，目光须着眼于全局，权衡的是江山社稷的得失。这些事是坐在这个位置上，必须承受的代价。”
他凝视着萧玥：“现在，你的疑惑，我已解答。你可能明白？可能承受？”