大军星夜兼程，蹄声踏碎了北疆的寒夜。冰冷的月光洒在连绵的营帐上，如同覆了一层寒霜。中军御帐内灯火通明，弘德帝刚与几位将领议完军情，等人告退后，帐内只剩下他、李福安和侍立的几名亲卫。
弘德帝的目光落在摊开的军报上，凉州谢将军所部“力战殉国，全军覆没”那几个字，在烛火下显得格外刺眼。他沉默片刻，指尖在案几上轻轻敲击了两下。
“李福安。”弘德帝的声音在安静的帐内响起。
“奴婢在。”李福安立刻躬身。
“去前锋营，传骁卫校尉谢靖来见朕。”
“是，奴婢遵旨。”李福安不敢耽搁，快步退出御帐。
前锋营驻地距离御帐不远，谢靖很快被带到。他身上的征尘未洗，甲胄上还带着沙砾，双眼布满血丝。他大步走入御帐，甲叶碰撞发出铿锵之声，在静谧的帐内格外清晰。他走到御案前，单膝跪地：“末将谢靖，参见陛下！”
弘德帝的目光落在阶下跪着的年轻将领身上。谢靖的身形挺拔，但那紧绷的肩膀和低垂头颅下是掩盖不住的悲痛，让这位见惯生死的帝王心中不免泛起一丝涟漪。
“平身。”弘德帝的声音比平时缓和了些许。
“谢陛下。”谢靖起身，垂首肃立。
弘德帝没有立刻说话，只是静静地审视着谢靖。片刻后，他才缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都敲在谢靖的心上：“谢靖，凉州军报，你已知晓。”
谢靖的身体晃了一下，垂在身侧的双手瞬间紧握成拳，指节泛白。他喉咙滚动了一下，艰难地吐出一个字：“是。”声音干涩得如同砂纸摩擦。
“你兄长谢翊忠勇可嘉，为国捐躯，乃我大梁之英烈。他的功勋，朝廷不会忘，朕，亦不会忘。”
听到兄长的名字，谢靖心中那撕裂般的痛楚再次翻涌上来，他死死咬住牙关，强忍着才没有哽咽出声。
弘德帝的目光变得更深邃，带着一种审视，也带着一丝考量：“谢翊战殁，你父亲膝下便只剩你一个儿子了。”
这句话如同重锤，狠狠砸在谢靖的心口！是啊，父亲那个威严却也渐渐显露老态的父亲，一夜之间失去了他精心培养、寄予厚望的继承人，如今只剩下自己了！
弘德帝看着他苍白的脸色和微微颤抖的肩膀，继续道，语气中带着帝王的，也是长辈的威严：“战场凶险，刀剑无眼。你兄长已经你是秦国公府唯一的血脉了。”
他停顿了一下，目光锐利地直视着谢靖低垂的头颅，“朕念及秦国公功勋卓著，又骤失爱子，心中不忍。今日召你来，是想问问你的意思。”
帐内落针可闻，李福安和亲卫们都屏住了呼吸。
“若你心有顾虑，朕可即刻下旨，命你护送阵亡将士名录及抚恤事宜，返回长安。”
他刻意强调了“护送名录及抚恤事宜”，这并非临阵脱逃，而是一个体面且重要的任务，足以堵住悠悠众口。
“在你父亲身边，助他料理后事，也全你为人子的孝道。战场搏命之事，自有其他将士为之。”