“皇叔所言，有其理。然，仁德是对子民，非对叛贼。其身份特殊，更应严惩以儆效尤！不过”他话锋微转，“公开处刑，倒也确实抬举她了。罢了，就依皇叔所请，赐白绫吧，留个全尸，成全前朝皇室的最后一点体面。”
“陛下圣明！”汝阳王躬身一礼，退回了座位。
善后事宜已商讨完毕，群臣依次告退，殿内一时只剩下父女二人。
内侍悄无声息地退至殿外候着。
弘德帝并未立刻开口，只是慢条斯理地用杯盖拂着茶沫，目光落在袅袅升起的热气上，似在斟酌言辞。
良久，他才缓缓抬眼，看向静立下首的女儿，语气听起来颇为随意：“长乐，如今你参议军政，手握权柄，更胜以往许多。感觉如何？可还适应？”
萧玥心中微凛，她垂眸，恭敬答道：“回阿耶，儿深知责任重大，如履薄冰，不敢有丝毫懈怠。幸得阿耶信任与诸位大臣辅佐，尚能勉力为之。”
“嗯。”弘德帝微微颔首，放下茶盏，身体微微后靠，目光变得深远了些，“权力是柄利剑，用得好，可安邦定国，护佑黎民；用得不好，则会伤及自身，甚至动摇国本。朕给你这份权柄，是信重你的能力，也是望你能替朕分忧。”
他的语气始终平和，甚至称得上温和，但萧玥始终不敢懈怠。
“朕知道，你心中有抱负，有不同于寻常女子的见识和胆魄。这是好事。朕的承平，自然当得起这份与众不同。”他话锋不着痕迹地一转，目光重新聚焦在萧玥身上，“然，朝廷有朝廷的法度，天下有天下的纲常。朕能给你的，你便可放手施为；朕未曾允准的，便需谨守界限。如此，方是长久之道，对你，对朝廷，都是如此。你可明白朕的意思？”
他没有提及陈宁，没有直接斥责女子干政，但每一句话都在划定着边界。你可以拥有权力，但这份权力的来源和范围由帝王决定；你可以施展才华，但必须在帝王允许的框架之内；帝王欣赏你的不凡，但这不凡不能挑战固有的秩序。
萧玥立刻深深一揖，坚定答道，没有丝毫犹豫：“儿臣谨遵父皇教诲！儿臣一切所有，皆源于父皇恩赐。儿臣之志，在于辅佐父皇，稳固我萧氏江山，福泽天下百姓，绝不敢有丝毫僭越之念，必当时刻谨守本分，恪守朝廷法度！”
弘德帝凝视着她。
“很好。朕就知道，你从未让朕失望过。”
他挥了挥手，语气轻松了些：“去吧。近日朝中事务繁杂，你既领了参议之职，便多用心。若有难决之事，随时可来问朕。”
“是！儿臣告退。”萧玥恭敬地行礼，一步步退出了甘露殿。
直到走出殿门，感受到室外明亮的阳光，她才轻轻吁出一口气。后背的衣裳已被一层薄汗微微浸湿。
帝王那看似温和的叮嘱，实则是再明确不过的警告。
她抬头望向湛蓝的天空，目光逐渐变得坚定。
路，确实还很长。